苏老爷子端起桌上的紫砂茶杯，凑到嘴边轻轻喝了一口，温热的茶汤滑过喉咙，带着碧螺春特有的清甜，让他的神色更显从容，语气也愈发傲慢。
“就是这话。希望之城也就是在隔壁省城有点势力，没见过咱们苏家的手段，才觉得这巫妖王多厉害。真等那巫妖王到了咱们省城，我倒要让它看看，咱们苏家到底有多大本事，让它知道在这省城，到底谁说了算。”
苏明宇话锋一转，脸上露出几分犹豫，语气也变得谨慎起来：
“不过爸，希望之城毕竟是隔壁省城的官方组织，实力也不弱，我听说他们手底下的强者比咱们还多。咱们要是直接跟他们说不用联合，会不会显得咱们太强硬，把关系闹僵了？以后要是有什么需要跟隔壁省城打交道的事，比如换些稀缺的药品或者零件，怕是会不方便。”
苏老爷子放下茶杯，手指关节轻轻敲了敲红木桌面，发出笃笃的声响，眼神变得深邃起来，声音也严肃了几分。
“硬归硬，但确实不能把关系闹僵。毕竟是隔壁省城的官方组织，以后说不定还有用得上他们的地方。但联合是绝对不能联合的，你想想要是真跟他们联合了，咱们还有现在这么自由吗？”
他停顿了一下，目光扫过桌上的茶具，继续说道：
“咱们现在想扩地盘就扩地盘，想囤物资就囤物资，手底下的人怎么训练、防线怎么布置，都是咱们自己说了算，多自由？”
“可一旦跟希望之城联合，还有其他势力掺和进来，到时候指挥权归谁？物资怎么分？万一打起来，其他势力背后捅咱们刀子怎么办？”
“更重要的是，时间长了，希望之城会不会借着‘联合抵抗’的由头，慢慢渗透咱们的势力，把咱们苏家的权力、咱们的地盘一点点吞掉？这种亏，咱们不能吃，也吃不起。”
苏明宇听完，连连点头，脸上的犹豫彻底消失，取而代之的是认同：
“爸，您说得太对了，我之前也担心这点，就怕联合之后咱们苏家失去主动权，被希望之城牵着鼻子走，还可能被其他势力算计。那咱们现在该怎么回应希望之城才好？既不跟他们合作，又不把关系弄僵。”
苏老爷子重新靠回太师椅的椅背，双手交叉放在腹部，神态恢复了之前的沉稳，语气也变得从容：
“你去敷衍他们就行。就跟他们说‘苏家已经在密切关注省城周边的情况，也已经开始布置防御工事，自有应对巫妖王的办法，暂时不需要跟其他势力联合’。”
“这样说，既表明了咱们不需要他们帮忙，有自己的能力应对，又没直接拒绝他们的好意，没把关系弄僵。以后万一咱们需要跟隔壁省城换些稀缺的物资，或者有其他事要麻烦他们，也还有转圜的余地。”
苏明宇眼睛一亮，脸上露出了然的神色，立刻应道：
“我知道了爸，这个回应恰到好处，既不失咱们苏家的面子，又没得罪希望之城。我这就去给希望之城回消息，跟他们说清楚咱们的态度，保证把握好语气，不卑不亢。”
苏老爷子微微点头，挥了挥手，语气平淡：“去吧，注意分寸，别太傲，也别显得咱们怕了他们。”
苏明宇恭敬地应了一声“好的爸”，然后转身朝着会客厅门口走去，脚步比来时轻快了几分，显然对这个决策很满意，也松了口气。
苏老爷子看着苏明宇的背影消失在门口，重新端起桌上的茶杯，目光透过窗户望向远处苏家的庭院，眼神里带着几分深思，手指依旧轻轻摩挲着杯沿。
他虽然嘴上轻视巫妖王，但心里也清楚，能被希望之城重视的威胁，绝不会太简单，只是这份顾虑，在苏家的傲慢面前，显得微不足道。