锈钉镇的黎明被灰黑色烟尘笼罩，空气中弥漫着金属腐蚀后的腥甜气味，混杂着能量爆炸残留的臭氧味，呛得人鼻腔发痒。昨夜激战留下的沟壑纵横交错，最深的地方足以埋下半个人，那些被星尘钥匙净化过的区域泛着珍珠母般的奇异光泽，与周围的焦黑形成刺眼对比，仿佛大地皮肤上突兀的伤疤。
凌星靠在能量转换器扭曲的残骸上，后背传来金属的冰冷触感，与体内翻涌的燥热形成强烈反差。左手腕上的星尘钥匙仍在微微发烫，残留的能量顺着血管游走，像一群不安分的银鱼，让他的指尖不时闪过银白微光，在布满灰尘的手背上投下细碎的光斑。
“咳出的痰里带血丝吗？”铁匠用粗糙的手掌按住他的肩膀，掌心的厚茧摩挲着凌星的衣服，金属义肢的液压管发出轻微的嘶响。这位前星际矿工的机械腿在昨夜的突围中彻底报废，断裂处露出纠缠的电线和齿轮，此刻正用两根临时拼接的钢管支撑身体，每动一下都伴随着钢管与地面摩擦的刺耳声响，“小子，那钥匙不是这么用的，你昨晚净化三个伤者后，脸色比矿道里泡了十年的尸斑还难看，眼窝都陷下去了。”
凌星低头看向掌心，银白色的细汗已凝结成霜状结晶，像撒了一层碎钻，接触空气便化作星尘消散，只留下冰凉的触感。他想起最后那个被侵蚀体尾刺贯穿腹部的镇民，那人痛苦的呻吟还萦绕在耳边，钥匙能量流过对方伤口时，自己仿佛能感受到黯蚀能量啃噬血肉的剧痛——像无数细小的虫豸顺着神经爬向大脑，每一寸都痒得钻心，又痛得发麻。
“必须找到抑制黯蚀的方法。”镇长老的机械义眼突然转向东方，红光在废墟间扫过，照亮了断壁残垣上挂着的破布，“它们的迁徙轨迹变了，不再盲目游荡，而是在有组织地收缩包围圈，像收紧的绞索。”老人从怀中掏出一块布满划痕的数据板，边缘的金属壳已经凹陷，上面跳动着昨夜记录的能量波形，像一条条不安扭动的银蛇，“你看这里，每次钥匙激活后，周围三公里内的侵蚀体都会出现十秒左右的停滞，像被某种频率干扰了，这或许是它们的弱点。”
凌星的目光落在数据板边缘的星图上，锈铁七号的位置被红笔圈出，旁边标注着一行模糊小字：“硅基遗迹能量频率匹配”。这让他突然想起昨夜眩晕中看到的星图，苍澜星系的坐标似乎与这组波形存在隐秘呼应，像两个遥相呼应的音符。
“嗷——”凄厉的惨叫从镇西头传来，像一把生锈的刀划破黎明的沉寂。三个灰黑色的侵蚀体正撕扯着一只变异沙狼的尸体，沙狼的血染红了周围地面，那些覆盖金属鳞片的躯体在进食时展开半透明的膜翼，膜上的血管状纹路流淌着与星尘钥匙截然相反的能量，像凝固的墨汁在流动。更令人心悸的是，沙狼的尸体在接触侵蚀体粘液后，正以肉眼可见的速度结晶化，黑色晶体表面还在微微搏动，仿佛仍有生命残留。
“它们开始捕猎活物了。”铁匠的声音带着颤抖，他的机械手指向不远处的谷仓，“那里还关着二十多头驮兽，是我们最后的食物储备，没了它们，就算躲过侵蚀体，大家也会饿死在逃亡路上。”
凌星握紧手腕上的钥匙，碎片在接触到他的紧张情绪后突然升温，像揣了块烧红的烙铁。他注意到这些侵蚀体的外形与昨夜不同——头部的口器分裂成三瓣，每瓣边缘都生长着细密的倒齿，尾部的尖刺闪烁着幽蓝光泽，显然毒性更强。当他靠近时，为首的侵蚀体突然转过身，膜翼上的纹路瞬间变成血红色，发出威胁性的嘶鸣，声音尖锐得刺耳。
“别冲动！”镇长老试图拉住他，却被一股无形的能量波弹开，踉跄着后退几步，机械义肢在地上划出一道浅痕。凌星此刻已顾不上思考，钥匙的银白光芒顺着手臂蔓延至全身，形成半透明的能量铠甲，像裹了一层流动的月光。他想起鸦临走前的话：“钥匙的能量需要引导，而不是蛮干，就像驾驭烈马，要顺着它的性子。”于是尝试将能量集中在掌心，形成一枚旋转的光球，光球周围萦绕着细小的银色电弧。
侵蚀体群发出愤怒的咆哮，尾部尖刺同时射出灰黑色的粘液，像一道道黑色闪电。光球与粘液在空中碰撞，产生剧烈的能量爆炸，银白色的冲击波瞬间清空了半径五米内的一切，卷起的碎石打在脸上生疼。当烟尘散去，凌星发现自己的右臂布满了细密的血痕——能量反冲让他的毛细血管破裂，血珠渗出皮肤，像撒了一把红豆，而那些被净化的侵蚀体残骸正在地面形成某种晶体结构，折射出诡异的彩虹光。
“这是……星穹结晶？”镇长老的机械义眼突然发出高频蜂鸣，“锈铁七号的矿脉里全是这东西，议会当年就是为了开采它才封锁了整个星球，不知道害死了多少矿工！”老人蹲下身，用机械手指触碰结晶表面，那些晶体突然发出悦耳的嗡鸣，在地面投射出与钥匙相同的螺旋纹路，缓缓旋转。
就在这时，谷仓的木板突然发出爆裂声，“咔嚓”一声脆响。一头驮兽撞破围栏冲了出来，它的后腿已被黯蚀能量侵蚀，灰黑色的纹路顺着骨骼向上蔓延，原本温顺的眼神此刻充满了疯狂，眼球上布满血丝。当它扑向最近的镇民时，凌星及时将钥匙能量注入地面，银白色的光纹如蛛网般展开，在接触到驮兽的瞬间形成能量茧，将它困在里面。
“必须尽快清除黯蚀能量，否则它会彻底失去理智。”凌星咬着牙将手掌按在能量茧上，钥匙的光芒突然变得极不稳定，忽明忽暗。他能清晰地“看到”那些灰黑色能量在驮兽体内游走，每一次净化都伴随着剧烈的痛苦反馈，仿佛自己的神经正被一点点剥离，疼得额头直冒冷汗。
“快停下！”一个清冷的女声突然响起，像冰水滴在滚烫的石头上。月璃不知何时出现在谷仓顶，她的月白色长袍在晨风中猎猎作响，手中的玉佩正散发着柔和的蓝光，“你这样强行净化会同时杀死宿主！黯蚀能量已经与它的神经系统绑定了，就像藤蔓缠上了树！”
凌星这才注意到能量茧中的驮兽正在抽搐，四肢胡乱蹬踢，眼白翻起。他慌忙收回手，钥匙的光芒随之黯淡，那些被暂时压制的灰黑色能量立刻反扑，在驮兽体表形成更密集的纹路。月璃从屋顶跃下，动作轻盈得像一片羽毛，玉佩的蓝光在接触能量茧的瞬间化作无数细小的光点，钻入驮兽体内。
“月神血脉的净化术讲究引导而非对抗，”她的冰蓝色眼瞳中映照着能量流动的轨迹，指尖在驮兽体表画出复杂的符文，符文发出淡淡的蓝光，“这些黯蚀能量其实是无序的星穹能量，只要重新梳理它们的频率，像梳顺乱掉的线团，就能让它们恢复正常。对了，哥哥以前总说，疏导能量的关键是记住最温暖的画面，那些画面会化作稳定能量的锚点，比任何技巧都管用。”
凌星闻言一怔，脑海中瞬间闪过父亲教他修理星尘号引擎的场景——十岁那年的双月之夜，父亲握着他的小手放在扳手把上，耐心调整他的姿势，引擎室里弥漫着机油与星麦香薰混合的气息，父亲笑着说：“小星看，每个零件都有自己的节奏，就像星星在轨道上运行，急不得，得顺着它的劲儿来。”那温暖的触感、熟悉的声音，此刻仿佛就在眼前，让他紧绷的神经骤然松弛。
随着月璃的动作，驮兽体表的灰黑色纹路开始有规律地闪烁，不再疯狂扭动。月璃突然按住驮兽的眉心，玉佩与星尘钥匙同时发出嗡鸣，一道银蓝交织的光柱冲天而起。凌星下意识地沉浸在父亲教他修引擎的回忆中，让那份温暖的画面牵引着钥匙能量，原本躁动不安的银白光芒竟渐渐稳定下来，与玉佩的蓝光形成完美共鸣。当光芒散去，驮兽身上的侵蚀痕迹已消退大半，只是眼神依旧有些涣散，像刚睡醒的样子。
月璃长舒一口气，抬手擦了擦额头的汗珠，指尖不经意间蹭到鬓角，沾了些灰尘。凌星看着她略显疲惫的侧脸，想起刚才借助回忆稳定能量的奇妙体验，下意识地从口袋里掏出一块干净的布巾——那是烘焙坊老板娘临别时塞给他的，还带着星麦饼的淡香。他轻轻递到月璃面前，声音放得柔和：“擦一擦吧，刚才多亏了你，还有你哥哥说的话，帮我稳住了钥匙。”
月璃愣了一下，接过布巾时指尖与凌星的手轻轻碰了一下，两人都微微一怔。她低头擦拭额头，耳尖悄悄泛红，轻声道：“哥哥以前总说，操控能量就像照顾受伤的小兽，要沉下心感受它的节奏，不能硬来。他还说，温暖的回忆是宇宙间最稳定的能量源，因为里面藏着‘爱’的频率，连黯蚀都无法污染。”说到这里，她抬眼看向凌星，冰蓝色的眼眸里带着一丝怀念，“刚才看你专注引导钥匙能量的样子，和他当年教我时很像，都带着一股不管不顾的认真劲。”