徐逸风和王五闻声立刻凑了过来。徐逸风蹲下身，顺着小栓子手指的方向仔细看去。只见在那宛如水晶般清澈的冰层深处，确实冻结着一块约莫成人拳头大小的黑色物体。它通体黝黑，表面似乎并不光滑，借着微弱的光线，隐约能看到上面刻着一些极其模糊、难以辨认的纹路。
“冰里冻着东西？”徐逸风蹙起眉头，这发现出乎意料。在这人迹罕至的万年冰谷中，任何非自然的存在都显得格外突兀。
赵莽也好奇地走了过来，瞅了一眼，便大大咧咧地抽出腰间的短柄斧：“嗨，我当是啥宝贝呢，原来是块黑石头。这有啥好看的，砸开拿出来瞧瞧不就知道了？”说着就抡起斧子准备动手。
“别用斧头！”徐逸风立刻出声制止，语气严肃，“蛮力震动太大，万一损毁了里面的东西，或者引起小范围冰崩伤到人，后果不堪设想。”他阻止了赵莽，转而从背包侧袋抽出自己的冰镐，选择用尖头小心翼翼、极有耐心地、一点一点地凿击和剥离黑色物体周围的冰层。细小的冰晶四溅，发出清脆的声响。
过程很缓慢，但很有效。很快，那块黑色的石头被完整地从冰层中取了出来，没有受到丝毫损伤。徐逸风将它托在掌心，入手只觉一股刺骨的冰凉瞬间穿透手套，质地异常沉重坚硬。他抹去表面沾附的冰水，就着洞口愈发昏暗的光线仔细查看。
只见这块黑石表面，确实雕刻着一些非常奇异的符号！这些符号的结构极其古怪，线条时而笔直刚硬、转折处棱角分明，时而盘旋扭曲、充满流动感，构成一种既非象形也非表意的抽象图案，透着一股难以言喻的古老、陌生和异样感。它与他们在风语寨看到的那些古朴苍劲的符文风格迥异，也与他们所知的任何匈奴、突厥等游牧民族的文字体系大相径庭。
“这……这是什么文字？还是某种标记？”王五凑近了看，浓密的眉毛也拧在了一起，脸上写满了疑惑。他行走江湖多年，也算见多识广，却从未见过如此诡异的符号。
徐逸风面色凝重地摇头：“从未见过。”他站起身，转头看向那边刚刚终于成功点燃一小簇微弱篝火、正努力添加细小燃料试图让火苗更旺一些的陈文，“陈文，你先别管火了，过来看看这个！”
陈文闻言，立刻搓着几乎冻僵的双手小跑过来。他从徐逸风手中接过那块黑石，先是掂量了一下分量，然后立刻凑到那跳跃不定的橘红色火苗旁，借着这宝贵的光源，屏息凝神，仔细辨认起来。他的目光变得专注而锐利，仿佛进入了另一种状态。看了半晌，他的眉头越皱越紧，几乎拧成了一个疙瘩。
“奇怪……真是奇怪……”陈文的语气充满了困惑与难以置信的惊讶，“这绝非中原文字，也绝非匈奴、突厥、回鹘乃至西域任何已知民族的文字。其结构……看起来非常原始古朴，像是源自极其久远的年代，但仔细看这些符号的刻画……”他用指甲轻轻划过一道笔直的刻痕，“……却又带着一种奇异的、难以解释的规整感和精确度。你们看这些转折的角度，锐利统一，线条的深度均匀流畅，这绝不像是以石器或青铜器时代的手工能力能够雕刻出来的效果。倒像是……像是用某种我们未知的、非常精密的工具加工而成。”
“能看出是什么意思吗？或者属于哪个文明？”徐逸风追问道，他的心也随着陈文的话渐渐沉了下去。未知，往往意味着更大的变数和危险。
陈文无奈地摇了摇头，脸上带着学者遇到无解难题时的苦恼：“完全无法解读。这种符号体系似乎是完全独立的，自成一派，在我所知的所有文献和考古发现中，找不到任何可以与之对照参考的体系。就像是……突然从石头里蹦出来的一样。”他犹豫了一下，手指反复抚摸着其中一个尤其复杂的、类似抽象化的眼睛与扭曲闪电结合体的符号，陷入了沉思，“……不过……这个独特的符号，我好像……好像在某些极其冷门、近乎传说、关于上古西羌某个失落支系部落的古老传说残卷里，惊鸿一瞥地看到过某个非常近似的图案记载。但那也只是孤证，语焉不详，而且那残卷本身真伪都存在巨大争议，所以我完全不敢确定。”
“西羌？比匈奴历史还要古老得多的部落联盟？”徐逸风沉吟道，目光再次落在那块黝黑的石头上，感觉它更加沉重了。
“或许吧，但也可能……是另一个我们迄今为止完全未知的、曾经活跃在这片土地上的古老文明留下的痕迹。”陈文将黑石递还给徐逸风，语气沉重，“祁连山万古冰雪之下，像一座巨大的冰窖，不知道还埋藏着多少我们想象不到的古老秘密和未解之谜。”
徐逸风掂量着手中这块冰冷而沉重的黑石，感觉心头仿佛也被压上了同样的重量，一层新的、更加浓重的迷雾笼罩下来。赫连部的疯狂计划、风语族的古老传承、司南遗魄的指引、饕餮之影的威胁……现在，似乎又凭空冒出来一个充满未知的第三方古老文明痕迹？这一切之间，是否存在着某种不为人知的联系？
“先收好。”他将黑石小心翼翼放入行囊的内袋，目光扫过洞外已被浓重夜色彻底吞噬、唯有风雪咆哮的冰谷，声音低沉，“看来，我们卷入的这趟浑水，比我们最初想象得还要深不可测。”
这时，那堆小小的篝火在夏侯琢和陈文的共同努力下，终于顽强地燃烧得稍微旺盛了一些，散发出微弱却无比宝贵的热量和跳动的光芒。众人如同趋光的飞蛾，立刻围坐过来，尽可能地靠近那点温暖，沉默地分享着硬邦邦能硌疼牙的肉干和炒面，艰难地吞咽着，努力为几乎冻僵的身体补充最后一点能量。
洞外，风雪的咆哮声似乎因为夜的深沉而暂时减弱了一些，但依旧如同某种远古巨兽低沉而持续的鼾声，盘旋不去，提醒着人们它随时可能再次苏醒发狂。浓重的夜色如同凝固的墨汁，将整个缄默冰谷彻底吞没、封冻，只有他们这小小避风洞里的一小簇橘红色火光，在无边无际的黑暗与能将灵魂冻结的寒冷中，顽强地、微弱地闪烁着，仿佛是人类意志最后的不屈宣言。
徐逸风从贴身衣物里取出风语寨老寨主郑而重之赠予的那只骨笛——“风雪哨”，放在指间轻轻转动。冰凉细腻的触感透过指尖传来，笛身上那些古老而神秘的符文在跳跃火光的照耀下，光影流动，仿佛活了过来，正在无声地述说着什么。
“必要时吹响……”徐逸风喃喃自语，重复着老寨主那沉重而模糊的嘱托，“什么时候，才是所谓的‘必要’之时？吹响之后，究竟又会发生什么？是会召唤来援助，还是……会惊醒某些更可怕的东西？”他发现，自己手中的筹码和谜团一样，越来越多，而前方的路，却愈发迷雾重重。
他抬起头，目光仿佛穿透了厚厚的冰壁，望向未知的、被黑暗笼罩的冰谷深处。赫连部如影随形的威胁、神秘莫测的“龙庭之眼”、这块突然出现透着诡异的黑石……一切线索似乎都纠缠在一起，混乱不堪，却又隐隐指向一个更加庞大、更加黑暗、更加危险的巨大谜团中心。
雪狐独自坐在稍远一点、火光勉强能勾勒出轮廓的阴影里，背对着众人，依旧保持着那个侧耳倾听风雪的静谧姿态，仿佛她的灵魂已经与外界呼啸的冰雪融为一体，彻底隔绝了身后这小小人类营地的喧嚣与焦虑。没有人知道，她那冰封般的表情下，究竟在思考着什么。
另一边，赵莽正就着火光，一丝不苟地检查着大家的冰镐、绳索等关键装备，确保下次使用时万无一失；王五则默默擦拭着他的兵器，刀锋在火光下反射出冷冽的光泽；夏侯琢靠着冰冷的洞壁，似乎已经累得睡着了，但他紧皱的眉头和偶尔的抽搐显示他睡得极不安稳，或许正被冰雪噩梦所困扰；陈文则不顾寒冷，借着那点微弱的光亮，在一个被冻得发硬的小本子上飞快地记录着今天的所见所闻，尤其是关于那块黑色怪石的每一个细节，生怕遗漏分毫；小栓子依偎在王五身边，眼皮沉重地开始打架，小脑袋一点一点，却还强撑着不肯彻底睡去。
寒冷和极度的疲惫如同冰冷的海潮，一波接一波地不断侵袭着洞穴里的每一个人，试图将最后的热量和意识也带走。但在这片死寂的冰雪绝地，在这短暂的风暴间隙的宁静之下，一种比严寒更加冰冷、比黑暗更加深沉的不安感，正在悄无声息地滋生、蔓延。
他们几乎能清晰地感觉到，在这无尽冰雪的至深之处，在那永恒的黑暗里，正有一双或者无数双冰冷而无情的眼睛，早已悄然睁开，默默地、持续地注视着他们这群胆大包天、闯入禁地的渺小不速之客。
夜，还漫长得很。而缄默冰谷真正的试炼，或许，才刚刚揭开它残酷面纱的一角。
（第52章 下篇完）