周通被废去修为，像条死狗一样拖出百草堂的那一刻，整个外门都陷入了一种诡异的寂静。
但这寂静之下，是暗流汹涌的百草堂权力真空。
谁都知道，百草堂是个油水丰厚的肥差，但眼下，它更是一个烫手的山芋。
周通背后那位内门师兄的怒火，谁敢去承受？
执事堂内，几名执事愁眉不展。
堂中药材堆积如山，账目混乱不堪，弟子们人心惶惶，无人主事，再过几日，宗门丹药供给就要出大乱子。
“必须尽快找个代理堂主。”一名年长的李执事揉着太阳穴，声音嘶哑，“可谁愿意来接这个烂摊子？周通的烂账，谁理得清？他师兄那边，谁又得罪得起？”
众人沉默。这确实是个死局。
就在这时，一个年轻执事翻动着弟子名录，忽然眼前一亮。
“李执事，您看这个……顾长青。”
“顾长青？”李执事皱眉，这个名字他有点印象，就是今天演武场上那个一鸣惊人的杂役弟子。
“他？一个刚晋升外门的弟子，无根无基，怎么可能镇得住场子？”
“执事请看，”年轻执事将一份记录递了过去，“这是他过去三个月在药园的考评。药理辨识，满分。草药培育，甲上。最关键的是，他私下炼制的丹药，我们抽检过几次……药性纯净，火候老道，品质竟然稳定在三品中阶！这手法，比周通那个半吊子强了不知多少倍！”
记录上还附有几句评语：“心性沉稳，口碑极佳，药园弟子无不信服。”
李执事怔住了。
三品中阶，这已是许多资深外门弟子的水准。
一个杂役，靠着一口铁锅，竟然达到了这个地步？
这已经不是天赋异禀，而是近乎妖孽了！
沉默半晌，李执事百草堂不能再乱下去。
不如……就让他试一试？
反正，也没人比他更熟悉药材，也没人愿意接这个烂摊子了。”
此言一出，再无人反对。死马，也只能当活马医了。
消息如风一般传遍外门，瞬间掀起轩然大波。
“什么？让顾长青代理百草堂主事？他才刚进外门一天！”
“疯了吧！执事堂是不是没人了？一个曾经的炮灰，要一步登天了？”
质疑、嫉妒、惊愕、不屑……无数道复杂的目光汇聚到了顾长青那间简陋的茅屋前。
然而，出乎所有人意料，面对执事堂送来的任命文书，顾长青并未立刻应下。
他只是平静地将那口陪伴他多年的大铁锅搬到院中，生火，洗锅，动作不疾不徐，仿佛外界的喧嚣与他无关。
围观的弟子越聚越多，连几名奉命巡查的内门弟子也好奇地停下了脚步，想看看这个搅动风云的年轻人究竟要搞什么名堂。
只见顾长青取来一把最寻常的清心草，投入锅中。
他的手掌虚按在锅底，火焰随之变幻。
“炼丹之道，首在控火。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“此为第一段，文火去杂。”
锅中火焰温顺如水，清心草的杂质被一点点逼出，化作青烟袅袅升起，一股纯粹的草木清香弥漫开来。
“药材如人，性有寒热。火候即心意，需以心意感知其变。”他话音一转，掌下火焰陡然暴涨，发出呼呼风声，“此为第二段，武火提纯！”
烈焰翻腾，锅中药液剧烈沸腾，却被一股无形的力量约束着，没有一滴溅出。
药液的色泽以肉眼可见的速度变得晶莹剔透，药香愈发浓郁。
最后，他猛地撤去所有火焰，仅凭锅底的余温进行最后一步。
“过刚易折，过柔则散。丹成一瞬，在于余温凝丹！”
话音落，他手掌在锅沿轻轻一拍，锅中药液瞬间凝结，化作数粒青色丹丸，滴溜溜地在锅底滚动。
整个过程行云流水，充满了难以言喻的韵律感。
围观者鸦雀无声，都被这神乎其技的控火手法震撼了。
就连那几名内门弟子，也神情凝重地在玉简上飞速记录着什么。
顾长青将其中一粒丹丸置于石上，丹丸表面光泽流转，竟隐隐有玉质感。
“此丹，我称之为‘新暖玉丹’，以最基础的草药炼制，驱寒活血，温养经脉。最重要的是，它未用任何禁材，药性温和，凡体寒力弱者，皆可一试。若有不适，我顾长青一力承担。”
他的话语中透着一股强大的自信。
立刻有十几个常年受寒症困扰的弟子犹豫着上前，取了丹药服下。
片刻之后，惊呼声此起彼伏。
“我的老寒腿……竟然不疼了！”