云梦山的雨雾缓缓降下，湿凉的气息漫过青竹峰——这处原是天泉峰的后山，如今名号已改。往日药园里此起彼伏的药香早已消散，取而代之的是竹子特有的清雅气息，混着雨雾的湿润，沁人心脾。每一株竹子的栽种都暗含章法，竹与竹之间流转着微弱的灵力波动，显然是宁凡亲手布置过的。段长老目光扫过立在洞府前的慕沛灵，眼底掠过一丝复杂，终究只是摇了摇头，足尖一点地面，身形化作一道淡影飘然离去。
雨丝渐密，慕沛灵立在洞府紧闭的石门旁，素色道袍被水汽浸得发沉，贴在臂上。她抬手，指尖轻轻将颊边被雨水打湿的发丝别到耳后，动作轻缓得几乎无声，目光却始终没离开石门上未散的禁制微光，里面凝着几分沉郁——往日里偶尔能在此撞见的身影，如今只剩空寂，连药园里曾有的灵草气息，都随移栽淡去了大半。
每隔片刻，她的视线会悄悄飘向通往主峰的山道，见山道上只有雨雾弥漫，又默默收回目光，指尖在身侧悄悄蜷起，又缓缓松开，终究没发出半点声响，只轻轻吁出一口气，雾气在唇前凝成短暂的白痕。雨雾将她的身影裹得愈发模糊，她却没动半步，眼底翻涌的期许与不安，像被雨水打湿的道心，沉在心底不敢显露，连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了这山间的寂静，也怕戳破自己对重逢仅存的那点念想。
夜深了，雨雾裹着雷鸣电闪翻涌而来，慕沛灵立在青竹峰洞府外，任由湿冷的风卷着雨丝打在脸上。一道闪电骤然划破夜空，白光瞬间照亮身前的青石地，也映出她单薄的倒影——那影子随电光明灭，转瞬又被浓重的雨雾吞没，像极了她心底悬着的念想，忽明忽暗抓不住。她抬手想抹去颊边的湿意，指尖触到的却是一片冰凉，分不清是雨水还是憋在眼底的泪，只觉得心口被这雨雾浸得发沉，连呼吸都带着几分滞涩。
忽然间，落在肩头的雨停了，耳边却还留着雨珠滴落的声响。慕沛灵微怔着抬头，撞入眼帘的是一道熟悉的轮廓，那人手中撑着一把油纸伞，伞沿恰好将她护在湿雾之外。她心头刚涌上一阵说不清的悸动，眼前的身影却骤然变化：一身绛紫纱裙轻薄贴体，勾勒出玲珑身段，发间细碎的银饰随动作轻晃，肌肤在周身淡淡的灵气光晕下泛着柔润光泽，娇媚的面容带着几分勾人魅惑，眼神却透着沉稳。
“慕姑娘。”美妇开口，声音柔中带稳，“我家主人有请，随我入府一叙吧。”
慕沛灵还没从这突如其来的变故中缓过神，“主人”二字让她心头茫然——此女是谁？为何会在此处？还未等她细想，便被对方轻轻搀扶住手臂，脚步不由自主地跟着那道绛紫身影，一步步踏入了此前从未有人开启过的洞府石门。
一盏茶的工夫后，银月步履优雅地漫步而入，身后跟着面容颇有些憔悴的慕沛灵——眼底的青影、微蹙的眉峰，都透着这段时日她过得并不易。
“主人，慕姑娘已经带到了。”银月行至宁不凡面前，语气恭敬地说道。
“嗯，知道了。过来。”宁不凡淡然点头，声音平稳无波。
“好嘞！”银月斜瞥了身旁的慕沛灵一眼，唇角抿起一抹浅笑，快步走到宁不凡身后，抬手为他捏肩按摩，动作熟稔自然。
“参见宁前辈。”慕沛灵敛衽行了一礼，随后便垂首默然，双手交握于身前，一副任凭处置的模样——她心里清楚，此前自己信口雌黄，将才进阶元婴的宁不凡推到“跋扈强纳有婚约女修”的风口浪尖，即便慕、言两家因元婴修为不敢抱怨，这份过错也终究要算在自己头上。
宁不凡看着她这副低顺模样，心底掠过一丝不忍，但目光扫过她那张艳丽依旧的脸庞时，语气又沉了几分：“你可知召你前来的用意？”
“前辈恕罪。此事的确是小女子胆大包天。但与其嫁与言家人，晚辈情愿给前辈做一名侍妾。”慕沛灵缓缓抬起螓首，脸色苍白却语气坚定，没有半分推诿。
“哦？你既已放出‘是宁某侍妾’的言语，我自然不可能置身事外，更懒得澄清——否则，那些修仙家族定会觉得我这个新进落云宗长老软弱可欺，连个筑基期女修都护不住，流言怕早已传遍天南。你说，我该如何对你略施惩戒？”宁不凡语速放缓，目光落在她脸上。
“晚辈无话可说，前辈无论如何惩戒，沛灵都毫无怨言。”慕沛灵微咬杏唇，声音压得更低，却依旧没半分退缩。
“既如此，外面修士既已知你是我侍妾，我便给你两个选择。其一，明面上做我侍妾，实则在我门下待二十年，替我打杂做事，期限一到还你自由，但修行上我不会给予任何指点。”宁不凡沉声说道。
“晚辈选第二个！”
慕沛灵几乎是话音刚落便抬首抢答，语速快得带着几分急促的颤音。方才眼底未散的失望还凝着水汽，急切之色已抢先漫上眉梢，垂在身侧的双手悄悄攥成了拳，指节因用力而泛白。
她心中早已打定主意 —— 眼前这位昔日在药园相谈甚欢、相得益彰的 “韩师侄”，如今已是高高在上的元婴修士宁前辈。他不仅是她摆脱家族强加婚约的唯一指望，更是她今后修行路上能求得指点、少走无数弯路的最大助力。
只要他不在自己结丹前夺走元阴处子之身，护她修行顺遂、助她挣脱婚约桎梏，其余任何条件，她都心甘情愿答应。哪怕是从此留在他身边听候差遣，哪怕是要付出远超寻常弟子的辛劳，于她而言，都抵不过进阶大道上的一线生机。
宁不凡闻言，眼底闪过一丝了然，续道：“那第二条路，便如你所愿，成为我真正的侍妾，从此侍奉左右，终身不得背弃。我对自己心爱之人向来大方——”说着，他反手握住身后银月的手，顺势将她揽入怀中，指尖轻轻摩挲着她的香肩；银月也配合地抬手抚上他的脸颊，身子软软依偎过去，眼底满是依赖。
宁不凡目光重新落回慕沛灵身上，语气多了几分郑重：“我自然会在空闲时，在修炼上对你略加指点。但事先声明，一旦成为侍妾，我会在你身上下禁神术，以防日后生变——今日你愿当我侍妾，他日若反悔，我的隐秘岂不是要外泄？”
“晚辈愿意！”
慕沛灵先是因“禁神术”三字愣了半瞬，眼睫急促地颤了两下，仿佛被这三个字烫到一般。但下一秒，她便抬首直视宁不凡，声音清亮得近乎急切，先前那点转瞬即逝的迟疑，早已被玉石俱焚般的坚定彻底取代。她攥紧的手指猛地松开，又在身侧握成更紧的拳，指腹掐进掌心的微痛，反倒让她越发清醒——这是她唯一的机会。
呼吸都因激动而变得急促，胸口微微起伏着，她甚至往前趋了半步，姿态不自觉放得极低：“禁神术虽有束缚，可比起能得前辈指点修行、挣脱家族婚约的桎梏，这点‘受制’于晚辈而言，不值一提。”
她抬眸时，眼底还残留着一丝未褪的水光，却亮得惊人，像是在迷雾中抓住了唯一的光：“只要前辈主人信守承诺，护晚辈修行、解晚辈婚约，晚辈此生便唯前辈马首是瞻，绝无半分反悔。”
宁不凡却似未闻，漫不经心地说道：“你自恃颇高，或许未必真心愿做我侍妾。但天南修仙界，弱肉强食，没有靠山的筑基修士，能走多远？禁神术虽有束缚，可我不会苛待你，日后若真心，我自会撤去——这点付出，换你修行路顺畅，值不值，你该清楚。”说着，他的目光已从慕沛灵脸上挪开，低头与怀中的银月相互逗弄，指尖划过她的发丝，气氛瞬间变得亲昵。
慕沛灵看着眼前一幕，刚定下来的心又乱了——禁神术的束缚像根刺扎在心头，可元婴修士的指点、长远的修行路，又让她无法割舍。她张了张嘴，最终只迟疑地说道：晚辈……我还想……再想想……”
“可以，你且先下山吧。两日后再来此处，这么长时间，足够你考虑清楚。”宁不凡很大度地点头，没有半分刁难，随即对银月道：“再劳烦你送慕姑娘出去。”
慕沛灵连忙施了一礼，转身跟着银月，脚步还有些恍惚地走出了大厅——心里的天平，还在“自由”与“修行”之间来回摇摆。
慕沛灵踏着法器红霞回到自己的洞府，刚撤去防护禁制，便脱力般坐在石椅上。指尖无意识摩挲着袖口，脑海里反复回荡着“禁神术”三个字——那是让她迟疑的根源。她望着洞壁上跳动的烛火，眼前忽而闪过宁不凡揽着银月的模样，忽而又浮现出言家修士倨傲的嘴脸，心底的天平来回摇摆。
她清楚，选第二条路，便能得到元婴修士指点，不必再在筑基期蹉跎，更能彻底摆脱言家的婚约；可“禁神术”像一道枷锁，让她想起过往修行中对“自主”的执念——她从不甘心完全依附他人，即便对方是元婴大能。可转念一想，天南修仙界弱肉强食，没有靠山的筑基修士如同浮萍，若错失这次机会，下次再遇危机，又能指望谁？
次日清晨，她盘膝打坐时，灵力运转到瓶颈处便滞涩难行，往日里求而不得的突破契机，仿佛就在宁不凡那句“略加指点”中触手可及。她睁开眼，望着窗外云梦山的晨雾，指尖悄悄攥紧：禁神术虽有束缚，但宁不凡既说“日后真心便撤去”，且以他的身份，未必会苛待自己；可若选第一条路，二十年打杂后仍是筑基，届时青春已逝，修行之路恐怕更难走。
两日间，她反复在“自主”与“机遇”间权衡，直到第二日傍晚，烛火再次摇曳时，她才缓缓起身——眼底的迟疑渐渐褪去，只剩一丝对未来的笃定，也藏着几分对“受制于人”的无奈。
而送离慕沛灵后，银月身姿婀娜地快步飞扑进宁不凡怀里，双手顺势环住他的脖颈，发丝随动作轻晃，带着几分娇俏。
“主人，你适才提的那两个条件，可真有点……欲擒故纵啊。”银月明眸流转，秋波里带着笑意，语气里满是打趣。
“这算啥？没有付出哪有回报。这不正好遂她心愿，何况我早就有你这位如同贴心小秘书的器灵。”宁不凡瞅了银月一眼，神色如常地回话，指尖轻轻抚过她的脸颊，低头在其粉唇上轻吻了一下。
“主人真坏。”银月娇嗔一声，随即收敛了笑意，语气多了几分认真，“只是此女向道之心颇坚，却又一副心高气傲的样子，怕是真要在这两个选择里纠结许久。不过，主人的隐秘之事如此之多，真若收了她，这禁神术自然是必要的。”
“月儿，我倒发觉你对此女颇具好感？”宁不凡温柔地抚摸着银月的娇躯，语气里带着一丝意外。
“啊？主人，你真是误会银月了。”银月一怔，随即苦笑一声，眼底掠过一丝怅然，“只是此女的脾性，隐隐给我一种很亲切的感觉，仿佛以前有个非常亲近之人，也是这般性情，不觉就多了一点怜悯之心罢了。”
听到这话，宁不凡心中微动，想起了玲珑仙子的两具分身——雪玲与珑梦，银月的这份熟悉感，大抵是源于此。