地心熔核的能量乱流像狂怒的海啸般尚未平息，液态金属海表面翻涌着灰黑色的浪涛。
那些被撕碎的黯蚀触须如同拥有自我意识的活物，正从金属浪沫中挣扎着重新凝聚。断口处渗出的灰黑色粘液在空气中蒸发成刺鼻的酸雾，闻起来像腐烂的金属混合着臭氧的味道。
凌星将月璃抱到能量基座的安全区域时，她臂上的星轨纹路突然泛起妖异的血红色。冰蓝色的净化光流像是被巨石堵住的河流般在皮肤下游动，每一次冲击都让她发出痛苦的闷哼。冷汗顺着额角滑落，在苍白的脸颊上冲出两道清晰的水痕。
“熵增能量已经渗透到血脉节点。”凌星说。
他的双生钥匙在掌心旋转成银色光盾，盾面的星轨符文随着旋转发出嗡鸣，将一根从金属缝隙钻出的黯蚀触须挡在半空。那触须表面布满细小的吸盘，正疯狂蠕动着试图突破光盾。
“月神血脉的净化机制正在被反向激活，再这样下去——你的血脉会被彻底污染。”凌星说。
他的话音被炎烈的闷响打断。红发战士单膝跪地，战斧的火焰已微弱如风中残烛。跳跃的火苗舔舐着金属地面，留下一个个转瞬即逝的焦黑印记。
左臂的结晶化皮肤正顺着血管向上蔓延，在脖颈处形成蛛网般的灰黑色纹路，像冻结的毒液在皮下扩散。那些被他吸入体内的硅基意识体正在与黯蚀能量激烈对抗，每一次能量碰撞都让他的肌肉突突跳动。仿佛有无数只带刺的虫豸在皮下疯狂爬行，疼得他额头青筋暴起。
“老……老矿工说过，挖矿挖到瓦斯就得赶紧撤……”炎烈的牙齿咬得咯咯作响，下颌的肌肉因过度用力而抽搐。
他突然抓起战斧往地面一劈，赤色火浪贴着金属平台扩散，将一群试图靠近的黯蚀幼虫烧成灰烬。那些幼虫发出尖锐的嘶鸣，身体在火焰中蜷曲成焦黑的小球，空气中顿时弥漫开蛋白质灼烧的焦臭味。
“但这玩意儿跟附骨之疽似的，甩不掉！”炎烈说。
能量基座的防护罩突然发出刺耳的警报，那声音尖锐得像金属摩擦，刺得人耳膜生疼。
月璃挣扎着指向控制台，冰蓝色的数据流在屏幕上疯狂闪烁，像一群受惊的萤火虫。
“防护罩的能量转化率从87%骤降到31%，那些被同化的硅基核心碎片正在腐蚀能量回路！”月璃说，“它们在模仿核心的振动频率，钻我们防御的空子！”
凌星转头望向星轨河，那些尚未被净化的灰黑色残片如同漂浮的墨滴，正顺着液态金属的流动渗透到防护罩的能量节点。
最靠近基座的一根金属柱已经完全黑化，原本流转的蓝色光流变成了粘稠的灰黑色液体。像凝固的血液顺着柱体表面的沟壑缓缓滴落，在地面汇成微型的黯蚀漩涡，漩涡中心不断吐出细小的触须。
“它们在模仿硅基的能量传导方式。”凌星说。
他的双生钥匙突然合并成一柄光刃，银蓝色的刃身划过金属柱根部，切开一道环形缺口。切断处喷出灰黑色的雾气，接触到空气便发出滋滋的响声。
“必须切断污染源，否则整个基座都会变成黯蚀的培养皿！”凌星说。
他飞身跃向第二根黑化的金属柱时，穹顶突然传来震耳欲聋的爆炸声，如同千万吨炸药同时引爆。
十二根金属柱同时剧烈震颤，固定基座的螺栓崩飞出去，在半空划出银色弧线。其中三根的顶端炸开漫天碎片，灰黑色的黯蚀能量如同喷泉般喷涌而出，在半空凝聚成黯蚀领主的上半身虚影。
这一次，虚影的胸口嵌着一颗跳动的红色核心，表面布满星轨议会的齿轮纹路。每转动一圈，周围的空间就泛起一阵扭曲。
“索恩议员真是慷慨。”领主的复眼同时转向能量基座，每只眼睛里都倒映着团队成员的身影，瞳孔中闪烁着贪婪的红光。它的声音像是无数根金属丝摩擦。
“用三十艘议会战舰的核心能量强化我的躯体，就为了看看你们这些‘钥匙继承者’的绝望表情。”领主说，“那会是宇宙中最动听的哀嚎。”
虚影的右臂突然化作由黯蚀能量构成的巨爪，带着撕裂空气的尖啸拍向防护罩。
能量屏障在接触的刹那剧烈凹陷，表面浮现出无数蛛网状裂痕。那些原本流转的冰蓝色光流如同退潮般缩回基座核心。
月璃一口鲜血喷在控制台上，血珠在冰蓝色的数据流中绽开成妖异的红花。屏幕上的防护罩强度数值瞬间跌破15%，红色的警告灯开始疯狂闪烁。
“它在吸收屏障的能量！”月璃说。
她的手指在控制台上飞速点动，试图启动备用能源，但按键的反馈越来越迟钝。
“议会的战舰核心里肯定掺了黯蚀催化剂，这种能量会让防护罩的分子结构崩解，就像盐溶于水！”月璃说。
炎烈突然怒吼着冲向前方，战斧拖着残破的火尾砍向防护罩的裂痕处。赤色火焰在接触灰黑色能量的瞬间爆发出刺眼的光芒，形成一道短暂的火墙，将黯蚀能量逼退了半寸。
但他脖颈处的结晶纹路也随之向上蔓延，覆盖了半张脸颊，皮肤像被冻住的岩石般僵硬。当他后退时，凌星发现他的左眼已经变成了黯蚀特有的灰黑色，瞳孔里跳动着微弱的紫色光焰，像是燃烧的毒药。
“视野……视野里全是这玩意儿的意识碎片……”炎烈的声音带着明显的颤抖，左手死死按住不断结晶的左臂。
他突然挥斧砍向自己的左臂，斧刃在皮肤表面划出火花。“再不让它冷静下来，我就要变成那些傀儡了！”炎烈说。
凌星飞身按住他的手腕，双生钥匙的银蓝色光流顺着接触点注入炎烈体内。那些结晶化的皮肤在光流下泛起涟漪，灰黑色纹路如同遇到阳光的冰雪般缓慢消退。但炎烈的体温却在急剧下降，嘴唇冻得发紫，呼出的气息都凝成了白色雾团。
“这是硅基的低温休眠技术。”凌星的额头渗出冷汗，钥匙传递来晶的意识碎片，带着冰冷的金属质感。
“暂时冻结你的细胞活性，阻止黯蚀扩散，但最多只能维持十分钟。”凌星说，“你得撑住。”
他的余光突然瞥见防护罩外的星轨河正在沸腾。那些被净化的蓝色核心正以肉眼可见的速度重新灰黑化，在河面上组成巨大的星轨议会徽章。徽章的齿轮每转动一次，就有更多的蓝色被吞噬。
徽章中央，索恩议员的全息影像正缓缓升起。他穿着笔挺的议会制服，手指上的戒指反射着冰冷的光。身后的议会舰队如同悬浮的金属山脉，炮口对准了地心熔核的方向，炮管里闪烁着危险的红光。
“凌星小朋友，看来你需要帮助。”索恩的声音带着虚假的关切，嘴角却勾起一丝残忍的笑意。他手指在虚拟控制面板上轻轻一点，一枚暗紫色的炮弹突然从舰队中射出，在防护罩外炸开成巨大的能量环。
“这是议会最新研发的‘黯蚀中和弹’，只要你把钥匙交出来——我可以让你死得痛快点。”索恩说。
“那是污染弹！”月璃突然尖叫起来，冰蓝色的瞳孔死死盯着能量环，那环体表面流淌着灰黑色的纹路。
“里面掺了高浓度的熵增催化剂，接触到钥匙能量就会爆炸。”月璃说，“到时候整个熔核都会变成黯蚀的温床！”
能量环接触防护罩的刹那，那些原本细微的裂痕突然扩大。灰黑色的黯蚀能量如同找到出口的洪水般涌了进来。
最前方的几只黯蚀幼虫在接触能量环的瞬间体型暴涨，外壳裂开又重组，化作身高三米的黯蚀战士。它们的铠甲上布满骨刺，手中的能量武器喷射出暗红色光束。瞬间将炎烈刚才站立的位置炸出一个大坑，金属碎片飞溅到能量基座上，发出叮叮当当的脆响。
“炎烈，带月璃去安全通道！”凌星说。
他的双生钥匙突然分裂成十二道光流，分别注入剩余的金属柱。柱体表面亮起银蓝色的符文，暂时稳住了防护罩。
“晶的意识碎片告诉我，基座下方有硅基的紧急避难所，密码是星轨河的潮汐频率。”凌星说，“记住是三短两长的脉冲！”
炎烈咬着牙将月璃扛到肩上，战斧在身后划出残破的火弧。每一次挥舞都让他伤口的血滴落在地面，形成一串红色的印记。
当他冲向基座边缘的通道口时，月璃突然回头望向凌星。冰蓝色的眼泪顺着脸颊滑落，在下巴处凝成细小的冰晶。
“别学我父亲……钥匙的传承不是用命换的！”月璃说，“你答应过要帮我找到母亲留下的线索！”