海风裹着咸湿气息掠过海面，青色御风舟缓缓降落在一座绿意盎然的小岛岸边——这里便是小寰岛，魁星岛辖下百余座附属小岛里，最不起眼的那一座。远处林间隐约露出几间茅草屋顶，数十名岛民靠浅海捕鱼、入林打猎过活，炊烟袅袅间，满是凡人村落的安宁，听不到半分修士往来的喧嚣。
宁不凡收回御风舟，目光扫过四周：岛上树林茂密，高大的“遮天木”枝叶交错，把阳光晒成细碎光斑。空气中的灵气虽不算充裕，却比他从前在黄枫谷的洞府纯净不少，且灵气流动平稳，没有妖兽盘踞的杂乱波动，正适合他和巧璃闭关稳固修为。
“凡哥，这里……就是咱们往后住的地方吗？”巧璃望着眼前的景象，眼底满是新奇——她从没见过这样清静的地方，没有魁星岛的热闹，也没有市井的嘈杂，只有风声裹着海浪声，让人心里莫名踏实。
宁不凡转头看她，嘴角勾了抹浅淡的笑意：“嗯，就是这儿了。往后咱们就在这儿落脚，先把修为稳住。”说罢便引着巧璃往树林深处走，约莫半炷香的功夫，前方出现一处被藤蔓半掩的天然洞府，洞口虽不起眼，往里却能隐约感觉到更浓郁的灵气。
“璃妹，你在这儿等会儿，我先布下第一道阵。”宁不凡停下脚步，指尖淡青色灵力流转时带着一丝不易察觉的滞涩——筑基中期修士的灵力底蕴终究有限，操控阵器需格外凝神。他从储物袋中取出八枚刻着“迷”字的黑色阵旗，拇指与食指捏住旗杆，指尖灵力顺着指缝缓慢渗入旗身，反复三次才将阵旗内的沉寂符文逐一激活。这是修士控阵的基础法门“引灵入器”，对筑基修士而言，每一次灵力注入都需精准控制，否则极易导致符文紊乱。随后他脚步踏动，按八卦方位将阵旗逐一嵌入洞府周围的土中，每插入一枚，便屈指一弹，一缕灵力打入地下，待最后一枚阵旗落定，他已微微喘息，掌心向上一托，将残余灵力尽数注入阵眼，周遭薄雾才凝实起来，彻底扭曲空间感知。这“迷踪阵”虽无杀招，却已是他当前修为下能稳妥操控的最优选择。
待气息稍稳，宁不凡又取出一面绣着繁复云纹的银色阵旗，左手掐“幻”字诀时，指节因用力而微微泛白。筑基修士操控结丹级别的幻阵本就吃力，他右手持旗一抖，阵旗上的云纹亮起时，灵力消耗比预想中更快，点点银光绕旗飞舞的轨迹都略显滞涩。他强提灵力，手腕翻转让阵旗凌空飞起，在洞府上空盘旋三圈，每一圈都需补注一缕灵力才能维持光屑洒落的频率。待光网笼罩而下，那些地面阵纹呼应时，他额角已渗出细汗，指尖灵力再次涌动，屈指对着光网轻点，将洞府入口幻化成岩石模样——这“以假乱真”的细节操控，几乎抽走了他近三成灵力，连岩石表面的青苔纹路都模仿得有些勉强。
最后，宁不凡神色一凝，取出五杆五行阵旗时，特意从储物袋中摸出一枚补充灵力的“凝气丹”含在口中。颠倒五行阵对筑基修士而言已是高阶大阵，他左手掐“五行引”诀，右手五指分别扣住阵旗，掌心灵力暴涨时，丹力快速化开，才勉强将五杆阵旗同时包裹。身形闪动间，他按五行生克方位将阵旗插入地下，每插入一杆，对应属性的灵力光柱冲天而起，可光柱亮度却比典籍记载中黯淡不少——这便是修为不足导致的阵力衰减。待五杆阵旗落定，他双手快速结印，口中低喝“合”，五道光柱交汇凝成五行轮盘时，他灵力已近枯竭，轮盘转动都显得迟缓。“这颠倒五行阵……我只能发挥六成威力。”他声音带着一丝疲惫，指尖轻弹最后一缕灵力注入阵眼，“困住敌人没问题，但想挡筑基后期修士，还需靠你我联手戒备。”
三道法阵层层叠叠护在洞府外，宁不凡才放心地朝巧璃招手：“好了，进去吧。”两人踏入洞府，里面不算宽敞却干燥整洁，深处还有一处泛着灵光的天然石泉。宁不凡抬手挥出几枚照明符，暖光瞬间将洞府照亮：“你先熟悉下环境，我去把符箓和药材整理出来。接下来一段日子，咱们就安心在这儿闭关，等修为稳了，再琢磨乱星海的事。”
巧璃应了声，走到石泉边，指尖轻轻碰了碰泉水——微凉的触感里裹着丝丝灵气，让她紧绷了许久的神经渐渐放松。她望着身旁忙碌的宁不凡，心里忽然满是安定：不管乱星海有多少凶险，只要能跟凡哥在一起，有这处安稳的地方，就够了。
踏入洞府的瞬间，巧璃便忍不住环顾四周——洞内空荡荡的，只有岩壁上渗下的水珠偶尔滴落在地上，发出轻微的声响。不过目光扫过角落，倒能看见几张泛着青苔的石桌、石凳，还有一个带着裂痕的石柜，显然是前人居住时留下的，虽简陋却也算实用。
“凡哥，这里……比我想的还要空些。”巧璃伸手摸了摸石桌表面，指尖蹭到一层薄灰。
宁不凡笑着点头，指尖一凝，两道金光闪过，金蛟子母刃已悬浮在身前：“空着正好，咱们按自己的需求改。”话音落，他手腕轻挥，子母刃化作两道流光，朝着洞府西侧的岩壁飞去，刀刃切入岩石时竟没发出太大声响，只落下细碎的石屑。与此同时，他从储物袋中取出玄甲兽傀儡，灵力灌注其体，三只巴掌大、覆着玄色甲壳的玄甲兽，低吼一声便扑向岩壁，用锋利的爪子配合金蛟刃挖掘——有法器与灵宠配合，岩壁很快被挖出两道规整的通道。
约莫半个时辰后，两处丈许见方的密室便呈现在眼前。宁不凡擦了擦指尖的石尘，指着左侧密室道：“这里用来种灵草，我在魁星岛买了些适合近海气候的灵草籽，正好借着洞内的灵气培育。”又指向右侧密室，眼底多了几分期待，“这间专门养灵宠——你还记得御灵宗玄真子那灵兽袋吗？里面有几枚噬金虫虫卵，虽不知在濒死虚弱状态下能不能孵化，总得试试。”
他说着，从储物袋中取出一个玉盒，打开时，几枚泛着淡金色光泽的虫卵静静躺在其中，只是虫卵表面的灵光微弱，透着几分死气。巧璃凑上前看了看，小声道：“凡哥，这虫卵……能孵出来吗？”
“不好说，但总要试试。”宁不凡将玉盒放进右侧密室的石台上，又从灵兽袋中轻轻放出两只小家伙——通体雪白的白玉蜘蛛，一只是稍大些的“小白”，一只是娇憨的“小玉”，刚落地就迈着细腿往宁不凡手边爬，毛茸茸的腹部蹭着他的指尖，还不时吐出银丝缠在他的袖口，活泼得不行。“有小白和小玉守着，就算噬金虫卵有动静，它们也能第一时间察觉。”
话音刚落，小白就爬到石台边，用前足轻轻碰了碰玉盒，小玉则绕着宁不凡的手腕转了两圈，像是在撒娇。巧璃看得心都软了，忍不住伸手想摸，小玉立刻顺着她的指尖爬上来，趴在她的掌心吐丝，惹得巧璃轻笑出声：“它们也太黏人了，真可爱。”
这时，宁不凡又从灵兽袋中放出一只拖着赤红色长尾的小家伙——赤焰鼠刚落地，便甩着尾巴“吱吱”叫了两声，赤色皮毛在照明符的光线下格外显眼。巧璃乍一看清，下意识往后缩了缩手，随即反应过来，又惊又笑地看向宁不凡：“凡哥！你居然把这小家伙也从宗门拐带出来了？我还以为当初离开时，你只顾着收拾符箓药材，早把它忘了呢！”
宁不凡挑了挑眉，看着赤焰鼠凑到自己脚边蹭来蹭去，眼底带着几分笑意：“它虽小，却能感知灵虫气息，留着正好帮着留意密室里的动静。”赤焰鼠像是听懂了一般，顺着他的裤腿往上爬，最后蹲在他的肩头，小脑袋还不时蹭着他的耳垂。
待将灵宠安置妥当，宁不凡才关上密室门：“往后找到新的灵虫，也能放在这儿驯养。外面的石桌石凳我用清洁术处理下，你先把符箓、药材归置到石柜里——往后这洞府，就是咱们在乱星海的家了。”
巧璃应了声，小心翼翼地托着掌心的小玉，转身去整理储物袋。洞府内，金蛟刃还在修整密室边角，玄甲兽趴在角落打盹，小白和小玉围着石桌追逐嬉戏，赤焰鼠蹲在宁不凡肩头“吱吱”轻叫，原本空荡的洞府，渐渐被这些鲜活的动静填满了烟火气。而那几枚噬金虫卵静静躺在密室中，藏着宁不凡对未来修行之路的期许——若能孵化成功，或许会成为他们在乱星海立足的又一份助力。
洞府内的照明符泛着暖光，宁不凡坐在石桌前，指尖捏着一本泛黄的残卷——正是那部《玄阴诀》的残本。他缓缓翻开书页，血红色的符文在纸上隐隐流动，血影神光、血影钻、血煞刺、血煞刃四种玄阴魔功的修炼法门清晰呈现。
“血影神光可凝护盾，血影钻、血煞刺能当暗器，血煞刀又能化形伤敌……这四样攻防兼备，倒是适合巧妹打基础。”宁不凡指尖划过书页，心里已有了计较，又想起巧璃如今还是炼气后期，便将残卷合上，“先帮她突破筑基，功法的事往后再细选不迟。”
第二日清晨，宁不凡便开始指导巧璃冲击筑基。他取出在魁星岛采购药草炼制的“筑基丹”和“固基丹”，又在洞府中央布下简易聚灵阵，让巧璃盘膝坐在阵眼处：“运转心法时跟着我的灵力走，别慌，有我在。”说着，他将一缕温和的灵力探入巧璃体内，帮她梳理紊乱的灵气，引导着往筑基屏障冲去。