文渊阁内，沈小砚眉心那点赤金色的文火印记渐渐隐去，呼吸终于趋于平稳。
那股在她体内横冲直撞的新生力量，在顾长青的引导下，被一丝丝梳理，归于沉寂，如同被驯服的猛兽，蜷缩在文心深处。
百日温养，一日都不能断。
顾长青收回手指，苍白的脸上毫无血色。
他身形微晃，喉头一阵腥甜，连忙侧过身，用袖口死死捂住嘴。
视野的边缘，系统面板的冷光无情地跳动着：【今日剩余文火：0\/1】。
一口灼热的黑血，终究还是没能完全忍住，顺着指缝滴落在冰冷的地砖上，像一朵诡异的墨梅。
“啪！”
一只纤细却有力到不容挣脱的手，死死扣住了他的手腕。
红月不知何时出现在他身后，一双赤瞳在暗夜里仿佛燃烧的火焰，死死盯着他腕上那枚黯淡下去的共命环。
“你又瞒我——”她的声音因极致的愤怒而沙哑颤抖，“这根本不是什么文火种，文火燃的是你的寿元！”
顾长青剧烈地呛咳几声，却只是虚弱地笑了笑，并未回答。
他反手将一枚触感温润的暖玉塞进红月冰凉的掌心，气息不稳地说道：“别担心，死不了。今晚……还有场大火要烧。”
与此同时，城西祭天坛。
裴元贞一袭白衣，手持一杆三尺狼毫，立于高台之上。
他已在此枯坐三日，文心如槁木，只待午夜阴气最盛之时，引天雷自焚文心，以死明志，终结这场在他看来足以倾覆国本的“妖言乱政”。
“大人，时辰未到。”
一个苍老的声音自身后响起。
裴元贞头也未回，冷声道：“退下，此乃我文道监察司首座之责，与你这守坛诗仆无关。”
那老仆却没有动，反而一步步走上前来，佝偻的身躯在巨大的月轮下投射出扭曲的影子。
他没有看裴元贞，而是望向远处万家灯火的皇城，用一种仿佛刀割顽石般艰涩而清晰的语调，一字一顿地诵念起来。
“‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰’……这是屈子死谏之诗。”
“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’……这是杜子美死谏之诗。”
“‘天地有正气，杂然赋流形’……这是文信国死谏之诗。”
每一句诗，都像一柄重锤，狠狠砸在裴元贞的心上。
那老仆的声音越来越响，越来越急，最后竟如泣血悲鸣：“历代先贤，或投江，或受刑，或赴死，他们用命换来的诗句，字字句句，为的究竟是什么！”
老仆猛然转身，浑浊的双眼在月光下迸发出骇人的光亮：“文之道，在民心，不在庙堂！笔之重，系苍生，不系权柄！大人，您要烧掉的这颗文心，究竟是为李氏皇族而燃，还是为天下万民而燃？！”
裴元贞握笔的手剧烈地颤抖起来，狼毫笔杆几乎要被他生生捏碎。
他这些年，究竟在护什么？
是那高高在上的庙堂威严，还是那早已在书卷中变得模糊的万民苍生？
“当啷”一声，毛笔坠地，墨汁四溅。
裴元贞失魂落魄地望着自己的双手，喃喃自语：“若文道真属万民……那我这些年，究竟在护什么？”
皇城之内，气氛同样凝重如铁。