凌星的指尖悬在泛着淡灰色光芒的纸页上方，那凉意顺着指缝钻进皮肤，竟与机械触手残留的黯蚀气息如出一辙。帐内通风口的风声细若游丝，却衬得纸页边缘“滋滋”的能量侵蚀声格外清晰——那些潦草的字迹正以肉眼可见的速度变淡，像是被无形的嘴一点点啃噬，最后只剩下“金属生命”四个字还顽强地泛着浅淡的墨色，而纸页四周的灰色光晕，已经漫到了他的指腹。
他猛地攥紧纸页，星图钥匙从掌心滑落，“当啷”一声撞在行军床的金属支架上。钥匙表面的水波纹暗纹骤然亮起，淡银色的光芒顺着床架爬向纸页，与灰色光晕在空中撞出细碎的火花。凌星弯腰去捡钥匙时，余光瞥见纸页背面竟渗出了极细的银色纹路，像极了星门防护罩的能量脉络，只是纹路的走向混乱不堪，像是被某种力量强行扭曲过。
“怎么还没睡？”月璃的声音从帐门口传来，她抱着一件叠好的防寒服，发梢还沾着帐外的夜露。看到凌星手里的纸页，她快步走过来，指尖刚碰到纸页边缘就皱起眉头，“黯蚀能量？不对，这能量波动比机械族的更……古老。”
凌星把钥匙递过去，月璃接过时，钥匙的暗纹与纸页背面的银色纹路瞬间贴合，发出“嗡”的一声低鸣。两人同时感觉到掌心传来轻微的震颤，帐外突然传来能量护盾发生器的异常嗡鸣，淡蓝色的光芒透过帐壁缝隙晃了晃，又恢复了稳定。
“炎烈呢？”凌星突然问。
“在物资帐守着能量炉，说怕机械族夜里偷袭。”月璃把纸页夹回残缺报告，小心地放进终端保护套，“这纸页的能量反应很奇怪，明天得用光谱仪扫一下。”她顿了顿，看着凌星眼底的红血丝，“你也别熬了，明天还要改装突击艇，睡两个小时吧。”
凌星点点头，却没躺下。他把星图钥匙放在枕边，看着钥匙暗纹与帐外防护罩的光芒同步闪烁，脑海里反复回放着报告里的全息照片——那些星舰残骸扭曲的角度，星门轮廓上缠绕的能量脉络，还有手写纸页里“通道另一端有光”的描述。不知过了多久，他迷迷糊糊间感觉钥匙在发烫，睁眼时却发现帐内空无一人，只有终端屏幕还亮着，上面是月璃留下的消息：“能量炉参数已导入终端，凌晨四点物资帐集合。”
苍澜主星的黎明来得格外早，凌晨四点的天空已经褪去了深紫，泛着淡淡的青灰色。物资帐的金属卷帘被液压杆顶起时，发出的沉闷嗡鸣惊飞了营地周围的几只夜行虫，它们翅膀的磷光在空气中划过短暂的弧线，很快消失在赤红色的岩石缝隙里。
“猎隼”号突击艇斜停在能量护盾内侧，银灰色的舰体上布满了临时焊接的装甲板，焊缝处还残留着橙红色的焊痕，像一道道丑陋的伤疤。炎烈正蹲在引擎舱旁，手里握着焊枪，淡蓝色的火焰在他指间跳动，将一根通红的导流管焊在引擎外部。他的焊接面罩推到额头上，露出被油烟熏黑的下巴，汗水顺着下颌线滑落，滴在滚烫的装甲板上，瞬间蒸发成白色的雾气。
“还差最后一根导流管！”炎烈头也不回地喊，焊枪的火焰突然晃了晃，他赶紧调整姿势，左手按在引擎舱壁上，掌心的老茧蹭过冰冷的金属，“凌星，把星图钥匙拿过来，我得试试谐振槽的接口能不能对上。”
凌星走过去时，正好看到月璃蹲在驾驶舱下方，指尖捏着一根细如发丝的检测针，小心翼翼地探进暴露的线路接口。她的战术手套已经摘掉，露出纤细的手指，指甲缝里还沾着黑色的油污，却丝毫没影响她动作的精准——检测针每移动一毫米，她都要盯着终端屏幕上的数据流，直到确认线路通畅才松口气。
“武器系统同步率91%，生命维持系统冗余30%。”月璃的声音带着一丝疲惫，却依旧清晰，“跃迁引擎临界值下调至85%，但连续使用超过十分钟会过载。”她抬头看向凌星，眼底的红血丝比昨晚更明显，“你的家族古籍里有没有提到过拉格朗日点的空间湍流？星轨交汇时可能会引发能量乱流，影响突击艇的稳定。”
凌星蹲下身，将星图钥匙对准驾驶舱的加密插槽。金属钥匙与接口接触的瞬间，发出“咔嗒”一声轻响，控制台突然亮起柔和的淡银色光芒，三维星图投影从屏幕中央缓缓升起——Ω星域的轮廓在投影中格外清晰，苍澜主星像一颗暗红色的宝石嵌在星域边缘，而拉格朗日点的位置，正泛着微弱的蓝色光晕。
“只有关于星轨共振的记载。”凌星调出古籍里的扫描件，投影上立刻叠加了几行古老的联盟文字，“上面说苍澜主星的自转轨道是人为修正过的，轨道参数与星门的能量核心完全匹配，用来维持星门的能量稳定。”
“人为修正？”炎烈扛着最后一块能量传导板从引擎舱爬出来，传导板上的金属棱角刮到舱口，发出刺耳的“吱呀”声。他把传导板砸进侧舱卡槽，火花顺着接缝处窜出来，落在他的防寒服上，烫出一个小小的黑洞，“这颗破星球都快被机械族啃成废渣了，还维持个鬼。”他说着，伸手拍了拍引擎舱壁，掌心里的油污在金属上留下清晰的印子，“能量炉串联完成，战斧的谐振回路接好了，但我建议全程手动监控——这玩意儿现在就像条随时会炸的脾气蛇，稍微有点波动就可能过载。”
月璃站起身，拍掉手套上的灰尘，目光落在炎烈右臂的包扎带上——那里渗出的暗红色污渍已经浸透了三层纱布，甚至顺着手臂流到了肘部，在防寒服上晕开一小片深色的痕迹。“先去医疗帐处理灼伤。”她语气不容置疑，从战术背囊里掏出一支透明的应急修复凝胶，“这是联盟最新的修复凝胶，能加速肌肉组织再生，再拖下去你的右臂会失去知觉。”
“知道知道。”炎烈摆摆手，却转身钻进了引擎舱，金属碰撞声伴随着他的嘟囔从舱内传来，“比起这个，我更关心那三台炉子会不会把我们炸成太空垃圾。凌星，你盯着点谐振槽，要是钥匙的光芒变暗，立刻喊我！”
凌星点点头，目光落在星图投影上。Ω星域边缘的禁忌区域标记闪烁着红色的光芒，与失联探索队最后信号的位置重叠在一起。他忽然想起报告末尾那行关于金属生命的记录，指尖在虚拟键盘上敲出古联盟文字的检索指令——输入“金属生命”后，屏幕上弹出的翻译结果让他瞳孔骤然收缩：“金属生命”的词根与机械族通用语中的“星门守卫”完全一致，而在词根下方，还标注着一行被划掉的小字：“共生体，依赖星门能量存活。”
“怎么了？”月璃的脚步声在身后响起，她手里拿着三支淡绿色的营养剂，包装在晨光里泛着冷白的光。看到凌星盯着屏幕发呆，她探头过来，却发现凌星已经迅速关闭了检索页面。
“没什么。”凌星接过营养剂，塞进战术背囊，指尖不经意间碰到了背囊里的残缺报告，纸页的粗糙触感让他想起昨晚的异常，“检查通讯频道，出发前要切断与联盟的所有联系。”
月璃的动作顿了顿，她看着凌星紧绷的侧脸，犹豫了一下还是问道：“你担心被监听？联盟的加密频道应该……”
“不是担心。”凌星打断她，目光投向能量护盾外渐亮的天色，紫色天幕正在褪去夜的浓墨，赤红色的岩石在晨光中泛着冷硬的光泽，“是肯定。机械族能引导我们去未知b通道，说明他们对联盟的通讯系统了如指掌，留着通讯频道只会给他们追踪的机会。”
月璃沉默地点点头，转身走向通讯模块。凌星看着她的背影，手指无意识地摩挲着星图钥匙——刚才的翻译结果像一根刺扎在他心里，“星门守卫”“共生体”，这些词汇让他想起在遗迹里看到的石柱，那些泛着淡蓝荧光的星轨纹路，或许就是金属生命的“巢穴”。
六点五十九分，“猎隼”号的引擎开始预热。淡蓝色的等离子流在喷射口形成螺旋状的光环，随着引擎转速的提升，光环逐渐变成了耀眼的纯白色。炎烈将战斧嵌在能量炉的谐振槽里，斧刃上的淡金色星图纹路与导流管的能量流产生同步震颤，他右臂的灼伤处贴着透明的修复凝胶，膜片下能看到淡红色的肌肉组织正在缓慢再生，只是每次能量流震颤时，他都会下意识地攥紧拳头，指节泛白。
“能量炉预热70%，同步率89%。”炎烈盯着控制面板上跳动的数值，喉结滚动了一下，他抬手擦了擦额头的汗水，却不小心蹭到了脸上的油污，留下一道黑色的痕迹，“说真的，我现在闻到臭氧味就想打喷嚏——这三台炉子的味道比机械族的黯蚀雾气还难闻。”
“忍着。”月璃的声音从驾驶舱传来，她正盯着控制台屏幕，手指在虚拟键盘上快速敲击，校准大气层突破角度，“突破音障时会有三分钟通讯盲期，保持呼吸平稳，别乱动能量炉的参数。”
凌星站在武器舱，指尖划过粒子炮的冷却管道。改装后的炮管加装了能量增幅器，管壁上蚀刻的星门图案与星图钥匙产生微弱共鸣，每次共鸣时，炮管都会发出轻微的“嗡”鸣。他忽然想起第一次见到这把钥匙时，祖父坐在家族图书馆的摇椅上，手里捧着一本泛黄的古籍，慢悠悠地说：“有些门之所以被锁住，不是为了阻止进入，而是为了防止出来。”当时他没明白这句话的意思，现在却忽然懂了——星门背后的东西，或许比机械族更可怕。
“还有十秒。”月璃的声音带着电流杂音，从战术头盔的通讯频道里传来，“能量护盾解除倒计时——3，2，1。”
突击艇猛地震颤起来，固定索链发出不堪重负的吱呀声，像是随时会断裂。凌星抓住舱壁的扶手，指节因为用力而发白，他看着外部摄像头传来的画面：淡金色的能量护盾像肥皂泡般破裂，紫色的大气流瞬间包裹住舰体，舷窗外的景象被扭曲成流动的色块，赤红色的岩石快速向后退去，很快变成了模糊的小点。
“突破开始。”月璃的呼吸声在通讯频道里格外清晰，她的声音带着一丝不易察觉的紧张，“第一阶段过载——炎烈，能量炉输出稳定吗？导流管温度有没有超标？”
“稳得像块石头！”炎烈的喊声伴随着金属碰撞声，他伸手拍了拍能量炉的外壳，掌心传来滚烫的温度，“就是有点烫，妈的，导流管温度快到临界值了！我已经把冷却系统开到最大，再撑一会儿就能穿出大气层！”
凌星看向武器控制面板，粒子炮的充能进度条卡在67%，屏幕上不断弹出“大气湍流干扰”的提示。他敲了敲屏幕，试图手动调整充能参数，却发现参数每调整一次，就会被湍流强行打乱。“武器系统有异常。”他对着通讯频道说，指尖划过屏幕上的故障代码，“充能效率下降，可能是大气湍流干扰了能量传导线路。”
“正常现象。”月璃的声音很快冷静下来，她猛地拉动操纵杆，突击艇的角度向上倾斜了15度，“穿过电离层就好了。注意看舷窗，苍澜的星轨在这个高度能看到轮廓——那是前联盟的轨道防御系统残骸，很壮观。”
凌星推开武器舱的隔离门，走到驾驶舱的舷窗旁。紫色的大气正在变得稀薄，无数银色的光带在视野中展开，像被打翻的银河倒悬在天际。那些光带并非自然形成，而是由密集的轨道空间站残骸组成，它们的金属外壳在宇宙射线的照射下泛着冷冽的光泽，沿着固定的轨迹缓慢旋转，在天幕上勾勒出复杂的几何图案——有的像五角星，有的像圆形，最终都汇聚向拉格朗日点的方向。
“这就是星轨？”凌星下意识地摸出星图钥匙，金属表面突然亮起微光，与天幕上的光带产生了同步闪烁，钥匙的水波纹暗纹与星轨的几何图案完美重合，像是钥匙本身就是星轨的一部分。
“准确说是前联盟的轨道防御系统残骸。”月璃调出全息星图，将星轨的运行轨迹与星图密码叠加，屏幕上立刻出现了绿色的连接线，“看这里，它们的排列周期和钥匙的基础序列完全吻合。每过72小时，星轨会在拉格朗日点形成一次完整的能量共鸣——也就是星门遗迹的位置。”她顿了顿，指尖点在星图上的一个红点处，“上次共鸣是三天前，正好是失联探索队进入Ω星域的时间。”
炎烈的脑袋从引擎舱探出来，脸上沾着油污，头发被汗水打湿，贴在额头上。“所以这跟防护罩有什么关系？”他挠了挠头，目光落在星图上，“难道星轨共鸣的时候，防护罩会变弱？”
“关系大了。”月璃调出防护罩的频率分析图，将星轨的能量波谱叠加上去，两条波形在特定节点出现了明显的重叠，像齿轮一样严丝合缝，“自适应防护罩的能量来源与星轨共振有关，当星轨交汇时，它的防御频率会出现一个缺口——这个缺口持续的时间很短，只有十分钟左右，但足够我们穿过防护罩了。”
“缺口持续多久？”凌星追问，钥匙表面的光芒变得更加明亮，他能感觉到掌心传来的震颤越来越强烈，像是在回应星轨的召唤。