文思月是被灵泉流动的低吟唤醒的。睁眼时，玉床只剩玉石的微凉，身侧空无一人。她坐起身，目光穿过洞府，落在灵泉方向——洞外晨光正顺着泉口缝隙漫进来，在石地上投出细长光斑，却没了那个熟悉的身影。心口轻轻一沉，她赤着脚走向石桌，果然见上面摆着三样东西：泛着淡蓝灵光的阵盘、卷得整齐的禁制玉简，还有一枚边缘磨得光滑的传音符。
洞府静得能听见灵泉的滴答声，她忽然轻声笑了：“连句‘告别’都懒得说。” 可掌心的传音符似还留着他的灵力气息，让那点失落慢慢化成了笃定——她转身走向修炼蒲团，指尖划过腕间的神识印记，往后的日子，好好修行，等他回来便是。
一月后，奇渊岛外围海域上空，一道淡青色遁光贴着海面低空掠行。
宁不凡将遁光压缩至三尺内，灵光凝而不散，连破空声都被海风压得微不可闻——他深知乱星海藏龙卧虎，尤其接近奇渊岛这等险地，张扬便是招祸。目光扫过下方一座黑石遍布的无名小岛，潭水泛出的淡蓝磷光透过海雾隐约可见，他指尖一动，遁光骤然敛去，悄无声息落在礁石后。
取出隐灵纱覆在身上，纱料随周遭光影变幻，连灵力波动都消弭殆尽；再掐动敛气诀，周身气息与黑石、海苔融为一体，连呼吸都压得近乎断绝。这是他在乱星海摸爬滚打多年的本能：面对未知凶险，先把自己藏成“无人在意的石子”。
往岛心走时，空气渐生刺骨寒意，黑石缝隙里的水蜈见了他，竟像未察觉般钻回石缝——隐灵纱与敛气术的配合，已到了不露破绽的地步。至磷火潭边，墨色潭面上漂浮的磷火无风自动，绕着潭面打转，连他运转灵力都似被冻得滞涩，潭底传来的威压虽淡，却带着化形大妖独有的厚重感。
宁不凡眉头微蹙，没敢贸然下水。取出探灵珠注入灵力掷向潭面，珠子刚触水，便被一股无形力道扯向潭底，磷火骤然暴涨成网，试图困锁。探灵珠光华一闪挣脱，却已黯淡大半，浮在水面震颤——潭底不仅有瘴气，更有化形大妖布下的灵力禁制，这哪里是“寻兽”，分明是闯元婴中期大妖的巢穴。
他深吸一口气，压下心头凝重，纵身跃入潭中。潭水比海水重三倍，水压随着下潜不断递增，他运转全身灵力护住周身，神识如细丝般散开，却只敢探向三尺内——不敢惊动那头化形裂风兽，否则以结丹中期对元婴中期，连“恶战”都算不上，怕是连脱身都难。
接下来七日，他如蛰伏的孤狼般在潭底潜行。白日里借着隐灵纱掩护，绕开潭底禁制密布的区域，专挑乱石缝隙与水藻深处排查；夜间便浮到潭边礁石后，以最基础的吐纳术恢复灵力，连凝气丹都不敢用——怕药香顺着水流飘向大妖巢穴。
直到第七日午后，他潜至百丈深的峡谷时，神识忽然触到一丝微弱的暖意：一丛伴妖草长在青色晶石后，淡金叶片映着磷光，血色花瓣上的露水还在闪烁。一头尺许长的裂风兽幼崽缩在草旁，淡紫鳞片覆盖的身躯比初生时粗壮了一圈，鳞片下的雷光虽不强劲，却稳定地萦绕在周身，能看出已有数年的生长痕迹。
宁不凡屏住呼吸，指尖凝出一缕柔和灵力，小心翼翼裹住伴妖草的根部——怕扯断须根，更怕灵力波动惊到幼崽。可刚将草叶收入储物袋，那幼崽忽然动了：先是鼻尖轻轻抽动两下，接着猛地抬起头，金色瞳孔瞬间锁定他的方向，下一秒，一道带着奶气却尖锐的哭叫声便在潭水中炸开，鳞片下的雷光也骤然亮了几分，像是在呼救。
这声哭叫刚落，潭水突然剧烈翻腾，一股磅礴的灵力从峡谷深处碾压而来，带着元婴中期大妖独有的威压，像实质般裹住宁不凡的四肢。“哪来的人类，敢欺负我孩儿！” 低沉的男声在水中震得人耳膜发疼，周遭潭水已开始凝结冰刺，尖梢泛着冷光对准他的要害。
宁不凡心中一凛，瞬间做出决断：他飞快收回身上的隐灵纱，指尖掐诀解除敛气术，周身灵力不再遮掩却也毫无敌意，随即朝着声音传来的峡谷深处，拱手躬身行了一礼，声音透过灵力传向暗处：“晚辈无意惊扰前辈与令郎，只因急需伴妖草入药，一时唐突，还望前辈海涵。晚辈愿将伴妖草奉还，只求前辈能容晚辈脱身。” 他姿态放得极低，深知此刻硬碰硬毫无胜算，唯有示弱道歉，才有一线生机。
潭水中凝结的冰刺悬在宁不凡周身三寸处，寒芒映得他瞳孔微缩，却迟迟未落下。一道低沉含笑的声音忽然在水中震荡开来，带着化形大妖特有的灵力威压，却无半分杀意：“既然七天前就守在洞外，怎么也不上门打声招呼？”
宁不凡心头剧震——他自忖隐灵纱与敛气术配合得天衣无缝，竟早在潜入之初便被察觉。
青袍身影从峡谷深处的暗影中缓步走出，墨发束以玉冠，面容俊朗却带着几分妖兽化形的锐感，正是裂风兽风希。他指尖漫不经心地划过身旁的青色晶石，眼底带着玩味：“起初见你只在礁石后蛰伏，以为是过路的散修，倒想看看你能忍多久。” 目光扫过仍在低低呜咽的幼崽，又落回宁不凡身上，“直到你摸进潭底偷伴妖草，惊了我孩儿，才觉得该出来见见了。”
说话间，风希的神识如细密的网，再次覆上宁不凡周身。这一次不再是威压，而是带着探究的细细扫视，片刻后他眉梢微挑，语气多了几分真切的赞叹：“魁星岛那会儿，你还是个筑基后期的娃娃，躲在酒楼角落里大气不敢出。这才百余年，竟已结丹中期了？”
神识骤然凝实，探向宁不凡的灵根深处，风希随即轻笑出声：“倒是忘了，当年便察觉你是五行杂灵根。这般‘废材’资质能有此进境，你这小家伙，藏的手段不少。” 他话锋一转，神识捕捉到那股温和却精纯的木属性灵力，眼底闪过一丝了然，随即抬手道：“将你的本命法宝拿与本座瞧瞧。”
宁不凡不敢怠慢，指尖掐诀，一缕灵力从丹田处引出。青光一闪，一柄尺许长的飞剑便悬浮在掌心，剑身泛着温润的竹光，表面隐有雷纹流转。他双手托剑，躬身递出，动作恭敬却不卑微。
风希隔空一招，飞剑便化作一道青虹落入他手中。风希指尖捏着青竹蜂云剑，指腹反复摩挲着剑身上隐现的雷纹，他先是感受到金雷竹特有的坚韧与雷力残留，待察觉剑体深处养魂木的温润灵气时，眼中笑意更浓。他屈指轻弹剑身，“铮”的一声清脆剑鸣在潭水中散开，连周遭泛着磷光的水珠都随之一颤。
风希眼中闪过异色，抬眼看向宁不凡时，笑意深了几分：“ 金雷竹为骨，养魂木蕴灵，此剑炼得不错，你倒算个懂行的。”风希抬手将飞剑递向宁不凡，语气比先前温和了几分，“本座本体为裂风兽，道友可称我风希。倒是忘了问，道友姓甚名谁？”
宁不凡伸手接过飞剑，指尖触到剑身时便顺势将其收入体内，随即再次拱手躬身，姿态恭敬却不谄媚：“谢过风前辈。晚辈韩立，不过是乱星海一散修，今日贸然闯入潭中，惊扰了前辈与令郎，还望前辈海涵。”
风希闻言，目光在他脸上停留片刻，似在回味这个名字，随即嘴角勾起一抹意味深长的笑：“韩立……既然相遇便是缘。看道友对炼器也有些见解，若是你眼下不赶时间，不如随我回洞府一叙，咱们正好交流交流炼器心得。”
这话听似邀约，可话音落时，潭水中再次泛起淡淡的灵力波动，虽无先前的威压，却隐隐将宁不凡周身退路笼罩——明着是“交流心得”，实则是不容拒绝的暗迫，也为后续提出协助炼制风雷翅埋下了伏笔。