五台山的清晨，本该是钟磬清越、梵呗悠扬的时刻。然而，此时的清凉寺，却笼罩在一片死寂与悲怆之中。晨光熹微，穿透山间未散的薄雾，落在斑驳的院墙上，映照着碎裂的石灯笼、地面上已然发黑干涸的刺眼血迹，以及空气中尚未完全散尽的、若有若无的血腥气。昨夜的袭击，如同一条冰冷的毒蛇，给这佛门净地留下了难以磨灭的创伤。
团队众人相互搀扶着，站在荒凉破败的庭院中央，心情比那被推倒的石像还要沉重。连番恶战、陷阱逃生、再加上慧明法师为掩护他们而生死不明的打击，让每个人都到了身心承受的极限。
徐逸风几乎将全身的重量都倚在夏侯琢坚实的手臂上，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，呼吸微弱而急促。地宫记忆冲击的后遗症与强行催动真气造成的经脉损伤交织在一起，如同无数细针在他体内攒刺，每一次心跳都牵扯着剧烈的痛楚。但他仍强撑着，那双因虚弱而略显涣散的眼睛，却依旧锐利地扫视着四周，不放过任何一丝可疑的痕迹。清凉寺的惨状，让他本就沉重的心情更添了几分愧疚与愤怒。
蔡若兮紧抿着苍白的嘴唇，眼中噙满了泪水，却倔强地没有让它落下。她看着那几个聚在一起、脸上写满恐惧与悲伤的年轻僧人，声音低哑得几乎难以辨认：“是我们……是我们连累了贵寺……连累了慧明法师……” 自责如同潮水般涌来，将她淹没。若非他们到来，这方外之地何至于遭此劫难？
那年轻的知客僧抹了把红肿的眼睛，连连摆手，声音依旧带着颤抖：“施主万莫如此说……慧明师父平日便常教诲我等，佛门虽是清净地，亦难避红尘劫难。他……他选择独自引开那些恶人，便是存了舍身护法、保全寺僧的决心。只是……只是如今音讯全无，凶多吉少……实在叫人……心如刀割……” 说着，泪水又止不住地滚落下来。
夏侯琢打断了他，语气沉稳而冷静，带着历经沙场般的决断力：“小师父，寺中具体伤亡如何？可急需银钱或药材？我等虽自身难保，狼狈不堪，但力所能及之处，绝不推辞。” 他深知，此刻空洞的安慰毫无意义，唯有切实的帮助才能稍解对方的燃眉之急，也稍稍减轻己方的负罪感。
知客僧感激地看了他一眼，低声道：“多谢施主挂怀。寺中弟子多是皮外伤，幸未有人殒命，只是受惊不小，如惊弓之鸟。药材库房尚有存余，暂可支撑……只是……只是慧明师父他……” 话语再次哽咽。
徐逸风深吸一口气，努力压下喉头翻涌的腥甜之气，沉声道：“慧明法师高义，我等没齿难忘。眼下敌暗我明，寺中经此一劫，已如危巢，绝非久留之地。我等若再滞留，只怕会为贵寺引来更大的祸端。” 他目光转向夏侯琢，虽虚弱，却带着不容置疑的决断，“留下足够的银钱和可用之物，略表心意，也是补偿。”
夏侯琢点头，毫不迟疑地从随身行囊中取出几锭沉甸甸的银子——这几乎是他们剩余盘缠的大半——又拿出一些品质上乘、治疗内伤和外伤的成药（部分得自赫连部石室，部分是他们自备），一并递给知客僧：“这些暂且应急，安抚僧众，修缮寺院。若苍天有眼，他日有缘，我等必当竭力追查此事，定要还慧明法师一个公道，还贵寺一个清净！”
知客僧双手颤抖着接过，眼中含泪，不住地躬身道谢。
蔡若兮看着这一幕，心中酸楚更甚。银钱药物，又如何能抵消一条高僧的性命和一座古刹的安宁？她想起初抵清凉寺时，慧明法师那双看似淡漠、实则洞察世情并隐含悲悯的眼睛，想起他看似不近人情的警告，“此地非善地，诸位施主早日离去为妙”。如今想来，那平淡话语背后，竟是早已预见到危险的字字泣血。“我们……真的就只能这样一走了之了吗？” 她声音微颤，带着不甘与深深的茫然，还有对慧明法师命运的强烈担忧。
徐逸风看了她一眼，眼神复杂，既有理解，也有不容动摇的冷静：“留下，于事无补，反成累赘，更负了法师牺牲之意义。赫连部行事，狠绝诡谲，既已动手，必有连环后招。我们必须尽快离开五台山范围，迟则生变。” 他的声音虽然虚弱，但那股基于理性判断的决断力，却异常清晰。
赵莽捂着依旧剧痛的胸口，闷声咳嗽了几下，吐出一口带血的唾沫，哑声道：“徐先生说得在理！这鬼地方，佛不佛，魔不魔的，呆久了老子浑身都不自在！赶紧找到下一步的线索，离开这晦气山头才是正经！” 他虽然粗豪，却也本能地感受到空气中弥漫的那股令人不安的诡异气息，只想尽快远离。
陈文扶了扶鼻梁上满是灰尘的眼镜，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分学者特有的专注与执着：“徐兄，离开固然是必须的，但在离去之前，是否……是否应该再仔细探查一番？尤其是……关于尘影僧前辈可能留下的讯息？风语寨木桑长老赠予的那枚骨雕符牌……” 他始终惦记着这件关键信物，那是通往下一阶段的重要线索，或许能在此地找到呼应。
徐逸风微微颔首，他心中亦有此念。尘影僧在此隐居守护多年，即便因行踪暴露而不得不匆忙离去，以他的深谋远虑和智慧，定然会留下些指引或警示。他勉力站直身体，对知客僧道：“小师父，我等想再往昔日尘影僧前辈清修之处查看一番，或许能找到些许对付那些恶徒的线索，或前辈留下的指引，不知可否再行个方便？”
知客僧此刻对徐逸风等人已颇为信任，加之他们慷慨解囊，便点头道：“尘影师叔祖清修的静室，以及后方通往灵境寺后山的那条密道，几位施主尽可查看。只是师叔祖离去已久，那里早已荒废积尘，怕是难寻到什么有用的物事了。”
“无妨，有心即可，但求无愧。” 徐逸风示意夏侯琢和蔡若兮扶着他，赵莽在陈文的搀扶下紧随其后，小栓子依旧怯生生地拉着蔡若兮的衣角，一行人再次走向那条阴森潮湿的隐秘通道。
再次踏入这条连接清凉寺与灵境寺后山的密道，气氛与来时已截然不同。空气中不仅弥漫着阴冷潮湿的霉味，更似乎残留着昨夜厮杀带来的淡淡血腥气和一股冰冷的杀意。石壁上的苔藓在微弱的光线下泛着幽绿的光泽，摸上去湿滑冰冷。通道内，之前与赫连部魔傀激战的痕迹犹在，散落的碎石、深嵌石壁的喂毒暗器、以及地面一些难以辨认的深色污渍，都在无声地诉说着当时的凶险与激烈。水滴从岩顶缓慢滴落，在寂静中发出“嗒…嗒…”的声响，敲打在众人紧绷的心弦上。
来到那间尘影僧曾经居住过的简陋石室。室内依旧只有一张石床，一方石桌，一个简陋的蒲团，积尘甚厚，蛛网暗结，与灵境寺地宫深处的宏大诡异相比，这里简朴得近乎苦行，却也透着一股遗世独立的清净意味——只是这份清净，已被昨夜的外力强行打破。
“大家仔细找找，不要放过任何角落，尤其注意是否有暗格、机括，或是看似寻常实则特殊的标记。” 徐逸风背靠冰冷的石壁，微微喘息着吩咐。他体力消耗巨大，连番激战和重伤之下，此刻全凭一股不屈的意志在支撑。
无需多言，众人立刻行动起来。夏侯琢心思最为缜密，他指尖凝聚一丝内力，如同最精密的探针，在石壁、地面一寸寸轻轻敲击，侧耳倾听回声的细微差异，判断是否存在夹层或空洞。赵莽则凭借多年的经验和蛮力，仔细检查石床、石桌是否有松动、可移动或可旋转的部件，甚至尝试推动那些看似固定的巨石。陈文则顾不上脏污，凑近石壁，仔细打量着那些可能是自然形成也可能是人为刻画的痕迹，试图从中解读出某种密码或地图信息。蔡若兮也挽起袖子，在角落和石床下仔细搜寻，小栓子则躲在她身后，一双大眼睛在昏暗的光线中骨碌碌地转着，好奇又带着一丝不易察觉的警觉，东张西望。
时间在沉默而紧张的搜寻中一点点流逝。除了翻动积尘的窸窣声和偶尔的咳嗽声，石室内一片死寂。一无所获的沮丧感开始如同潮水般蔓延开来，压抑着每个人的神经。
“这老和尚，不会真就这么干脆，啥也没给咱留吧？” 赵莽有些烦躁地挠了挠他被包扎得严严实实的脑袋，动作牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
夏侯琢停下敲击，沉吟道：“尘影僧前辈既然能预感到危险，并留下骨符指引我们来此，就绝不会让我们空手而归。定是我们遗漏了什么关键之处，或是开启的方法不对。” 他的目光再次扫过整个石室，最后落在一直靠墙休息、闭目凝神的徐逸风身上。
徐逸风正努力排除杂念，在脑海中回溯与尘影僧相关的所有细节，从短暂的交谈到那枚骨雕符牌入手时的微妙感应。他缓缓从怀中贴身处取出那枚温润如玉、刻满奇异纹路的骨符，将其紧紧握在手心，尝试放空心神，去感知骨符与周围环境之间可能存在的、极其微弱的能量共鸣或指引。
就在这时，他靠着的、那片看似平整无奇的石壁，似乎传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的震动或温热感，仿佛与他手中的骨符产生了某种玄妙的呼应！徐逸风猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光，低喝道：“夏侯！重点检查我身后这块石壁！尤其是靠近脊柱位置的区域！”
夏侯琢闻言，精神一振，立刻上前。他更加仔细地在徐逸风背靠的那片区域进行探查。当他的指尖划过一块看似与周围浑然一体、只是略微有些粗糙凸起的石砖时，敲击声传来了一丝极其细微、若非凝神静气绝难察觉的空响差异！
“就在这里！” 夏侯琢低呼。他尝试用力推动、旋转那块石砖，却发现它纹丝不动，仿佛天生就是墙壁的一部分。
“试试将内力缓缓注入，或者……直接用那骨符接触它看看。” 徐逸风根据刚才的感应，提示道。
夏侯琢依言，从徐逸风手中接过那枚骨符，将其平整的一面轻轻按在那块异常的石砖上。起初并无任何反应。但当他尝试着将一缕温和醇厚的内力，通过掌心缓缓导入骨符，再经由骨符触及石砖时，异变陡生！
只见那骨符之上，那些繁复而古老的刻痕纹路，竟骤然间微微亮起了柔和而纯净的乳白色光芒，仿佛被注入了生命！同时，石砖内部传来一声极轻微、却清晰可闻的“咔哒”声，像是某种精巧的机括被成功触发！
紧接着，在众人惊讶的目光注视下，旁边一块原本与周围石壁严丝合缝、毫无破绽的石板，竟悄无声息地向内滑开，露出了一个仅容一拳深入、黑黢黢的方形暗格！
一股陈年尘封的气息从暗格中弥漫出来。