曼彻斯特的天气一如既往地阴沉。
无数面曼城队旗在风中猎猎作响，有人裹着夺冠时的旧版球衣，有人已经迫不及待换上印着“JIANG 17”的全新战袍。
俱乐部商店门口排起长龙，连店员都在窃笑，说自己这辈子从没见过这么疯狂的八月。
距离他们的第一场比赛，只剩下几天时间。
英格兰社区盾杯，温布利，阿森纳。
这是新赛季真正意义上的开幕战。
对于普通球迷来说，这也许只是一个奖杯不算太重的赛事，可对于每一支参加社区盾的球队而言，这是一块新赛季起点的试金石。
联赛冠军对阵足总杯冠军，在温布利的草皮上提前打一场硬仗，检验的是三样东西。
一是休赛期是否真正练到了点子上。
二是新援与旧阵的磨合是否合格。
三是主帅是否能在短时间内把整支队伍拧成一股绷紧的绳。
这一切，在九十分钟里就能看出大概轮廓。
社区盾的历史，像一本被翻旧了的足球年鉴，这项杯赛最早是慈善性质的比赛，从地方性对抗慢慢演变成如今的“联赛冠军 vs 足总杯冠军”的标志性对决，门票收入和部分商业分成会投入慈善机构，因此又被人称作“慈善盾”。
有人说它只是友谊赛升级版，有人说它是“小号决赛”，但有一条规律很诡异却真实——
很多赛季的走向，往往会在这场比赛里埋下伏笔。
主力的状态，伤病的隐患，更衣室的气氛，帅位的未来，全都藏在这九十分钟里。
这一次，站在温布利他们对面的是阿森纳。
这一个夏天，温格的心情很复杂。
他在公开场合谈起曼城时，永远是那种不紧不慢的口气。
“曼城引进了几名非常优秀的球员，毫无疑问，他们的实力会进一步提升。”
“江辰？他是一个伟大的球员，我一直很欣赏他在禁区里的冷静和阅读比赛的能力。”
记者追问：“听说阿森纳曾经接触过江辰的经纪团队？”
温格只是笑了笑：“优秀的球员，所有顶级俱乐部都会观察，这是很正常的事。”
这是他在镜头前给出的标准答案。
只有在没摄像机、没录音笔的教练室里，他才会在某个深夜，把一份旧资料翻出来。
那是江辰还在那不勒斯时留下的技术分析报告。
温格不是没想过，阿森纳需要一个真正意义上的“杀手”，而江辰身上那种既现代又锐利的锋线气质，对于长期追求“漂亮足球”的阿森纳来说，有着致命的吸引力。
可现实世界从来都是博弈的结果，转会市场有时比球场更残酷。
一边是财政更宽裕、背后有主权资本支撑的曼城，一边是坚持自我、遵守薪资结构与转会原则的阿森纳。
温格不是没出手，他只是没法伸开手。
当曼城拍出一份能震动欧洲的综合报价时，阿森纳只能默默退后半步。
可在看见曼城官宣江辰的那一刻，他心里仍旧不可避免地泛起一丝遗憾。
“如果他能穿上阿森纳球衣……”
温格在办公室窗前沉默了一会，终究只是摇了摇头。
“那就当作，我要在温布利亲手验证一下——这笔我们没做成的转会，到底会给世界带来多大的影响。”
而此时的曼彻斯特，江辰正在接受另一种欢迎方式。
从训练基地开车向南，穿过一片片绿色和安静的居民区，一条掩映在高大树丛间的私家道路蜿蜒伸向里面。
道路尽头，一栋占地极大的现代英式独栋庄园出现在视野中，灰白两色的外墙散发着冷冽的高级感，落地窗反射着英伦的天空。
门口连号牌都被专门重新设计，极简风格，上面只有一个数字：
17
江辰愣了几秒：“你们连这个都安排了？”
贝吉里斯坦笑得很自豪：“这是俱乐部的欢迎礼物。欢迎你的十七号时代。”
草坪宽广到视线尽头都是绿色，外围有高高的树篱和智能安防系统，将隐私与安全做到极致。
这是曼城为江辰在曼市核心富人区购置并重新装潢的豪宅。
江辰推门而入，玄关宽阔，深色木质地板与浅灰墙面相映成趣，墙上挂着几幅江辰的个人画像，颜色不算张扬，却给人一种静中有力的感觉。
右侧是一整面隐形鞋柜与储物空间，简单而整齐，方便队员赛后迅速更换装备。
沿着走廊往里，是挑高的主客厅。
两层通高的落地玻璃窗将后花园和远处的绿林收入眼底。
深灰色沙发围成一个巨大的U形，面向一整面嵌入式影音系统，适合看球，也适合放空。
旁边是开放式厨房与餐区，长长的中岛台，隐藏式冰箱与储藏室。
俱乐部营养组已经提前对接好这套厨房，定期会有专人送来为江辰定制的食材与餐单。
“你在这里，可以吃到和训练基地同样标准的赛前餐，但也可以在没有比赛的日子里，给自己放一点小假。”
贝吉里斯坦一边介绍，一边感慨地说。
穿过客厅，顺着一段半开放式楼梯向上，是二楼的生活区。
主卧宽敞，落地窗一侧摆着一张单人沙发和小书桌，另一侧是柔软的大床和步入式衣帽间。
墙上没有任何浮夸的装饰，只有一幅看似普通的足球照片——那是江辰在那不勒斯第一次举起冠军奖杯时的背影。
对面是一间完全封闭的影音室，配备顶级音响与投影设备，既可以拿来复盘比赛，也可以在休息日看电影、放音乐。