凌星的钥匙突然刺入岩壁，钥匙没入的地方，岩石如同被高温融化的黄油，发出 “滋滋” 的声响，银白光芒顺着刻痕蔓延，显露出更多隐藏的信息，那些信息如同潮水般涌入他的脑海，脑海中仿佛有无数细小的光点在闪烁、重组，形成一幅幅星图的碎片，“这就是黯蚀的源头？父亲的研究果然和这有关，他留下的笔记里提到过‘宇宙的伤口’，里面绘制的星图坐标，和这里的位置完全吻合，原来就是指这个。”
零的光学传感器突然发出急促的警报声，警报声尖锐刺耳，在峡谷中回荡，形成多重回音，让人头晕目眩，金属躯体瞬间凝聚成战斗形态，背后展开三对液态金属翼，翼上的纹路闪烁着危险的红光，红光如同跳动的火焰，翼尖的能量刃已经弹出，闪烁着锋利的寒光，“侦测到高浓度黯蚀反应，距离我们 1.8 公里，正在快速接近，速度达到每秒 42 米，比之前遇到的侵蚀体快上许多，能量读数还在持续攀升，已经超过了安全阈值的三倍！”
峡谷深处传来岩石碎裂的巨响，那声音如同闷雷在山谷中滚动，震得脚下的结晶平原都在微微颤动，暗紫色的黏液状物质顺着岩壁流淌下来，黏液在流动过程中不断分裂又融合，像是有生命般蠕动，所过之处的结晶表面立刻蒙上灰黑色，如同被墨汁浸染，结晶原本的光泽迅速褪去，变得黯淡无光，还出现了细密的裂纹。
月璃将玉佩按在凌星的钥匙上，双色光纹形成的屏障突然膨胀至十米范围，屏障边缘的光纹如同锋利的刀片，闪烁着危险的光芒，将三人护在其中：“是黯蚀侵蚀体的集群，数量至少五十只，它们被钥匙的能量吸引过来了！从移动轨迹看，它们很有组织性，像是被某种意识操控着，不像普通的野生侵蚀体，普通的侵蚀体只会漫无目的地游荡。”
凌星的星舰引擎吊坠突然飞到空中，吊坠表面的金属纹路全部亮起，如同被点燃的导火索，投射出父亲的全息影像。
这次的影像比之前清晰许多，甚至能看到年轻的凌父鬓角的细小汗珠，汗珠顺着脸颊滑落，滴落在他胸前的星尘钥匙上，他站在类似的矿道里，对着镜头调试着手中的星尘钥匙，脸上带着专注的神情，背景中还能听到矿道深处传来的滴水声，水滴落在岩石上发出清脆的回响：“星穹本身存在裂痕，就像老化的星舰外壳出现的缝隙，无法避免，这是宇宙熵增的必然结果。黯蚀是从裂痕中溢出的熵增能量，会吞噬一切有序的物质 —— 包括星辰和文明，所过之处，万物凋零，连时间的流速都会被干扰，在黯蚀浓度高的地方，一天可能相当于外界的一年。”
影像中的凌父将钥匙插入某块岩壁，银白光芒照亮了他身后的星图，星图上标注着无数闪烁的光点，光点之间用不同颜色的线条连接，红色代表危险，绿色代表安全，蓝色代表未探索，“修复裂痕需要六十四枚星尘钥匙，每枚钥匙对应一条星穹法则，缺一不可，少了任何一枚，修复都无法完成。我已经找到第一枚，它能净化基础能量，但要找到其他钥匙，必须对抗三方势力，它们对钥匙的觊觎，比黯蚀本身更可怕，因为它们懂得伪装和欺骗，不像黯蚀那样直白。”
“第一方是星轨议会的索恩派系。”
影像突然切换到议会大厅的画面，大厅的穹顶闪烁着虚假的星光，那些星光其实是能量投影，索恩正与暗紫色的能量团握手，他的袖口在握手时滑落，露出手腕上一块正在结晶化的皮肤，皮肤呈现出半透明的紫色，脸上带着诡异的笑容，眼神中充满了贪婪，“他们与黯蚀母巢达成协议，想用低阶文明的坐标换取自身存续，钥匙是他们控制黯蚀的筹码，一旦被他们掌控，后果不堪设想，他们会把钥匙变成收割生命的工具，用其他文明的灭亡来换取自己的生存。”
“第二方是幽灵舰队的激进派。”
画面中出现硅基生物摧毁殖民星的场景，星球在能量炮火中化为灰烬，爆炸产生的光焰照亮了周围的小行星带，将那些冰冷的岩石染成了红色，“部分硅基幸存者认为，只有彻底销毁所有钥匙，才能阻止黯蚀扩散，他们经历过黯蚀带来的灭顶之灾，对黯蚀有着深深的恐惧，所以采取了极端的方式，他们正在猎杀所有钥匙持有者，手段极其残忍，上个月已经有三个持有钥匙残片的文明被他们灭族，连刚出生的婴儿都没有放过。”
“第三方……”
影像突然剧烈闪烁，画面开始扭曲，像被投入水中的颜料，色彩混杂在一起，凌父的声音变得模糊，夹杂着强烈的电流声，电流声中还能听到隐约的爆炸声，“是…… 观察者组织的内鬼…… 他们想利用钥匙…… 重塑星穹…… 满足自己的私欲…… 他们的伪装…… 非常完美…… 连我都…… 没能识破……”
全息影像在一阵电流声中消失，电流声尖锐得如同指甲划过金属，让人耳膜生疼，吊坠落回凌星掌心，带着一丝冰凉，与之前的温热形成鲜明对比，像是从一个极端走向另一个极端。峡谷深处的暗紫色黏液已经汇聚成五条溪流，溪流在地面上蜿蜒流淌，发出黏腻的声响，像是无数虫子在爬行，溪流尽头浮现出数十只覆盖金属鳞片的蠕虫状生物 —— 正是在锈钉镇出现过的黯蚀低阶侵蚀体，只是体型比之前大了三倍，鳞片上闪烁着金属的寒光，鳞片间隙还渗出暗紫色的汁液，汁液滴落在地上，腐蚀出一个个小坑。
“它们的能量反应比锈钉镇的个体强五倍，防御能力也大幅提升，鳞片的硬度相当于三级合金，普通的能量武器很难击穿。”
零的金属翼化作能量炮，炮口凝聚着银白光芒，光芒越来越亮，照亮了他金属脸上模拟出的凝重表情，连金属线条构成的眉毛都拧在了一起，“准备战斗，同时向能量节点撤退，只有到达那里，我们才能获得喘息之机！能量炮的充能需要八秒，这段时间需要你们掩护，不能让它们靠近，否则充能会被打断。”
凌星的钥匙与月璃的玉佩同时升空，双色光纹在峡谷上空织成巨大的能量网，网眼闪烁着微光，光纹交织的节点处形成细小的能量漩涡，漩涡不断旋转，产生强大的吸引力。
当第一只侵蚀体撞上网格时，瞬间被分解成无数暗紫色微粒，微粒在空中飘散，却没有彻底消失，而是在不远处重新凝聚，形成更小的侵蚀体，这些小侵蚀体更加灵活，朝着能量网扑来，但更多的侵蚀体正从矿道深处涌出，像不断蔓延的潮水，一波接一波地冲击着能量网，网面在冲击下剧烈晃动，光纹的亮度忽明忽暗，随时可能破裂。
“父亲的影像提到观察者组织有内鬼。”
凌星一边操控钥匙扩大能量网，一边看向月璃，他的额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在胸前的吊坠上，吊坠吸收了汗珠，光芒变得更加明亮，眼神中充满了担忧，“鸦会不会…… 就是那个内鬼？毕竟我们对他了解太少，他提供的信息太巧合了，像是刻意引导我们来这里，这里的侵蚀体数量远超预期，像是早就设好的陷阱。”
“他留下的坐标是真的，至少目前来看是这样，能量节点确实在峡谷深处。”
月璃的冰蓝色光纹突然冻结住三只侵蚀体，冰壳在侵蚀体挣扎时发出细微的裂痕声，那些侵蚀体在冰中扭动身体，肌肉收缩时带动鳞片摩擦冰壳，发出刺耳的声响，冰壳上的裂纹不断扩大，随时可能碎裂，“但我们必须保持警惕，不能掉以轻心。永冻星的古籍记载，星穹裂痕的修复从来都伴随着背叛 —— 因为每枚钥匙的觉醒，都需要牺牲一条星穹法则对应的文明，那可能是一个星球的生命，一片星系的文化，这种牺牲足以让任何人动摇，包括最坚定的守护者，历史上有很多伟大的战士，都在这种选择面前堕落了。”
能量网突然出现一丝裂痕，裂痕像蛛网般迅速蔓延，发出细微的 “咔嚓” 声，一只体型稍大的侵蚀体突破防御，它的头部撞破网面时，鳞片脱落了好几块，露出直奔凌星而来，张开的口中滴落着暗紫色的黏液，黏液在空中就开始腐蚀空气，留下一道道灰黑色的轨迹，轨迹周围的能量都变得紊乱。
零的金属触须及时刺穿了它的躯体，触须刺入的地方冒出大量气泡，气泡破裂时释放出有毒的气体，暗紫色的体液溅在结晶地面上，腐蚀出滋滋作响的孔洞，孔洞边缘不断有结晶碎屑剥落，散发出刺鼻的气味，像是烧焦的塑料混合着腐烂的海藻，让人忍不住想屏住呼吸。
“距离能量节点还有 800 米！” 他的蓝色光纹闪烁着危险的红色边缘，光纹的流动变得断断续续，像是即将熄灭的灯火，能量波动越来越不稳定，“我的能量储备只剩 40%，撑不了多久了！按照这个消耗速度，到达节点时可能只剩 15%，无法应对突发情况，一旦遇到更强的侵蚀体，我们就完了！”
凌星的星尘钥匙突然指向侵蚀体群后方，钥匙的光芒在指向时变得异常明亮，像是聚光灯般照亮了那个方向，那里的岩壁上有块突出的结晶正在发光，结晶表面的光纹与钥匙的纹路反向旋转，形成鲜明的对比 —— 结晶内部封着一枚与他手中钥匙相似的碎片，只是颜色呈暗紫色，碎片周围的结晶不断被它侵蚀，形成一个不断扩大的空洞，散发着不祥的气息，周围的空间都因为它的存在而微微扭曲。
“那是钥匙的残片！”
他突然明白父亲影像里的话，声音中带着一丝震惊，胸腔里像是被什么东西堵住，呼吸都变得困难，“黯蚀在吞噬钥匙能量，把它们变成了自己的武器！这些侵蚀体可能就是被这种残片控制的，残片散发的能量波在指挥着它们的行动！”