“砰——！”
枪声炸响的瞬间，陈榕的动作快得只留下一道残影。
左手猛地扣住林欣的腰，指尖掐进她婚纱的布料里。
他怕力气小了护不住，又怕力气大了弄疼她，力道掐得刚刚好。
陈榕右手撑在冰冷的大理石地板上借力，掌心蹭过碎玻璃，传来一阵刺痛。
可他顾不上，整个人带着母亲往侧面翻倒时，后背始终对着枪口的方向。
膝盖磕在地上，钝痛顺着骨头往上窜，陈榕却没哼一声，只是把林欣的头按在自己怀里，声音压得很低，带着刻意放稳的节奏。
“妈，别抬头，闭眼就好，我护着你。”
林欣的身体还在发抖，耳朵里全是枪声的回响。
可儿子掌心的温度透过薄薄的婚纱传过来，还有他后背抵着自己的力度，让她慌乱的心稍微定了定。
她紧紧攥着陈榕的衣角，指节因为用力而发白，脑子里反复回放着刚才惊险的一幕。
那一秒，她真的以为要失去唯一的儿子了，心脏到现在还在胸腔里疯狂跳动，撞得肋骨生疼。
“还真是厉害。”
老猫的声音从头顶传来，带着毫不掩饰的赞叹，又掺着点咬牙切齿的可惜。
他把玩着手里的手枪，枪管还冒着淡淡的青烟，指腹蹭过枪口时，眼神像盯着猎物的狼，死死锁着陈榕。
“好快的反应，天生的兵王料子！我手下那些练了十几年的雇佣兵，反应都没你一半快——这要是在战场上，你能活下来的次数，比他们多十几倍！”
他往前跨了两步，枪口重新对准林欣，金属的凉意让空气都跟着凝固。
“可你们炎国倒好，这么好的苗子居然不重用。”
老猫的语气陡然变冷，满是嘲讽，吐字带着点生硬的口音。
“救了被挟持的村民，解决了我的人，军功却给了战狼，倒是你，一个八岁孩子，只能背着‘天煞孤星’的骂名，连份正式的表彰都没有，连句‘你做得好’都听不到，甚至还被全国通缉。”
“可惜，太可惜了！”
他的手指扣在扳机上，故意发出“咔哒”的轻响，那声音在安静的大厅里格外刺耳。
“不过没关系，我给你机会。我下一枪，连开两枪，一颗打她心脏，一颗打她头。你身手再快，也不可能同时挡两颗子弹，她肯定死。”
老猫的声音突然拔高，带着一种近乎狂热的笃定。
“小萝卜头！你生来就是黑暗中的王者，这是命中注定的！我不是要控制你，我是你的引路人——带你去西方，给你最好的武器，最好的战术指导，让你学怎么用枪，怎么指挥人！”
“以后那些看不起你的人、抢你功劳的人，都得跪在你面前喊‘大哥’，都得承认你比他们强！”
陈榕慢慢从地上站起来。
他扶着林欣的胳膊，让母亲先靠在旁边的柱子上，手指还在她胳膊上轻轻拍了两下，像在安慰受惊的小动物。
转过身面对老猫时，陈榕后背的衣服沾着灰尘和细碎的玻璃碴，破衣服下露出泛红的皮肤，可他的眼神却异常平静，没有了之前的警惕，反而多了几分让人看不懂的决绝。
陈榕拍了拍衣角的灰，动作缓慢却沉稳，然后看着老猫，突然开口。
“行。”
一个字，轻得像羽毛，却让整个大厅瞬间安静下来。
连呼吸声都变得清晰可闻，所有人的目光都集中在他身上。
赵虎皱着眉，眼里满是不解。
怎么会？
这个孩子明明不是会屈服的性子。
龙老的手攥成拳头，指尖泛白，嘴唇动了动，终究没说出话来。
他知道此刻任何劝阻都可能激怒老猫。
“小萝卜头！你要干什么？”
林欣猛地冲上前，抓住他的手腕，声音里满是恐慌，眼泪像断了线的珠子往下掉，砸在陈榕的手背上。
“你别听他的！他是骗你的！他要的是你的本事，不是什么引路人！你跟他走了，就再也得不到本该属于你的军功了，妈不想你这样！妈不想你被人唾弃一辈子啊！”
陈榕转过头，看着母亲满是泪痕的脸，眼神软了下来。
他抬手，用指腹轻轻擦去母亲脸颊的眼泪，指腹蹭过她皲裂的嘴角时，动作放得更轻，仿佛怕碰碎一件易碎的瓷器。
“妈，你还记得两年前，你被带走那天吗？”
林欣愣住了，眼泪还在往下掉，却下意识地点了点头。
那天的场景，像刻在脑子里一样，怎么也忘不掉。
她被押着走出家门时，陈榕扒着门缝看她，小脸上全是泪，却咬着牙没哭出声，只喊了句“妈，我等你”。
“你离开之前跟我说：‘小萝卜头，要是命运不公，就跟命运斗到底，别认输，妈妈一定会回来找你，看着你好好的’。”
陈榕的声音很轻，带着回忆的温度，每个字都清晰得像昨天刚发生过。
“我一直记着这句话，从来没忘，而且，我一直以这句话为原则做事情。”
林欣的喉咙发紧，像被什么东西堵住，说不出话，只能用力点头。
她抬手抱住陈榕的肩膀，声音哽咽得几乎听不清。
“妈记得……妈一直都记得，妈这两年每天都在想你，想你有没有好好吃饭，想你有没有被人欺负……”
陈榕摸了摸林欣的脑袋，打断了她的话，语气里没有了委屈，反而多了几分自嘲。