路也三人回到民兵连部时，已是凌晨。连部里灯火通明，却弥漫着一股难以言说的压抑。每个人的眼神都复杂难明，既有对路也他们成功救回林霄的敬佩，也有一丝若有若无的恐惧——对那个隐藏在高层阴影中的庞然大物的恐惧。
“路队，”一个年轻民兵怯生生地开口，“我们……我们以后怎么办？”
路也环视一圈，看着这些朝夕相处的战友，他们大多二十出头，脸上还带着未脱的稚气。他深吸一口气，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“该训练训练，该巡逻巡逻。天，塌不下来。”
“可是，李部长他……”
“他首先是中国人民解放军的一名将军！”路也打断他，语气斩钉截铁，“我相信我们的军队，相信我们的党！绝不会允许任何人玷污这身军装！如果真有蛀虫，那就挖掉它！而这，正是我们作为民兵，守护一方平安的责任！”
他没有再多说，但坚定的话语和眼神，像一根定海神针，暂时稳住了浮动的人心。
然而，现实的困境依然摆在眼前。任建军被劫走，意味着他们之前掌握的证据链断裂，也意味着对方随时可能反扑。敌暗我明，形势比以往任何时候都更加险恶。
第二天上午，路也接到了市人武部的正式通知：鉴于近期工业园区民兵连“擅自行动”、“违反纪律”，造成“不良影响”，经研究决定，给予连长路也同志党内警告处分，民兵连进行全面整顿，期间暂停一切对外勤务和实弹训练。
通知措辞严厉，隐隐将矛头指向了路也。送来通知的干部眼神躲闪，放下文件就匆匆离开，仿佛连部是什么龙潭虎穴。
赵磊气得一把将文件拍在桌上：“他妈的！我们拼死拼活，差点把命都搭上，救回自己的战友，挖出内部的蛀虫，到头来还成了我们的错？！”
王浩推了推眼镜，镜片后的眼神冷静：“这是预料之中的。对方能量很大，这是在给我们上眼药，想让我们知难而退。”
路也看着那份处分通知，脸上看不出喜怒。他沉默地将其折叠好，收进了抽屉。“他们越是这样，越是证明我们戳到了他们的痛处。整顿？正好，我们可以关起门来，好好练练内功。”
真正的风暴，在下午降临。
三辆黑色的奥迪A6，没有悬挂任何明显标识，悄无声息地驶入工业园区，停在了民兵连部门口。车上下来七八个人，为首的是一个五十岁左右、梳着背头、面色白净的中年男子，穿着藏青色行政夹克，气场十足。他身边跟着的，赫然是市里的一位分管公安、武装工作的副市长，此刻却略微落后半个身位，态度恭敬。
“路也同志在吗？”白净男子开口，声音平和，却带着一种久居上位的压迫感。他旁边一个秘书模样的年轻人立刻上前一步：“这位是省委办公厅的陈副主任。”
不是纪委，不是政法委，而是省委办公厅！来的时机又如此微妙，其用意不言自明。
路也迎了出来，敬礼：“首长好，我是路也。”
陈副主任微微颔首，算是回礼，目光锐利地扫过路也，又看了看他身后闻讯赶来的赵磊、王浩等人，嘴角牵起一丝不易察觉的弧度：“路连长，年轻有为啊。听说你们前几天搞了一次‘大行动’，成果显着？”
这话听着是表扬，实则绵里藏针。
路也不卑不亢：“报告首长，我们是在执行任务过程中，意外发现犯罪线索，并配合公安机关采取了必要行动。”
“必要行动？”陈副主任轻笑一声，踱步走进连部会议室，自顾自地在主位坐下，“造成多名人员伤亡，重要嫌疑人在押送途中被劫，这也叫‘必要行动’？路也同志，你们民兵的职责是协助维护社会治安，不是让你们越俎代庖，搞个人英雄主义的！”
副市长在一旁打圆场：“老陈，基层的同志也不容易，情况紧急……”
“情况紧急就能无视组织纪律？”陈副主任打断他，声音提高了几分，“就能擅自调动力量，引发枪战爆炸？知不知道这造成了多坏的国际影响？现在外面一些别有用心的媒体，都在拿这件事做文章，攻击我们的营商环境和社会治安！”
他一番义正辞严的批评，夹枪带棒，将一顶顶大帽子扣下来，会议室内气氛瞬间降至冰点。赵磊气得脸色通红，拳头攥得发白，王浩也皱紧了眉头。
路也却依然平静，他迎着陈副主任逼视的目光，缓缓开口：“首长，我们的一切行动，都是为了保护人民群众的生命财产安全，为了维护国家利益和军人荣誉。在发现战友可能遇害、内部可能被渗透的紧急情况下，我们依据民兵工作条例赋予的权限，采取了果断措施。过程中，我们尽可能将破坏和影响降到最低。至于嫌疑人被劫，这恰恰证明了我们面对的敌人有多么猖獗，背后的保护伞有多么巨大！我认为，这更应该引起我们的高度警惕！”
“你！”陈副主任没想到路也如此强硬，脸色一沉，“路也同志，请注意你的态度！你是在怀疑我们的干部队伍吗？你说的‘保护伞’，有证据吗？凭空臆测，这是极其危险的思想苗头！”
眼看冲突就要升级，会议室的门被轻轻敲响。
一个怯生生的声音在门口响起：“报告……我，我能进来吗？”
众人循声望去，只见门口站着一个七八岁左右的小男孩，皮肤黝黑，穿着一件洗得发白的旧校服，手里紧紧攥着什么东西。他显得有些紧张，但眼神却异常清澈明亮。
“小朋友，这里在开会，你先出去。”秘书立刻上前阻拦。
“我……我找路也叔叔。”小男孩倔强地没有动，目光投向路也。
路也认出了他，是住在工业园区附近城中村的小斌，他父亲以前也是民兵，后来在一次抗洪抢险中牺牲了。
“小斌，怎么了？”路也走过去，柔声问道。
小斌看着满屋子“大官”，有些害怕，但还是鼓足勇气，将紧紧攥着的手伸到路也面前，缓缓摊开。
掌心是一枚用红布仔细包裹、擦拭得锃亮的一等功奖章！奖章在灯光下闪耀着金色的光芒，那沉甸甸的份量，仿佛承载着一段血与火的历史。
“路叔叔，”小斌的声音带着孩童特有的清脆，却又无比认真，“我……我听说有人欺负你们，说你们做得不对。我爸爸说过，这枚奖章，是他在大洪水里，为了救被围困的乡亲，冒着生命危险堵管涌，立了功才得到的。他说，穿着这身衣服（指军装、民兵服），就不能怕事，就不能看着坏人欺负老百姓！他说，对的就是对的，错的就是错的！”
他举起那枚沉甸甸的军功章，小小的身躯似乎都因为激动而微微颤抖，他转向那位气场强大的陈副主任，用尽力气大声说：“路叔叔他们是好人！他们救了好多人！他们抓坏蛋没有错！我爸爸的奖章可以作证！”
稚嫩而铿锵的声音，在寂静的会议室里回荡。那枚闪耀的军功章，像一面无形的镜子，照得某些人有些无所遁形。
陈副主任的脸色瞬间变得极其难看，他张了张嘴，想说什么，却发现在这枚用生命和鲜血换来的荣誉面前，任何官腔和套话都显得那么苍白无力。副市长更是尴尬地别过脸去。
赵磊的眼圈瞬间红了，他猛地别过头，不想让人看见自己夺眶而出的泪水。王浩深吸一口气，用力地推了推眼镜，掩饰内心的激荡。
路也蹲下身，轻轻接过那枚奖章，又郑重地把它放回小斌手中，帮他合拢手指，紧紧握住。他的声音有些沙哑，却无比坚定：“小斌，谢谢你，也谢谢你爸爸。这枚奖章，比任何话语都有力量。你放心，路叔叔和所有的叔叔阿姨，都会像你爸爸一样，记住这身衣服代表着什么。我们，永不放弃！”
小斌用力地点点头，小心翼翼地将奖章重新用红布包好，紧紧捂在胸口，像守护着最珍贵的宝贝，然后对着路也和会议室里的众人，认认真真地敬了一个虽然稚嫩却无比标准的军礼，这才转身跑了出去。