统帅府内，龙老指尖捏着领带夹，正往西装领口上扣。
笔挺的军装刚被警卫员叠好放在沙发上，深灰色西装熨得没有一丝褶皱。
可他扣领带的动作却有些心不在焉，目光频频往墙上的西南电子地图瞟。
屏幕上，代表陈榕一行人的小红点正往外围大门的方向移动，周围密密麻麻的蓝点像潮水似的围堵，却始终没能拦住那抹红色。
“西南那边，情况怎么样了？”
龙老终于扣好领带夹，转身看向立在一旁的叶老。
他指尖无意识划过西装口袋，那里装着即将赴宴的请柬，可心思全被地图上的动静勾着。
陈榕一旦真冲出去，西南这摊事就再也捂不住了。
叶老快步走到地图前，指着小红点周边闪烁的警示区域，无奈地摇摇头。
“不太妙！第五部队的战侠歌简直是块油盐不进的硬骨头，在审判庭里直接跟石青松、赵虎撕破脸，又是甩飞刀钉柱子，又是扯着嗓子念诗镇场，把西南那帮人吓得不敢动，硬生生拖延了时间，那个孩子……已经从断墙缺口跑出去了！”
他顿了顿，咽了口唾沫，手指又指向地图另一侧的骑兵标记。
“还有骑兵军的后裔，十八骑人马，骑着马直接冲开了火箭旅的两道临时防线，现在就在外围跟张旅的人僵着，一口一个‘少主人’，喊得整个阵地都能听见，拦都拦不住！张旅刚才还打电话来抱怨，说手下士兵都被他们的气势镇住了，没人敢先动手！”
龙老扣着西装纽扣的手猛地顿住，指节泛白，眉头拧成一个深深的疙瘩。
“十八骑？就这么点人，也敢在西南闹？”
在他看来，现在时代不同了。
十八骑顶天是些靠着祖辈军功撑场面的老兵，没正规编制，没重武器，顶多是些散兵游勇，掀不起什么大浪。
可现在听老叶的语气，事情显然比他预想的更棘手。
“一开始确实是去给那孩子送东西的，谁知道那孩子心思太活泛，居然借着审判庭的广播设备把情况全说了！”
“连你之前跟他道歉认错的话，现在全西南都传疯了，不少人都在私下议论咱们‘卸磨杀驴’，说咱们连立了功的孩子都欺负，寒了功臣的心！”
龙老有点憋屈。
他道歉认错，居然传播整个西南！
没想到，那个小混蛋这么阴损。
叶老偷瞄了眼龙老的脸色，见对方没发作，继续开口。
“野战军那边反应最激烈，退休的王副、李参谋都打电话来问情况，语气里全是不满；军部的李老、王老也找我谈了，说咱们直接把康团和那群老兵押回东南，太急了，一点缓冲都没留，等于断了基层的声音，改变了民主……这事儿办得‘不占理’，容易让底下人寒心啊！”
龙老沉默着走到窗边，望着远处统帅府门口站岗的士兵，指尖在窗沿上反复摩挲。
窗外的阳光正好，透过玻璃洒在地板上，可他心里却像压了块冰，凉得发沉。
他不是不知道这件事办得急。
可与林肃的合作迫在眉睫，一旦出岔子，国家经济的复苏计划就要推迟，到时候影响的是更多人的生计。
在“大局”面前，一个孩子的委屈，似乎只能暂时放在一边。
哪怕他知道，这对陈榕不公平。
半晌，龙老转过身，眼神里的犹豫彻底褪去，只剩下冰冷的决绝。
“告诉西南前线，就按之前定的方案，把‘魔童黑化’的说法坐实了——就说他蓄意炸审判庭、故意伤人，已经成了危害军区安全的头号罪犯，一旦让他冲出包围圈，指不定会煽动更多人闹事，必须留下他，格杀不论！”
“可是龙老，那孩子毕竟才八岁，而且在边境确实立了功……”
叶老想起老戴炸毛的样子，忍不住替陈榕求情，话没说完就被龙老抬手打断。
“没有可是。”
龙老的声音冷得像淬了冰，没有一丝转圜的余地。
“至于那些骑兵后裔，别被他们的‘十八骑’名头唬住了，没有‘国家柱石’的牌匾在手，他们根本召唤不动部队里的老兵，顶多是些零散的支持者，翻不起大浪，不用放在心上。”
叶老看着龙老紧绷的侧脸，心里重重叹了口气，却不敢再反驳。
他太清楚龙老的脾气，一旦下了决定，就算是九头牛都拉不回来，更何况这件事还牵扯着“大局”。
“我不需要他们理解。”
龙老突然开口，语气里带着几分孤注一掷的疲惫，却又透着不容置疑的坚定。
他走到桌前，拿起上面放着的“国家柱石”牌匾复印件，指尖轻轻拂过“守土护民”四个字，眼神复杂得让人看不懂。
有对祖辈的敬畏，有对现实的无奈，还有对未来的期许。
“真理从来都掌握在少数人手里。”
龙老缓缓开口，声音低沉。
“现在他们骂我、怨我，是因为他们只看到眼前这个孩子受了委屈，看不到跟林肃合作对国家经济的好处。等合作落地，工厂建起来，就业率上去了，老百姓的日子好过了，他们就不会再骂我了。”
他将复印件轻轻放回桌上，指尖在桌沿上敲了敲。
“人群终究是情绪的产物，只会同情表面的弱者，看不到长远的东西。咱们现在做的这些，看着是‘不近人情’，可都是为了以后——为了更多人的安稳日子，这点‘骂名’，我担得起。”
龙老抬手看了眼腕表，距离赴宴时间不到一个小时了。
他深吸一口气，伸手整理了一下西装领口，又抬手拍了拍肩上不存在的灰尘，像是在给自己打气，也像是在驱散心里的犹豫。
“我去参加林肃女儿的婚礼，这边的事，你盯着点，有任何动静第一时间给我打电话汇报。”
龙老迈步往门外走，走到门口时停住脚步，回头看向叶老，语气郑重。
“记住，不管现在有多难，不管别人怎么骂我们，我们做的这一切，都是为了这个国家。”
话音落下，他推开门，守在门外的警卫员立刻跟上，身影很快消失在走廊尽头。
只留下叶老站在空荡荡的房间里，望着地图上依旧缓慢却坚定移动的小红点，重重叹了口气。
他不知道这场“对错”，最后会以怎样的方式收场。
另外一边，西南早已是一片硝烟弥漫。
尘土被马蹄踏得漫天飞扬，混合着炮弹爆炸后的硝烟，呛得人忍不住咳嗽，连视线都变得模糊。
陈榕稳稳坐在马背上，小小的身子挺得笔直，没有一丝摇晃，右手紧紧攥着那杆铁血战枪。
枪身泛着冷硬的金属光泽，上面的“守土”二字在阳光下格外清晰，带着祖辈的荣光与重量。