档案室的穹顶在手电筒光束里，显露出蛛网般的裂痕，纵横交错如同被遗忘的星轨。十多米高的书架如沉默的巨兽阵列，每道木纹里都藏着被时光腌渍的秘密，凑近了能闻到陈年纸张与灰尘混合的沉郁气息。
古籍封面的暗红色霉斑，在光线下泛起油亮的光泽，像某种活物的鳞片。随着气流轻轻翕动，仿佛下一秒就要蜕壳而出，抖落满身的岁月尘埃。
凌星攥着光束的手指微微发紧，指腹因用力而泛白。靴底碾过地面纸张时，虫蛀的纤维发出发出细碎断裂声，密集得像无数蚂蚁在啃噬骨头，顺着地砖缝隙钻进耳朵。
散落在地的议会文件边缘，留着不规则齿痕，像是被人用牙齿紧急咬碎的。齿尖弧度与成年男性臼齿完全吻合，齿痕深处还粘着几缕灰褐色的纤维。
纸页纹理间嵌着的星穹钢粉末，在光线下闪烁，冷得像未熄的余烬。沾在指尖，能感受到金属特有的腥甜气息，混杂着纸张腐朽的霉味，格外刺鼻。
“别碰那些纸。” 老石的声音从档案柜后传来，带着金属摩擦般的沙哑。每个音节都像从生锈的管道里挤出来，裹着浓重的疲惫与警惕。
他从阴影里走出来时，左腿裤管空荡荡地晃了晃，随着步伐发出轻微的布料摩擦声。露出的小腿上爬满树根状黯蚀疤痕，最粗的一道沿着胫骨蜿蜒，如同被巨蟒啃噬过，边缘还在微微抽搐。
淡紫色纹路在皮肤下若隐若现，随着呼吸微微起伏，像有活物在皮下缓慢蠕动，每一次起伏都牵动着老石眼角的肌肉。
弯腰拾起卷宗时，疤痕突然泛起光晕，与文件上的星纹产生诡异共鸣。淡紫色与银蓝色光纹在空中，交织成复杂的结，发出细微的嗡鸣。
月璃立刻举起便携式分析仪，屏幕上的能量波形瞬间紊乱。绿色基线像被狂风撕扯的绸带，疯狂撞向红色警戒区，发出刺耳的警报声。
“黯蚀污染浓度超标三倍。” 她用镊子夹起卷宗边缘，金属镊尖与纸页接触的瞬间，泛起白烟，带着一股焦糊味。“这些档案被刻意浸泡过能量溶液，接触活体组织会加速侵蚀。”
老石的喉结滚了滚，发出干涩的声响，左手下意识按在膝盖上方的疤痕处。那里的皮肤比别处低了几摄氏度，摸上去像贴着一块冰，寒气顺着指缝往骨髓里钻，激得他打了个寒颤。
“索恩家族的手法。” 他说话时身体微微前倾，像是被无形的疼痛拽着。每动一下，都牵扯着面部肌肉抽搐，额角渗出细密的冷汗。“他们要让所有接触这些秘密的人，都变成会走路的污染源。”
凌星的目光扫过档案柜的铜制把手。绿色铜锈下刻着模糊的星轨图案，北斗七星的勺柄处，有道刻意磨出的缺口，边缘还很锋利。
转动时，齿轮摩擦声里混着纸张虫蛀的沙沙声。像有无数细小生物在黑暗中啃噬过去，顺着耳道往大脑深处钻，让人头皮发麻。
她的指尖刚要触到把手，就被月璃按住手腕。后者指腹的温度比常温低了两度，带着月族人特有的冰凉，像一块温润的玉石。
“小心。” 月璃的镊子指向把手内侧，那里有层肉眼难辨的黑色薄膜。在光束折射下，泛着珍珠母贝般的虹彩，随角度变化而流转。
“黯蚀能量残留，会通过汗液渗入毛细血管。” 她从背包里取出防化手套，乳胶表面印着银色星纹，在光线下闪着微光。“索恩家族的徽记就在第三排最上层的终端机上，我们的时间不多。”
档案室深处突然传来纸张翻动的声响。窸窣声在空旷的空间里被放大，像是有人在翻动巨大的翅膀，带着气流的波动。
艾拉抱着一摞加密日志从阴影里走出来。白色制服的袖口沾着星穹钢粉末，在手电筒光线下簌簌掉落，如同正在消融的雪，落在地上积起薄薄一层。
她递文件的手指在颤抖，幅度越来越大，指甲缝里的蓝色墨水与黯蚀粉末，搅成浑浊的灰，像被污染的星河。每一粒尘埃都在诉说着秘密，沉淀着不为人知的过往。
“这是近五年的实验记录。” 她的声音比纸张还薄，仿佛轻轻一碰就会碎裂。“索恩大人说…… 不，是星轨议会规定，这些必须由守夜人亲自签收。” 说到索恩时，她的声音明显顿了一下。
凌星接过日志时，指尖触到艾拉掌心的冷汗。那湿度足以浸透三层纱布，带着肾上腺素飙升的腥气，混杂着淡淡的墨水味。
最上面那本的封皮烫着鹰首徽记。鹰嘴缠绕的黯蚀触须末端，竟嵌着个微型的凌家徽章。做工精细得连星芒的棱角都清晰可辨，仿佛天生就长在那里。
银色星芒被触须死死勒住，边缘的纹路像是正在剥落的血肉。凹陷处还残留着暗红色物质，在光线下泛着干涸血液的光泽，透着一股铁锈味。
她的耳后动脉突然突突跳动，频率与终端机的待机频率完全同步。视野里的鹰首，幻化成母亲临终前的瞳孔，充满了恐惧与不甘。
放大的恐惧中映着同样的徽记，瞳孔收缩的速度与此刻的自己惊人地一致，仿佛时间在此刻重叠。
“你见过这个？” 月璃突然开口，镊子轻敲徽记上的触须鳞片。金属碰撞声里，藏着三短一长的摩尔斯电码，是 “危险” 的信号。
那些纹路在显微镜下展开时，竟是幅加密星图。坐标终点直指档案室地下三层，每个节点都用黯蚀能量标注着危险等级，红色的标记触目惊心。
艾拉的瞳孔骤然缩成针尖，迅速转身去整理散落的文件，动作慌乱。手肘撞到档案柜时发出闷响，像是撞碎了某种脆弱的东西，也许是她紧绷的神经。
一张边角磨损的全家福从她口袋滑出来，边缘卷成了筒状。照片里的小女孩扎着星纹形状的发绳，笑起来露出两颗小虎牙，左边那颗缺了个小角，眼神清澈。
凌星弯腰去捡时，艾拉像被烫到般扑过来，动作快得惊人。指甲在地板上划出刺耳的声响，那频率恰好能干扰便携式扫描仪的信号，屏幕瞬间变成一片雪花。
“不该看的别碰！” 她的声音突然拔高半个音阶，脸颊泛起不正常的潮红，耳尖却冷得像冰，形成诡异的对比。
老石的疤痕在这时泛起红光，他按住艾拉的肩膀，力度不轻。疤痕的温度竟烫得她瑟缩了一下，布料接触的地方迅速晕开淡紫色印记，像一朵诡异的花。
“小雅的病历编号。” 老石的声音沉得像压在水底，每个字都带着气泡破裂的闷响。“和实验日志里的共生体 37 号，是同一个数字。”
凌星猛地攥紧文件，指节因用力而发白，几乎要嵌进纸页里。纸页边缘在掌心留下锯齿状的压痕，渗出血珠的瞬间就被纸张吸收，留下淡淡的红痕。
她想起母亲病床前的监护仪，最后跳停的数字正是 37。那时仪器发出的长鸣，尖锐刺耳，与此刻终端机的蜂鸣声惊人地相似，都让她心头一紧。
那时母亲的手腕上，也有过类似树根状的淡紫色纹路，只是颜色要浅得多，像初春刚冒头的新苗，那时谁也没在意。
“索恩家族在议会三大决策部门都安插了人手。” 老石的目光扫过档案室的天窗，月光透过裂痕在地面织出菱形光斑。每个光斑里都漂浮着黯蚀粒子，在光线下旋转。
漂浮的尘埃被某种红光染成淡紫色。“尤其是军事委员会 ——” 他说到这里突然加重语气，疤痕的红光顺着血管爬上脖颈，像岩浆在流动，带来剧烈的灼痛。“他们现在掌握着星穹钢武器库的钥匙，每把钥匙都对应着一位守夜人家族的血脉。”
月璃突然用镊子挑起艾拉指甲缝里的粉末。分析仪屏幕上的分子结构，与黯蚀样本完全重合，连杂质的排列顺序都分毫不差，数据清晰地证明了一切。
“你接触过实验体。” 她改用月族方言问道，舌尖卷动的频率藏着加密信息，只有同族才能破译。“第三区的净化塔是不是已经被渗透了？”
艾拉茫然地张了张嘴，眼神空洞，手指无意识地抠着日志封面，留下深深的指甲印。指甲缝里的粉末簌簌落下，在桌面上堆成微型的星轨模型，与真实星图惊人地相似。
最后一页的空白处，有用指甲刻的微型星纹，与小雅病历本上的第一阶段印记一模一样。连划痕的深浅都精确到微米，显然是刻意为之。
月璃的指尖在星纹处轻轻点了三下，节奏与守夜人暗号 “安全” 完全一致。凌星立刻摸到腰间的星穹钢匕首，触感冰凉而熟悉。
那是父亲留下的遗物，刀柄内侧的纹路能破解所有星轨议会的加密装置。每个凹槽里都刻着凌家族人的名字，笔画深刻，带着岁月的温度。
终端机的蜂鸣声突然划破寂静，尖锐得让人耳膜发疼。老式阴极射线管屏幕上，索恩家族的徽记正以摩尔斯电码的频率闪烁，红光里夹杂着 0.1 秒的异常波动，暗藏玄机。