欧冠客场逆袭拜仁的第二天，欧洲各大媒体纷纷对曼城的表现寄予了高度的褒奖。
但曼城还没从安联球场撤出胜利的余温，就已经开始为三天后的硬战做准备。
他们要面对的是穆里尼奥的切尔西。
体能强硬、韧性极强、反击效率全英超最顶尖……
但真正让曼城整个教练组紧盯不放的，是一个人：阿扎尔。
本赛季开赛以来，他状态极好，联赛前四轮全部有决定性表现。
爆发、加速、变向，几乎没有人能在英超这种强度下稳稳盯住这位比利时核心。
瓜早在战术会上就说过一句很直接的话：
“他是切尔西最危险的点，只要他状态好，就是全英超最危险的人之一。”
江辰坐在教室后排，看着战术屏幕里阿扎尔的突破回放。
他能看出那种纯粹而干净的推进方式——
没有累赘动作，全是一脚过人、一脚变向、一脚突然提速。
这种球员不好对付，
训练结束后，江辰在浴池边遇到正在冲冷疗的斯特林。
斯特林说得直接：“那家伙很难防，你们两个估计都会被针对。”
江辰擦了擦水：“好球员谁不被针对？”
斯特林笑了一声：“那倒也是。”
三天后，比赛日终于到来。
9 月 21 日，英超第 5 轮，曼城主场迎战切尔西。
伊蒂哈德球场的通道里，
切尔西球员陆续站位。
威廉调整护腿板，法布雷加斯和奥斯卡轻声交流。
科斯塔盯着曼城方向，仿佛随时准备干架。
而阿扎尔站得最安静。
背微微弓着，脚尖不断轻踩地面。
江辰正整理护袜带。
抬头的一瞬间，正好与阿扎尔的视线对上。
两人愣了半秒。
阿扎尔先露出笑意，向他点了点头。
“你在英超的开局……挺不错。”
江辰也点头：“你也不错，在密集的赛程还能保持高水准。”
阿扎尔耸肩：“英超就这样，节奏太快，不好踢。”
江辰看向他：“以后我们会碰上不少次。”
阿扎尔轻笑：“我很期待。”
两个同样速度快、同样喜欢带球、同样习惯在高强度中攻城拔寨。
裁判示意两队列队入场。
两位主角分列左右——
蓝色与深蓝色的比赛，就这样被点亮。
双方首发
曼城 4-3-3
乔·哈特
萨巴莱塔、瓦拉内、孔帕尼、克里希
费尔南迪尼奥、亚亚·图雷、席尔瓦
江辰、阿圭罗、斯特林
切尔西 4-2-3-1
库尔图瓦
伊万诺维奇、卡希尔、特里、阿兹皮利奎塔
马蒂奇、法布雷加斯
威廉、奥斯卡、阿扎尔
迭戈·科斯塔
伊蒂哈德的蓝色烟雾与球迷的吼声混在一起。
哨声响起，比赛开始。
第 4 分钟，切尔西赢得第一次推进机会。
阿扎尔刚接球就开始向前提速。
克里希立刻贴上。
但阿扎尔在速度起来后，身体重心几乎难以预测。
他突然向左一扣，克里希吃了一下。
又马上向右推——
一个小幅度的节奏变化，让克里希只能被迫后退。
孔帕尼立刻补位。
但阿扎尔已经杀入禁区角。
左脚内切，
右脚推射！
乔·哈特扑出去，用指尖把球托出底线。
全场一片惊呼。
江辰远远看着这一幕，心里只有一个感受：
这个节奏，确实快。
曼城很快稳住局势。
第 11 分钟，江辰在右侧接球。
阿扎尔回防到了位，
两人第一次真正意义上的一对一。
阿扎尔步伐轻，重心低。
不像后卫那种硬碰硬，而是更像在“等待你的选择”。
江辰推球一步，阿扎尔立刻移动。
江辰假动作切内，阿扎尔完全不上当。
再假动作向外，阿扎尔依然稳稳看着球。
江辰轻轻“啧”了一声。
对手意识太敏锐，根本不是轻松能过。
最终，江辰把球分给席尔瓦，选择继续传导。
比赛进入第 20 分钟时，整体节奏快得像欧冠淘汰赛级别。
切尔西加强对抗
曼城提升控球
阿扎尔不断插入肋部
江辰则持续试探阿兹皮利奎塔
双方不停交换武器。
第 23 分钟
阿扎尔与法布雷加斯配合后突入禁区。
孔帕尼用身体挡住线路，强硬但干净。
阿扎尔拍了一下空气：“可惜。”
下一秒，曼城快速反击。