三日之期，转瞬即至。
星辉殿内，气氛与往日清冷孤寂截然不同。巨大的青铜圆盘周围，原本稀疏的石质座椅几乎被坐满。形形色色的人物齐聚于此，代表着北境哨塔内乃至更广阔区域内，所有明面上愿意对抗“樽”与“外源”的势力。
苍炬长老依旧站在圆盘主位，气息沉凝如山。他身侧站着几位气息渊深、装束各异的男女，应是守墓人中的核心强者以及哨塔其他重要部门的负责人。
我们三人被安排在靠近圆盘外侧的位置，不算起眼，却足以看清全场。我能清晰地感受到，无数道或明或暗、带着审视、好奇、疑虑甚至敌意的目光，如同细密的针，从四面八方刺来。尤其是来自霍森所在的那个小圈子的目光，阴冷如毒蛇，毫不掩饰其中的恶意。
霍森今日换了一身更为华贵的银色皮毛大氅，坐在一群同样衣着光鲜、大多脑满肠肠的人中间，他们属于“贸易联合会”的代表。霍森手中依旧把玩着那枚玉扳指，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，偶尔与身旁一个面色苍白、眼神如同账房先生般精明的瘦小老头低声交谈几句。
除了他们，场内还有几拨人引人注目：
一拨是穿着统一制式、带有齿轮与火焰徽记金属护甲的壮汉，气息剽悍，带着浓厚的军工与改造痕迹，是“铁砧兄弟会”的代表，主要负责哨塔的武器锻造与部分防御设施维护。
另一拨则笼罩在深色的、带有兜帽的斗篷里，气息晦涩，如同阴影本身，他们是“暗影行者”，擅长侦查、刺杀与情报收集，与琉璃算是半个同行。
还有几位独行客模样的人，或背负巨剑，或腰缠锁链，气息或狂放或内敛，但无一弱者。他们代表了那些不愿依附任何组织，却拥有强大个人实力的守望者。
整个大殿内，各种强烈的、复杂的“人生之酒”的味道混杂在一起，形成一股庞大而混乱的“酒海”，冲击着我的感知。雄心、野心、担忧、恐惧、算计、忠诚……无数情绪粒子如同沸腾的气泡，在这有限的空间内剧烈碰撞。
我不得不高度集中精神，如同一个技艺生疏的舵手，小心翼翼地驾驭着自己的感知，避开那些过于狂暴的旋涡，同时捕捉着可能指向“樽”组织或是潜在威胁的异常“酒味”。
苍炬长老没有过多寒暄，直接切入正题。他指向青铜圆盘，此刻圆盘上的纹路光芒大盛，勾勒出的地图比之前清晰了数倍，其中几个被标记为红色的区域格外刺眼。
“根据多方情报汇总以及最新侦查，‘樽’组织总部，极有可能位于此地——‘葬龙渊’。”苍炬的声音回荡在大殿中，“一处位于极北冰盖下的远古裂谷，环境极端恶劣，且被强大的复合型灵能屏障笼罩。其屏障核心，疑似由至少三块‘心火之种’碎片共同驱动，并与‘外源’之力产生共鸣，防御力惊人，强攻代价巨大。”
话音刚落，贸易联合会的那个瘦小老头——被称为“算盘”的副会长，就尖着嗓子开口了：“苍炬长老，葬龙渊凶名在外，又有‘樽’经营多年，屏障坚固。集结大军强攻，且不说能否攻破，就算成功了，我哨塔乃至各方势力，恐怕也要元气大伤，到时候拿什么应对‘外源’可能发起的反扑？这笔账，可不划算啊。”
他话语刚落，铁砧兄弟会的一个光头壮汉就猛地一拍座椅扶手，发出沉闷的响声，怒声道：“放屁！‘算盘’老儿，你就知道算账！‘樽’那帮杂碎和‘外源’勾结，是我们所有人的心腹大患！不趁现在他们还没完全准备好端掉他们老巢，难道等他们打上门来，把我们都变成那种行尸走肉吗？”
“蛮力解决不了问题，铁砧！”“算盘”反唇相讥，“我们需要的是最小的代价，换取最大的战果！或许，我们可以尝试谈判？分化？‘樽’组织内部，也未必是铁板一块……”
“谈判？与虎谋皮！”暗影行者中，一个低沉沙哑的声音响起，如同砂纸摩擦，“我们牺牲了多少同伴才换来这些情报？‘樽’的疯狂与残忍，你们贸易联合会难道不清楚？”