星火号的对接通道内弥漫着金属冷却后特有的腥气，那味道像是刚从炼钢炉里取出的铁块被冷水浇透，混杂着臭氧的刺鼻感，粘在鼻腔里挥之不去。凌星、炎烈、月璃三人刚踏入舱门，船体就突然传来一阵剧烈的震颤，像是被无形的巨手狠狠攥住又松开，通道顶部的应急灯瞬间切换成橙红色，灯光随着震颤频率明暗闪烁，将三人的影子在舱壁上拉得忽长忽短。
凌星下意识按住腰间的融合钥匙，掌心立刻传来熟悉的灼热感——钥匙表面银、红、橙三色纹路突然亮起，如同三条缠绕的光带，与驾驶舱方向传来的能量波动产生了同步震颤，连带着他手腕上的战术手环都跟着发出“滴滴”的共鸣声。他低头看向钥匙，顶端的晶体中，三种颜色的光芒正以更快的频率流动，偶尔闪过的金色光点比之前更亮，像是在预警某种未知的危险。
“船体结构自检完成，外部装甲破损17%，左翼推进器效率下降9%，能源核心输出稳定。”07的电子音在通道内回荡，声音比平时多了一丝细微的电流杂音，它投射在舱壁上的屏幕瞬间亮起，闪过第三卫星基地残骸的实时影像——保险库区域已被浓稠的岩浆彻底吞没，原本矗立的青铜巨门在高温中扭曲成诡异的弧度，门楣上的四象图腾早已不见踪影，只剩下几缕黑色的灰烬在岩浆表面漂浮，像被风吹散的纸钱。
炎烈将战斧重重顿在甲板上，斧刃与金属地面碰撞的瞬间，溅起一串橙红色的火花，那火花落在甲板的凹槽里，转瞬就被通道内的循环气流吹灭。斧刃的红光与舱壁应急灯的橙光交织成跳动的光斑，映在他布满汗水的额头上。“备用登陆点还能用吗？”他抬手抹了把脸，掌心残留着火象钥匙灼烧的淡红色印记，那印记的形状恰好与战斧能量接口的纹路吻合，“刚才和原生黯蚀交手时，火象钥匙的能量有点紊乱，现在输出还不稳定。”
月璃快步走向通道尽头的主控台，她的战术靴踩在甲板上发出清脆的“嗒嗒”声，与船体的轻微震颤形成奇妙的节奏。指尖在全息键盘上翻飞时，指甲盖边缘还沾着一点绿色的黯蚀粘液——那是刚才在基地通道里被喷溅到的，虽然已经用战术手套擦过，却还是留下了淡淡的痕迹。“三号登陆点位于基地西北侧的山脊平台，距离火山裂缝边缘3.2公里。”她调出三维地图，地图上代表岩浆的红色区域正以每分钟200米的速度向登陆点蔓延，红色边缘还带着锯齿状的波动，像是活物在啃噬地面，“但根据刚才的扫描数据，那里的重力锚点可能已经失效，需要手动校准降落参数，而且平台周围有至少五处合金架构坍塌，会影响飞船着陆角度。”
凌星走到舷窗边，指尖轻轻贴在冰冷的舷窗玻璃上，玻璃外侧还残留着几丝黯蚀粘液腐蚀的痕迹，呈不规则的蛛网纹。第三卫星的晨昏线正在眼前缓缓移动，原本覆盖着厚厚冰层的地表此刻像块被砸碎的黑曜石，裂缝中喷涌的岩浆在真空中形成瑰丽却致命的红色喷泉——那些岩浆喷到太空中后，一部分瞬间凝固成黑色的岩石碎片，另一部分则在低温中化作细小的红色颗粒，像漂浮在宇宙里的血珠。“留给我们的时间不多了，”他转身看向炎烈和月璃，融合钥匙在掌心轻轻旋转，划出一道银色的弧光，“星火号的舰载粒子炮能清理登陆点的障碍物吗？如果能炸开坍塌的合金架构，降落会安全很多。”
“粒子炮充能需要8分钟，”月璃调出武器系统界面，眉头微微蹙起，指尖在屏幕上滑动着查看参数，“但第三卫星的大气电离层已经被火山灰严重干扰，粒子束穿过电离层时会发生折射，弹道误差会超过150米，很可能误击到登陆点的能量屏蔽层——要是屏蔽层被破坏，岩浆会更快漫上来。”
炎烈突然伸手拍了下控制台，掌心的淡红印记与控制台表面的能量纹路短暂贴合，激起一阵微弱的红光。战斧表面的火焰纹路骤然亮起，原本黯淡的橙红色火焰变得鲜艳，像有生命般在斧刃上跳动。“不用那么麻烦。”他说着走向武器舱，声音带着金属摩擦般的质感，每一步都让甲板微微震动，“火象钥匙能引动火山灰里的热能，刚才在基地通道里我就试过，它能自动筛选纯净能量。正好趁这个机会，试试它的真正威力。”
凌星看着炎烈的背影，又低头看了眼手中的融合钥匙——钥匙的红色纹路突然亮了一下，像是在回应火象钥匙的能量。他想起刚才在保险库外，两把钥匙产生连接时形成的红蓝光带，那时候同步率已经达到了60%，或许这次能有更高的突破。“小心点，”他对着炎烈的背影喊道，“火山灰里可能混杂着黯蚀的噬能因子，别让钥匙吸收到杂质。”
炎烈在武器舱门口停下脚步，回头咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，汗水顺着他的下颌线滑落，滴在甲板上晕开一小片水渍。“放心，这把战斧认主，比你家07还靠谱。”他说着扯开武器舱的安全锁，厚重的舱门缓缓向上抬起，露出里面排列整齐的武器架，战斧被他随手扛在肩上，斧刃的火焰映得武器舱内一片通红。
当星火号低空掠过基地废墟时，凌星再次走到舷窗边，这次他看清了地表的惨状：原本纵横交错的合金管道像被顽童捏变形的糖果，软趴趴地垂落在焦黑的地面上，管道断裂处还残留着暗红色的岩浆痕迹；原生黯蚀的黑色触须在岩浆中痛苦地蜷缩，触须的顶端已经变成焦黑，却仍有零星的触须顺着岩石缝隙向登陆点攀爬，触须划过岩石的地方，留下一道黑色的腐蚀印记，像是墨汁滴在宣纸上；更远处的平原上，几架被摧毁的黯蚀追击飞行器翻倒在地面，外壳的先行者钛合金已经被岩浆烧得变形，露出里面漆黑的噬能核心，核心还在缓慢地闪烁着绿光，像是濒死生物的最后喘息。
“距离登陆点还有1.5公里。”月璃的声音紧绷，她的手指死死按在主控台的操纵杆上，指节因为用力而泛白，“左侧山体出现滑坡，大量岩石正在向我们这边滚落，注意规避！”
星火号猛地向右侧倾斜，凌星被突如其来的离心力按在座椅上，安全带勒得他胸口发紧。他下意识看向舷窗外，只见左侧山体上的岩石像暴雨般落下，其中一块直径约十米的巨石擦着飞船的右翼掠过，表面还带着未冷却的岩浆，在太空中留下一道红色的残影。就在这时，他注意到融合钥匙的红光与窗外漂浮的火山灰产生了明显的共鸣——那些原本杂乱无章的黑色颗粒，此刻竟朝着钥匙的方向微微浮动，颗粒中还闪烁着微弱的红色光点，像是被唤醒的萤火虫。
“这些火山灰里有能量残留，”凌星突然开口，声音因为船体的震动而有些发颤，“和原生黯蚀的噬能核心频率相同，而且……这些能量还在活跃状态。”
炎烈已经站在武器舱的弹射口，火象钥匙被他牢牢嵌在战斧顶端，形成一个旋转的红色能量环，能量环周围的空气因为高温而发生扭曲，让他的身影看起来有些模糊。他身上的战术服已经调整到战斗模式，肩部和肘部的装甲片向外展开，露出里面的能量传导纹路。“正好省得我去找能量源了。”他扯开胸前的安全扣，面罩自动从战术服的衣领处向上覆盖，遮住他的半张脸，只露出一双闪烁着火焰般光芒的眼睛，“月璃，给我三秒钟窗口，只要飞船能稳住高度，我能一次性清理掉所有障碍物。”
月璃深吸一口气，指尖在全息键盘上快速敲击，将飞船的高度稳定在距地表300米的位置，这个高度既能让炎烈精准攻击，又能避免被滑坡的岩石击中。她盯着屏幕上的高度计，看着数字稳定在“300”后，对着通讯器喊道：“三，二，一——弹射！”
话音刚落，弹射口的气压装置瞬间启动，一股强大的推力将炎烈向外送出。战斧拖着长长的火焰尾迹冲出舱体，在太空中划出一道耀眼的红线。炎烈在空中迅速调整姿态，将火象钥匙的能量注入脚下的喷射装置，两道淡蓝色的推进气流从他的靴底喷出，让他的身体在空中稳稳停住。当他掠过滑坡山体时，火象钥匙突然发出尖锐的嗡鸣，那声音穿透了真空环境，直接传到星火号的驾驶舱内——紧接着，周围漂浮的火山灰像是被无形的引力捕捉，瞬间向炎烈的方向聚拢，形成一个直径约五十米的黑色漩涡，漩涡中心燃起橙红色的火焰，将黑色的火山灰染成了暗红色，远远看去，像一颗正在燃烧的小行星。
“就是现在！”炎烈的声音通过通讯器传来，带着一丝兴奋的沙哑。他猛地将战斧掷向登陆点的障碍物堆，那团燃烧的火山灰漩涡如同被引导的流星，紧紧跟随着战斧的轨迹，精准地撞在扭曲的金属架上。“轰隆——”一声巨响通过船体传导进驾驶舱，即使隔着真空，也能感受到爆炸产生的巨大冲击力。爆炸的气浪将周围的火山灰彻底吹散，露出下方完好的着陆平台——平台表面虽然布满了划痕和凹陷，但核心的能量接口和重力锚点基座还保持着完整，足以支撑星火号降落。
凌星在驾驶舱内握紧融合钥匙，当火象钥匙的能量爆发时，他清晰地感受到两股能量在空气中形成了交叉的能量流——红色的火象能量与银色的融合能量在空中交织，形成一张细密的光网，光网中的能量粒子还在不断碰撞、融合。“它们的共振频率差值在缩小，”凌星对着通讯器喊道，眼睛紧紧盯着手中的钥匙，“刚才的同步率达到了63%，比在基地时更高！”
月璃迅速在终端上记录下数据，屏幕上两条原本平行的能量波形，此刻已经出现了明显的交错峰值，红色的火象波形与银色的融合波形在某些节点上完全重合，形成一道更高的尖峰。“这说明两把钥匙可以通过特定频率建立能量桥接，”她的指尖在屏幕上划出一条弧线，将重合的峰值标注出来，“如果能把同步率稳定在80%以上，或许能激活叠加防御场——这种防御场既能抵御物理冲击，又能隔绝噬能因子，下次遇到原生黯蚀时，我们就能有更安全的防护。”
星火号缓缓降落在登陆点的平台上，着陆架接触地面的瞬间，发出“哐当”一声闷响。凌星透过舷窗看到，岩浆已经漫到平台的边缘，暗红色的液体在金属地面上缓慢流动，遇到平台边缘的能量屏蔽层时，立刻产生剧烈的反应，“滋滋”声伴随着白色的烟雾，屏蔽层表面还泛起一圈圈淡蓝色的涟漪。炎烈已经收回了战斧，正站在平台边缘观察岩浆的情况，火象钥匙表面的温度已经降至常温，但斧刃上残留的能量纹路仍在缓慢流动，像是在积蓄力量。
“这玩意儿比我想象的更狡猾。”炎烈用斧尖挑起一块凝结的岩浆结晶，那结晶呈锯齿状，表面还泛着暗红色的光泽，接触到战斧火焰纹路的瞬间，就化作一缕白烟消散在空气中，“刚才吸收火山灰能量时，它自动过滤了里面的噬能因子，只保留了纯净的热能——就像能分辨食物和毒药似的。”
凌星打开舱门走下飞船，他蹲下身检查登陆点的能量接口，接口表面覆盖着一层薄薄的黑色粉末，用手指捻起时，能感受到微弱的电流顺着指尖传来，还有一丝冰凉的触感。“是原生黯蚀的残留物，”他将粉末样本小心翼翼地放在透明的采集管里，递给快步走来的月璃，“你检测一下成分，看看和之前在保险库采集的样本有没有差异——我总觉得这东西的活性好像更强了。”
月璃拿出便携式分析仪，那仪器的外壳是银灰色的，表面有几个圆形的检测槽，旁边还配有小型的显示屏。她将采集管里的粉末倒入其中一个检测槽，按下启动按钮，仪器立刻发出“嗡嗡”的运转声，显示屏上开始快速跳动着各种数据和图表。几秒钟后，屏幕上突然弹出一个红色的警告提示，提示框里的文字闪烁着：“检测到高浓度噬能因子，活性指数140，超出保险库样本40%。”
“含有高浓度的噬能因子，活性比保险库的样本高40%。”月璃调出三维分子模型，模型中无数黑色的粒子正在疯狂吞噬周围的白色能量粒子，每吞噬一个，黑色粒子的体积就会增大一分，“它们在进化，适应环境的速度远超预期——第三卫星的高温和火山能量，好像在加速它们的变异。”
三人走进登陆点的临时掩体时，掩体的应急灯正在不规则地闪烁，灯光忽明忽暗，将墙壁上的划痕和弹孔照得愈发清晰。掩体的空间不大，大约只有二十平米，中间放着一张金属桌子，桌子上还残留着半杯早已冷却的营养液，旁边散落着几张皱巴巴的纸，上面写着一些模糊的数字和符号，像是基地人员留下的记录。墙壁上的电子日历显示着基地沦陷的时间——“星历3024年7月15日14:32”，距离他们初次登陆第三卫星，不过才72小时。
凌星走到掩体角落的控制台前，那控制台的屏幕已经碎裂了一半，表面还覆盖着一层厚厚的灰尘。他将融合钥匙放在控制台的能量槽上，钥匙的红光瞬间渗入能量槽，沿着槽内的纹路扩散开来，像是在唤醒沉睡的系统。几秒钟后，控制台的屏幕突然闪烁了一下，断断续续地跳出先行者基地的日志片段，那些文字有的被灼烧过，有的被腐蚀得模糊不清，只能看清零星的句子。
“找到了。”凌星用手指在屏幕上轻轻滑动，将其中一段相对完整的文字放大，文字周围的灼烧痕迹呈不规则的圆形，显然是被刻意销毁的部分，“‘……黯蚀之源的振动频率与地心磁场同步，主火山的岩浆循环为其提供持续能量……金属瘟疫的传播路径遵循着星图的轨迹，每一个感染节点都对应着星图上的坐标……’”
炎烈凑过来看屏幕，他的战斧无意识地在地面上划出火花，那些火花落在金属地板上，留下一道道细小的划痕。“也就是说，那玩意儿的老巢在主火山底下？”他用斧尖在地面上画出简易的地图，先画了一个圆圈代表主火山，又在周围画了几个小点代表感染节点，“既然知道它的老巢在哪，我们直接炸了火山不就行了？省得跟它废话。”
“没那么简单。”月璃调出主火山的地质数据，三维模型中清晰地显示出主火山内部错综复杂的岩浆管道，那些管道像血管一样遍布山体，其中最粗的一根直接通向地下深处，末端标注着“熔岩室（1200米）”的字样，“主火山的熔岩室位于地下1.2公里处，那里储存着大量的高压岩浆，直接引爆会引发连锁反应，整个卫星的地壳结构都会崩溃——到时候别说消灭原生黯蚀，我们自己都跑不掉。”