冷志军沉默地看着那个仿佛带着魔力的足迹，以及那几撮在夕阳下闪烁着迷人却又危险光泽的豹毛，心中波澜起伏。远东豹，其皮毛的价值，他早有耳闻，一张完整无损的上等豹皮，在关内乃至海外市场的价格，堪称天文数字，足以让任何一个猎人为之疯狂，也足以让狩猎队的资金和声望提升到一个前所未有的高度！其骨骼、豹骨等也具有极高的药用价值。
但是，风险呢？猎豹的风险，远超之前任何一次狩猎！
豹子拥有猫科动物顶级的敏捷、速度与爆发力，其潜伏和偷袭能力更是防不胜防。它们智慧极高，警惕性远超狼群，绝不会轻易踏入明显的陷阱。与豹子交锋，很可能不是在预设的战场，而是在它选择的、对它绝对有利的时间和地点！一旦失手，付出的将是生命的代价。
“先回去。”冷志军没有立刻做出决定，他需要时间权衡。
返回屯子的路上，气氛异常沉闷。每个人都清楚发现豹踪意味着什么——一个前所未有的机遇，和一个可能吞噬一切的巨大风险。
当晚，冷志军没有召集全体会议，只留下了乌娜吉、巴雅尔和赵老蔫在堂屋密谈。胡安娜体贴地早早歇下，将空间留给了男人们。
煤油灯下，四人围坐，神情严肃。
“情况，大家都清楚了。”冷志军开门见山，“豹子，就在老黑山高处。值钱，但也极其危险。干，还是不干，我想听听你们的实在话。”
赵老蔫吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，他皱纹深刻的脸庞显得格外沧桑：“豹子啊……这东西，是山神爷的坐骑，灵性着呢。我年轻时跟人远远见过一回，那家伙，蹲在悬崖上，跟融进去了似的，要不是它动了一下，根本发现不了。老一辈传下来的规矩，见豹三分灾，不是迫不得已，最好敬而远之。它的皮子是值钱，可也得有命花才行。”
老成持重的赵老蔫，明显倾向于放弃。
巴雅尔却有不同的看法，他眼神灼热：“豹，皮，值大钱！骨头，也值钱！咱们，狩猎队，要立威，要赚钱，就不能，怕危险！狼群，咱们，也赢了！豹子，再厉害，也是，畜生！找到，法子，就能，打死！”
勇悍的巴雅尔，主张挑战。
乌娜吉则一如既往的冷静，她分析道：“赵叔的顾虑有道理，猎豹的风险极大。但巴雅尔说的也没错，机遇同样巨大。关键在于，我们是否做好了准备，以及，是否有可行的策略。”她看向冷志军，“豹子独居，领域性强，活动范围大，但并非无迹可寻。它们对领地的核心区（通常是巢穴附近）守护意识极强，对闯入者会进行跟踪和评估。我们可以利用这一点。”
她顿了顿，继续道：“我的建议是，不主动强攻，也不轻易放弃。我们可以先进行更深入、更谨慎的侦察，不以猎杀为目的，而是彻底摸清这头豹子的活动规律、核心巢穴的大致范围、以及它主要的狩猎路线。在这个过程中，评估它的习性、警惕程度以及我们成功猎杀它的可能性。如果发现事不可为，我们就撤，只当增加了一次对顶级猎手的观察经验。如果……如果确实找到了机会，并且我们制定了足够周密、能将风险降到最低的计划，那么……”
她的话没有说完，但意思已经很明显。谨慎评估，谋定后动。
冷志军静静地听着三人的意见，手指无意识地在炕桌上轻轻敲击。赵老蔫的谨慎是出于对队伍安全的考虑，巴雅尔的勇猛是出于对队伍发展的渴望，乌娜吉的冷静分析则提供了最理性的思路。
巨大的利益诱惑如同魔鬼的低语，在耳边回响；而潜在的生命危险则像达摩克利斯之剑，高悬头顶。作为把头，他的每一个决定，都关乎着队伍的存亡和兄弟们的性命。
他沉默了许久，目光在跳跃的灯焰和窗外沉沉的夜色之间游移。他想到了家中即将临盆的妻子，想到了队员们信任的眼神，想到了狩猎队一路走来的艰辛与荣耀，也想到了那张可能价值连城的豹皮所带来的巨大收益和发展机遇。
最终，他敲击桌面的手指停了下来。
“乌娜吉说得对。”他抬起头，目光恢复了往日的沉稳与锐利，“我们不能因为危险就畏缩不前，也不能因为诱惑就盲目冲动。这头豹子，我们跟它耗上了！”
他做出了决策：“从明天开始，组建特别侦察小组，由我、乌娜吉、巴雅尔三人组成，携带最低限度的装备和干粮，以潜行和观察为主，对老黑山主峰区域，进行为期五天的初步侦察。目标只有一个：摸清这头豹子的底细，评估猎杀可行性！在此期间，队伍其他一切活动照旧，由赵叔和林志明负责。对外严格保密！”
“记住，”他环视三人，语气无比严肃，“这次侦察，眼睛和耳朵是第一位的，除非万不得已，绝对禁止任何形式的接触和挑衅！我们要了解的，是一个活着的、处于自然状态的豹子，而不是一具尸体。明白吗？”
“明白！”乌娜吉和巴雅尔重重点头。
赵老蔫看着冷志军最终拍板，张了张嘴，想再说什么，最终只是化作一声悠长的叹息，用力磕了磕烟袋锅子：“万事小心……平安回来。”
新的征程，就在这静谧而紧张的夜晚悄然定下。目标，直指那隐于高山之巅、神秘而危险的森林幽灵——远东豹。狩猎队即将面对的，将是成立以来，最为艰巨、也最考验耐心、智慧与勇气的终极挑战。