后半夜的风像是捎来了西伯利亚的寒潮，刮在仙人柱的兽皮上，发出沉闷的咆哮。篝火的光芒在风中明灭不定，守夜猎手的身影被拉长又扭曲，投射在雪地上，如同摇曳的鬼魅。营地里的狗不再吠叫，而是发出一种低沉的、从喉咙深处滚出来的呜咽，夹着尾巴，焦躁地在拴绳范围内来回走动，鼻子不停抽动，捕捉着风中那丝若有若无的、让它们恐惧的气息。
冷志军几乎一夜未眠。并非全然因为警惕，更多的是在脑海中反复推演着各种可能性和应对方案。孟和和几位老猎人提供的狼群习性，乌娜吉对陷阱的精通，以及他自己两世为猎的经验，像零散的拼图，需要在他脑子里组合成一张有效的猎杀之网。天快亮时，他才迷迷糊糊打了个盹，却梦见无数双绿油油的眼睛在黑暗中凝视着他，还有胡安娜系着红围巾站在屯口张望的身影。
他是被一阵压抑的喧闹声惊醒的。天光未大亮，灰蒙蒙的。柱外，孟和正在低声呵斥着什么，夹杂着女人压抑的抽泣和孩童的啼哭。冷志军披衣起身，掀开皮帘一角，只见营地中央，几个妇人正拉扯着两个半大的少年，少年脸上带着倔强和恐惧，手里紧紧攥着削尖的木棍。
“回去！添什么乱！”孟和脸色铁青，“那是狼群！不是你们打的兔子！”
“阿爸！我们能帮忙！我们可以放哨！”稍大些的少年梗着脖子喊，声音却带着颤音。
原来是有两家半大的孩子，被连日的恐惧和长辈的紧张感染，竟想偷偷溜出去找狼群“报仇”。幸好被起夜的老猎人发现，拦了下来。这一幕，让冷志军心头沉重。狼患带来的不仅是物质损失，更是对人心和秩序的侵蚀。
孟和打发走妇人和孩子，转过身看到冷志军，疲惫地揉了揉布满血丝的眼睛：“让你看笑话了。这帮小崽子，不知天高地厚。”
冷志军摇摇头：“狼群不除，人心难安。” 他望向西北方那片阴沉的山坳，“今天，必须拿出个章程来。”
早饭是在一种沉闷的气氛中进行的。热腾腾的肉粥也驱不散人们眉宇间的忧色。饭后，孟和将核心的七八个猎手，连同冷志军、乌娜吉和林志明，召集到他的仙人柱里，进行最后的战前部署。塘火烧得噼啪作响，映着一张张凝重而坚定的脸。
乌娜吉首先开口，她拿出几根用硬木削制、形状奇特的机关部件。“这是‘木夹箭’，”她解释道，一边熟练地组装着，“埋在地上，用细藤绊索触发，力道很大，能射穿狼腹。比铁夹子隐蔽，狼不容易察觉。” 她又拿出一些用毒草药汁浸泡过的箭簇，分发给擅长弓箭的猎手，“见血封喉，对付头狼和冲在前面的恶狼。”
孟和补充道：“我们鄂伦春的老法子，对付大群野兽，可以用火。但不是明火，是烟。用湿柴和特定的草药点燃，制造浓烟，狼怕这个，能扰乱它们的嗅觉和方向。”
冷志军则提出了一个大胆的战术：“我们不能只守不攻。得主动把它们引出来，引到我们选好的地方。” 他指着地上炭笔画出的地图，“这里，两山夹一沟，地势狭窄，出口少。我们在这里设下主埋伏。然后，派一队人，装作防守薄弱，去狼窝附近活动，激怒它们，把它们引过来。”
“引狼入室？太危险了！” 一个鄂伦春老猎人担忧地说。