花娘子环抱双臂，似笑非笑地看着顾长青：“顾小哥，你这开张第一天，就把镇上其他丹药铺子的锅都给砸了，手段可真不温和啊。”
顾长青早已料到她会来，从柜台下取出一个精致的木盒，递了过去：“花娘子执掌黑石镇所有消息，想必时常会为一些‘闲言碎语’而烦心。这盒‘宁心散’，专治‘耳根不清净’，算是我孝敬您老的。”
花娘子美眸眯起，接过木盒打开，一股清心凝神的药香扑鼻而来，让她因常年打探消息而有些疲惫的识海都为之一清。
她盖上盒盖，脸上的冷意消散了些许，终是点了点头：“算你识趣。火心莲的消息，明日我的人会‘不小心’漏给秦家的对头王家听。”
第三日，镇中的风向彻底变了。
街头巷尾，尤其是说书人老刀叔的茶摊前，一个惊人的传言甚嚣尘上：“听说了吗？那火心莲根本不是什么温养经脉的灵药，而是炼制破境丹的主药！能助炼气修士一举冲破关隘，踏入筑基！”
老刀叔说得绘声绘色，唾沫横飞，甚至编造出某位幸运散修偶得一片莲瓣，服下后“一掌裂石，三日筑基”的离奇故事。
秦府，秦枭的亲信将打探来的消息一一回报。
秦枭听完，发出一声不屑的冷笑：“荒谬！火心莲的药性我秦家典籍记载得一清二楚，仅能温养经脉，何来破境之能？一群蠢货，以讹传讹！”
话虽如此，他眼中却闪过一丝不易察觉的凝重。
万一是真的呢？
为了一株火心莲，错过一个踏入筑基的可能，这个代价他付不起。
他敲了敲桌子，冷声道：“传令下去，拍卖会上，不惜一切代价拍下火心莲！预算，在原基础上再加三成！”
丹坊密室中，顾长青听完红月带回的消息，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他知道，人心，有时候比最复杂的丹方更容易“发酵”。
深夜，顾长青将三百灵石中的三成，也就是九十枚，整整齐齐地放在孙老头面前。
老头却看也不看，直接将灵石推了回来：“老夫若为贪财，何至于守着这破屋数十年。你这丹术，老夫服了……你若真是为救人而来，我这里倒还有半卷残篇，或许能帮上那小狐女。”
说罢，他从怀中摸出一卷泛黄的兽皮，递给顾长青。
兽皮上写着五个古朴的大字——《地髓引气诀》。
顾长青郑重接过，他知道这半卷残篇的价值，远超千金。
这不仅是一份功法，更是一份沉甸甸的信任。
红月倚在门边，望着天边那轮清冷的明月，轻声问道：“顾长青，你为什么对清漪姐姐这么好？”
顾长青的目光越过黑石镇的屋檐，望向远处云雾缭绕的山巅，那里是青云书院的方向。
他的眼神变得深邃悠远，仿佛穿透了时空：“因为她……会成为我此生，不想再失去的那个‘变数’。”
拍卖会的前一夜，花娘子的人送来了最后的密报。
信上只有两行字：“火心莲，底价五百灵石。秦枭已备两千，志在必得。”
顾长青将信纸在烛火上烧尽，随即唤来了三位这几日结交的落魄散修，石猛赫然在列。
他将一张早已拟好的契约摊在桌上，开门见山：“此为‘代拍分成契’。我出三成定金，劳烦三位代我出面，在拍卖会上轮流竞价。无论谁最终拍下火心莲，事后交予我，不仅定金不退，还可另获三百灵石的分红。”
石猛看着契约，眉头紧锁：“顾小哥，我们兄弟烂命一条，为你出头无妨。可若是那秦少主当场发难，我们……”
顾长青端起茶杯，吹了吹浮沫，脸上露出一抹智珠在握的轻笑，打断了他的话：“他若不发难，自然最好。他若真敢当场翻脸……”
他顿了顿，将茶杯轻轻放下，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。
“那就让他，为别人抬价。”
烛火摇曳，映照着他平静而自信的侧脸。
屋外，黑石镇的夜依旧深沉，但一场围绕着火心莲的风暴，已在无声中酝酿到了极致。
他指尖在桌面上规律地轻点着，那笃定的节奏，仿佛已经提前听见了拍卖场中，那一声声即将为他而响起的落槌回响。