跃迁通道的蓝光还未在舷窗上完全褪去，星火号船体的震颤便骤然加剧——不是跃迁结束后的余波，而是某种高频撞击透过合金舱壁传来的共振。凌星刚松开按在主控台上的手，掌心便已覆上一层薄汗，他下意识攥紧融合钥匙，钥匙表面银、红、橙三色纹路的流转速度明显加快，像是在预警某种迫近的危险。驾驶舱内的警报声从之前的间歇提示转为持续尖啸，红色的警告框在全息屏上层层叠加，最顶端的一行字刺得人眼生疼：“黯蚀能量碎片重组完成，速度0.8倍光速，预计9分47秒追上星火号！”
月璃的指尖在控制台上来回翻飞，指甲几乎要嵌进全息屏的虚拟按键里。她调出烟尘带的实时影像，屏幕上那缕从中转站爆炸中逃脱的暗灰色烟尘已凝聚成半透明的纺锤状，表面布满细小的黑色触须，触须顶端闪烁的暗灰色光点正随着能量汇聚逐渐变亮。“它在吸收跃迁通道的空间能量！”月璃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她将分析仪的探头对准舷窗，屏幕上立刻跳出一组飙升的数值，“能量密度每10秒提升2个单位，触须的延展性比之前增强了30%，现在已经能突破跃迁通道的能量屏障，再这样下去，它会直接穿透船体！”
炎烈猛地将战斧扛到肩上，斧刃的火焰纹路瞬间爆发出刺眼的橙红色光芒，照亮了他布满汗水的脸庞。“那就先给它点颜色看看！”他快步走向武器舱，金属靴底在甲板上踏出沉重的声响，“之前在能量室发现的脉冲炸弹还有三枚，我去调整引爆参数，只要能炸断它的主触须，至少能拖延它的速度！”
凌星盯着屏幕上烟尘带的轨迹预测线，那条弯曲的红色线条正不断向星火号的航线逼近，交汇点的时间戳越来越近。“不行，脉冲炸弹的引爆范围太大，在跃迁通道里使用会波及我们自己的船体。”他伸手拦住炎烈，指尖指向全息屏上的左翼散热鳍区域，那里的红色警示区域还在闪烁——刚才烟尘带的能量冲击已经让左翼散热鳍出现了3处裂痕，“而且散热鳍的损伤还没修复，一旦被冲击波波及，引擎会直接过载。”
月璃突然停下手中的操作，眼睛紧盯着分析仪上的一组频谱数据。“等等！”她将屏幕转向两人，上面显示着烟尘带的能量频率图谱，“你们看，它的能量频率虽然在模仿火象钥匙，但有一个0.5赫兹的偏差！这是它的弱点！”她快速调出火象钥匙的能量参数，在全息屏上划出一条绿色的曲线，“我们可以调整火象钥匙的输出频率，制造一个反向共振场，刚好能对冲掉这个偏差，让它的能量结构暂时紊乱！”
炎烈立刻将火象钥匙从腰间取下，按在武器舱的能量接口上。钥匙表面的火焰纹路与接口对接的瞬间，整个武器舱都泛起一层温暖的橙光。“需要多少输出功率？”他看着屏幕上跳动的参数，掌心因用力而微微发白，“只要能让这玩意儿减速，就算耗掉钥匙20%的能量也值！”
“37%的热能输出，保持稳定12秒就行。”月璃的指尖在控制台上快速敲击，调出反向共振场的构建程序，“凌星，你用融合钥匙同步星图波动，把反向共振场的范围控制在50米内，避免影响跃迁通道的稳定性。”
凌星点头，将融合钥匙嵌入主控台的核心槽。三色能量顺着线路蔓延，与从武器舱传来的火象能量在驾驶舱中央交汇，形成一道半透明的能量膜。当能量膜的颜色从淡蓝转为橙红时，月璃猛地按下启动键：“就是现在！”
反向共振场以星火号为中心快速扩散，在跃迁通道的蓝光中划出一道醒目的橙红色弧线。当弧线与烟尘带接触的瞬间，烟尘带突然停滞了0.5秒，表面的触须像被电击般剧烈抽搐，暗灰色的躯体上泛起一层焦黑的痕迹。驾驶舱内的警报声终于减弱，屏幕上烟尘带的速度数值从0.8倍光速降到了0.6倍光速，预计追上时间延后到了25分钟。
“有效！”炎烈的脸上露出一丝笑容，但很快又沉了下去——屏幕上烟尘带的能量频率正在快速调整，那个0.5赫兹的偏差正在逐渐缩小，“该死，它还在学习！最多10分钟，这个偏差就会消失！”
凌星深吸一口气，调出中转站残留的坐标数据。“我们不能再和它耗下去了。”他指着星图上一个闪烁的灰色图标，“中转站的指挥中心还没有完全被摧毁，那里有紧急跃迁装置，而且有独立的能量护盾，我们可以先去那里修整，再启动跃迁前往苍澜星系。”
月璃立刻计算航线：“从这里到指挥中心需要8分钟，沿途有3片小行星碎片区，需要手动规避。但指挥中心的能量护盾强度只剩45%，能不能挡住烟尘带的冲击还不确定。”
“赌一把！”炎烈扛起战斧，走到驾驶舱门口，“我去加固舱门，你们负责操控飞船，只要能到指挥中心，我就能用炎族的能量循环阵强化护盾！”
星火号在小行星碎片区中灵活穿梭，凌星的指尖在操控杆上快速移动，每一次微调都精准避开迎面而来的岩石碎片。月璃则紧盯着屏幕上的烟尘带，看着它逐渐逼近的红色轨迹，偶尔调出武器系统，用激光炮击碎靠近的小碎片。当飞船终于抵达指挥中心时，所有人都松了一口气——指挥中心的环形结构虽然布满裂痕，但外层的能量护盾仍在闪烁，挡住了周围漂浮的金属碎片。
飞船停靠在指挥中心的接驳通道时，舱门开启的瞬间，一股混合着臭氧与金属氧化的气味扑面而来。凌星摘下沾着能量烟尘的手套，指尖抚过指挥台边缘的焦痕——这里的合金表面还残留着吞噬者能量腐蚀的蜂窝状凹坑，坑洼里凝结着暗灰色的粘液，用指尖一碰，粘液便化作细小的粉末消散在空气中。
月璃将便携分析仪的数据线接入主控制台，全息屏幕瞬间亮起大片数据流。“跃迁缓冲完成，船体结构损伤12%，主要集中在左翼散热鳍。”她调出三维模型，红色警示区域正缓慢消退，“指挥中心的维生系统还能运转，但氧气循环效率只剩41%，备用氧气罐还有3个，足够我们支撑6小时。”
炎烈把战斧靠在墙角，金属柄与地面碰撞发出闷响。他扯开作战服领口，露出脖颈上一道狰狞的疤痕——那是之前在第三卫星对抗原生黯蚀时留下的，疤痕边缘还泛着淡淡的红色。“先说好，回苍澜星系的补给清单里，必须加上炎族的熔岩酒。”他抹了把脸上的汗水，汗水在疤痕上划出亮痕，“这几天光啃压缩饼干，舌头都快锈了，熔岩酒能缓解能量消耗带来的疲劳，可不是普通的酒水。”
“补给清单需要联盟审批。”凌星打开指挥中心的战略数据库，屏幕上弹出苍澜星系的立体星图，“但我会备注‘战术必需品’。”他转动星图，将火焰之心的坐标放大——那颗被岩浆覆盖的行星边缘，正环绕着三道金色的能量环，最外侧的能量环上还闪烁着细小的红色光点，“摧毁计划的关键是破坏能量环的谐振频率，火象钥匙的热能转化效率需要稳定在75%以上，否则根本无法穿透能量环的防御层。”
炎烈突然按住战斧的宝石嵌槽，火红色的能量纹路顺着斧刃游走，在空气中留下残影。“刚才在能量室测试过，”他挑眉看向屏幕上的参数，指尖在斧刃上轻轻划过，“同步率已经能到80%，再给我两天时间适应，突破85%不是问题。而且炎族古籍里记载了一种‘炎息术’，能让热能转化效率在短时间内提升5%，关键时刻能用。”
月璃的指尖在数据流中划出绿色轨迹，突然停在一串跳动的蓝色数值上。她的呼吸微微一滞，随即调出更详细的频谱分析，连额前散落的碎发都忘了拨开。“你们看这个。”屏幕上出现两条波浪线，一条代表未知b通道的空间稳定性，线条呈深蓝色，另一条则是原生黯蚀的能量活动指数，线条呈深紫色，此刻两条线正以惊人的同步率向上攀升，“三天前，未知b通道的稳定系数还是92%，现在已经跌到78%，而且每小时都在下降1.2%。”
凌星的目光落在两条线的交汇点上，那里的时间戳正好对应吞噬者突破中转站护盾的时刻。“它在吸收能量环的同时，也在干扰通道的空间结构。”他调出第三卫星的观测日志，泛黄的电子页上记载着金属瘟疫爆发时的空间异常——当时未知c通道的稳定系数在一周内从95%跌到了60%，最终彻底崩塌，“和第三卫星的记录一致，原生黯蚀的聚集会导致空间曲率畸变，一旦稳定系数低于70%，通道就会出现裂缝，到时候任何飞船进去都会被空间乱流撕碎。”
“也就是说，再拖下去，未知b通道可能会彻底崩塌？”炎烈抓起战斧，斧刃的火焰突然窜高半尺，照亮了他眼中的焦急，“那火焰之心的摧毁计划得提前，要是通道塌了，我们就算拿到其他钥匙也没办法去黯蚀之源了！”
“不行。”月璃迅速计算跃迁窗口，手指在全息屏上快速滑动，调出一串复杂的公式，“星火号的引擎冷却需要48小时，现在引擎的核心温度还有1200摄氏度，远高于安全跃迁的800摄氏度上限。而且苍澜星系的补给站要三天后才能完成弹药补给，我们现在的脉冲炸弹只剩三枚，而破坏能量环的核心节点需要至少8枚脉冲炸弹，根本不够。”她调出武器库的库存清单，红色的“不足”标记占满了半屏，“更麻烦的是，跃迁通道的导航信标有17%的概率被空间畸变干扰，没有联盟的最新星图修正，盲目跳跃等于自杀——上次有艘勘探船就是因为导航信标被干扰，直接撞进了小行星带，连残骸都没找到。”
凌星走到星图投影仪前，将融合钥匙贴在感应区。淡蓝色的星图瞬间展开，未知b通道的红色线条上，正不断闪过白色的干扰波纹，像是水面上的涟漪。“这就是为什么必须先回苍澜星系。”他指向星图边缘的补给站图标，那里闪烁着绿色的可用信号，“我们需要联盟的空间稳定器，有了它，就能暂时维持未知b通道的稳定；还得把吞噬者的进化数据送回去——它能模仿钥匙的能量频率，这比金属瘟疫更危险，联盟的科研团队说不定能找到克制它的方法。”
“模仿能量频率？”炎烈突然想起能量室的惊险瞬间，当时逆流的能量差点让火象钥匙过载，他的后背至今还能感觉到那种灼热的刺痛，“难怪它能卡在中转站的接驳通道，那家伙根本不是硬闯，是用钥匙的波动频率骗过了护盾识别系统，就像拿着假钥匙开真锁一样！”
月璃的分析仪突然发出蜂鸣，她点开弹出的窗口，脸色瞬间变得凝重起来。“刚收到能量屏障的最后监测数据，吞噬者分解躯体后，那些黑色触须的能量特征发生了变异。”屏幕上显示着一组新的频谱图，原本属于原生黯蚀的紫色波段里，混入了三道微弱的彩色纹路——银色、红色、橙色，与融合钥匙的三色流光惊人相似，“它在吸收中转站的能源时，居然在解析钥匙的能量结构，现在已经能模仿出融合钥匙30%的能量频率了！”
“这就是为什么它要卡在接驳通道。”凌星的指尖划过吞噬者的能量图谱，图谱上的峰值与融合钥匙的峰值逐渐重合，“主反应堆的能源里，混着我们之前留下的钥匙谐振波。它不是在阻拦我们，是在学习——我们每使用一次钥匙，就等于给它送了一次‘教材’。”