“还有羊！羊圈里还有十几只羊！”李婶突然哭喊着，那些羊是家里唯一的收入来源。林霄犹豫了一下，赵猛却已经冲进羊圈：“羊也得救！都是村民的命根子！”他和物流园的民兵一起，把受惊的羊往圈外赶，有的羊腿被砸伤，他们就抱着往安全地带跑。
沙尘暴越来越猛烈，村里的土坯房接二连三地出现裂缝。十七个民兵分成三组，一组负责转移老人孩子，一组负责加固还没塌的房屋，一组负责抢救村民的粮食和贵重物品。金雪抱着孩子，在安全地带安抚受惊的村民；老周则用手机联系外界，想要求援，却发现信号早就断了；老李和汽修厂的民兵拆了直升机上所有能用的零件，给危房做支撑；林霄和马翔则背着老人，一趟又一趟地往村外的临时避难所跑——那是他们用直升机的防雨布和钢管搭的简易棚子。
“还有最后一户！村西头的张奶奶家！”马翔大喊，他的嗓子已经沙哑，脸上全是沙尘，只有眼睛还透着光。众人立刻朝着村西头跑，张奶奶家的房子已经塌了一半，门口的柴火垛被风吹得四处乱飞。林霄冲进去，发现张奶奶正坐在炕边，手里紧紧攥着一个布包，里面是她攒了一辈子的钱。
“张奶奶，快跟我们走！”林霄伸手想扶她，张奶奶却摇头：“我不走！我儿子的照片还在柜子里……”林霄立刻转身，在摇晃的柜子里翻出一个相框，里面是一个穿着军装的年轻人。“照片我拿到了！咱们走！”他扶起张奶奶，快速往外跑。刚出门，身后的房子就彻底塌了，扬起的沙尘差点把他们吞没。
当最后一个村民被转移到临时避难所时，十七个民兵已经累得站不住了。每个人的衣服都被沙尘浸透，脸上、手上全是伤口，赵猛的左臂又渗血了，却还在帮村民搭棚子；金雪抱着孩子，轻声哼着歌，安抚受惊的孩子；老周则在给受伤的村民处理伤口，用的是从直升机上拆下来的急救包；林霄靠在棚子边，看着避难所里的村民，心里一阵踏实——他们没白来。
就在这时，远处传来了汽车的轰鸣声。林霄抬头望去，只见红蓝双方的车队正朝着村子的方向赶来，车灯在沙尘暴中像两串微弱的光点。“是他们！”马翔立刻握紧了手里的铁锹，眼神警惕。
林霄却摇了摇头：“别紧张，他们是来救人的。”他知道，演习指挥部虽然要围剿他们，但面对天灾，没人会不管村民的死活。
红蓝双方的士兵很快就赶到了，当他们看到避难所里的村民和旁边累得瘫倒在地的民兵时，都愣住了。红方东翼部队的指挥官走过来，看着林霄满身的沙尘和伤口，又看了看临时避难所里整齐的安置，忍不住敬了个军礼：“你们……辛苦了。”
蓝方“海蛇”部队的队长也走过来，手里拿着几瓶水，递给林霄：“之前是我们不对，光顾着演习，忘了民兵的本分。”
林霄接过水，递给身边的赵猛，然后对着红蓝双方的指挥官说：“现在不是说这个的时候，沙尘暴还没停，村里还有很多危房，得赶紧加固，再看看有没有遗漏的村民。”
红蓝双方的士兵立刻行动起来，有的去加固危房，有的去帮村民搬运物资，有的则给避难所里的村民送水送食物。原本剑拔弩张的双方，此刻却因为一场沙尘暴，因为十七个民兵的选择，变得团结起来。
老周走到林霄身边，递给他一个馒头——是从村民那里拿来的。“霄哥，你看，咱们虽然丢了阵地，没了武器，但好像……比赢了演习还值。”
林霄咬了一口馒头，看着眼前忙碌的身影，看着避难所里村民脸上的笑容，点了点头：“对，这才是咱们民兵该做的事。”
金雪也走过来，手里拿着一张纸巾，轻轻帮林霄擦去脸上的沙尘。“霄哥，刚才我联系上演习指挥部了，他们说……取消对咱们的围剿令，还说要给咱们记功。”
林霄笑了笑，没说话。他知道，这场沙尘暴改变了很多东西——改变了红蓝双方对他们的看法，改变了演习指挥部的态度，更让他们十七个民兵明白了，什么才是真正的“兵”。
可就在这时，金雪的手机突然响了，是演习指挥部打来的紧急电话。她接起电话，脸色瞬间变了：“什么？幽灵湖底的‘深海之眼’核心装置失控了？会引发爆炸？”
林霄的笑容瞬间凝固，他猛地站起来，看着远处的幽灵湖，心里一阵不安。他知道，一场更大的危机，正在等着他们。