窗外的码头依旧人声鼎沸，屋内却只剩灵力流转的微光——对凡人海商而言，十四日的斗法是关乎生计的大事，可对他们来说，那不过是立足魁星岛的小小铺垫，真正重要的，是抓紧每一刻提升修为，应对乱星海未知的凶险。
第十五日清晨，顶层居所外传来轻轻的踱步声，宁不凡掐诀收了周身灵力，眼底闪过一丝了然——顾顺德定是等得急了。他转头看向身旁的巧璃，见她气息平稳，周身灵力已全然内敛，显然是将刚突破的筑基初期修为，稳稳压制在了炼气十层，便抬手撤去了房门的隐匿禁制。
“吱呀”一声，房门打开的瞬间，顾顺德焦急的身影立刻映入眼帘——他穿着一身簇新的锦袍，却没了往日的从容，双手在身前搓个不停，见两人出来，脸上的急色才稍稍褪去，又连忙拱手：“仙师！您二位可算出来了，今日是竞商斗法的日子，再晚些登记就要赶不上了！”
宁不凡淡淡点头，目光扫过顾顺德微汗的额头，语气平静：“无妨，走吧。”巧璃跟在他身侧，指尖悄悄攥了攥衣袖——虽已压制修为，可这是她融魂后第一次参与修士间的比试，难免有些紧张，好在有宁不凡在身边，心下又安定了几分。
三人顺着酒楼楼梯往下走，顾顺德一边快步引路，一边絮絮叨叨说着昨夜打听来的消息：“仙师，今年参与斗法的有八家商户，听说西边张记商行请了个炼气九层的修士，还有城南的李家，找的人据说快到炼气十层了……”他话里满是担忧，时不时偷瞄巧璃，生怕这位看似娇弱的仙师应付不来。
巧璃察觉到他的目光，只是浅浅点头，并未多言——她知道，自己此刻展露的炼气十层修为，已足够应对这些凡人海商请来的帮手，也不会过分引人注目。宁不凡则走在一旁，偶尔应和两句，心思却已飘向斗法场地：镇妖台既是竞商比试的地方，想必也是魁星岛修士常去之处，正好趁机看看岛上其他修士的实力。
不多时，三人出了酒楼，顺着石板路往内岛方向走。越靠近岛中心，修士的身影越多，空气中的灵力也愈发浓郁。往内岛走了约莫半柱香的功夫，顾顺德突然抬手一指前方：“仙师您看，那就是镇妖台！”
宁不凡与巧璃顺着他的指向望去，只见不远处的山坳间，一座黑色岩石筑就的高台拔地而起——高台足有三丈高，台面直径逾十丈，四壁刻满了狰狞的妖兽浮雕，从张牙舞爪的海蛟到披甲带刺的岩熊，每一尊都栩栩如生，仿佛下一秒就要从石壁中扑出。
最惊人的是高台顶端，矗立着四根盘龙石柱，柱顶各悬着一枚拳头大小的灵光珠，淡蓝色的灵光笼罩着整个台面，既像是禁制，又似在镇压着什么。风一吹过，石柱上的龙纹仿佛活了过来，隐约能听到低沉的龙啸声，与远处魁星塔的铜铃声交织在一起，透着股慑人的威严。“这镇妖台原是用来镇压岛上作乱妖兽的，后来六连殿觉得此地灵气足、视野好，便改成了竞商斗法的场地。”顾顺德凑在一旁解释，语气里满是敬畏，“您看台下那道大门，咱们得从那儿进去，登记处就在里面的通道尽头。”
两人顺着他的目光看向高台下方，果然见岩壁上开着一道两丈宽的石门，门楣上刻着“镇妖”两个苍劲的大字，门框两侧各立着一尊手持铜锤的石武士雕像，雕像双目圆睁，怒视着往来之人，连凡人路过都下意识放轻了脚步。
跟着顾顺德走到石门前，一股清凉的灵气扑面而来，与门外的喧嚣截然不同。门内是一条宽敞的石制通道，通道两侧的壁龛里燃着永不熄灭的灵光烛，暖黄的光将通道照得亮如白昼，地面铺着平整的青石板，走在上面听不到半分杂音。通道两侧的石壁上，还挂着一幅幅泛黄的卷轴，上面记载着历届竞商斗法的胜负结果，偶尔能看到熟悉的商号名称，想来是魁星岛的老牌商户。
“这通道是当年修镇妖台时一起凿的，直通台后的比试房间，登记处就设在房间外，省得参赛的人在台面上乱晃。”顾顺德边走边说，脚步不自觉加快了些，“往年都有人为了抢好的比试顺序，早早来登记，咱们可得抓紧些。”
巧璃好奇地看着壁龛里的灵光烛，指尖微动——这蜡烛里掺了凝神的灵草，寻常修士待久了也能静心，倒也算心思缜密。宁不凡则留意着通道两侧的动静，神识扫过，只感应到零星几缕炼气修士的灵力波动，并无异常，便放心地跟在顾顺德身后。
约莫走了数十步，通道尽头渐渐开阔起来，眼前出现一间圆形的石厅，石厅一侧的墙壁上开着数道木门，门楣上分别刻着“甲”“乙”“丙”等字样，想来就是不同场次的比试房间。而石厅中央，正对着通道出口的位置，搭着一座半人高的木台，台上摆着一张梨花木长桌，桌后坐着三名身着六连殿赤色服饰的修士，面前摊着厚厚的登记册，桌角还放着一个雕花签筒——竞商斗法的登记处，终于是到了。
“就是这儿了！”顾顺德松了口气，连忙引着两人上前，对着桌后的修士拱手笑道：“执事大人辛苦，我是顾记商行的顾顺德，这两位是替我商行参赛的韩仙师与巧仙师，特来登记抽签。”
桌后的修士抬眼扫过两人，目光在巧璃身上稍作停留——炼气十层的修为，在参赛修士中已算不弱，便递过登记册：“写下姓名、修为，再抽一支签，按签号顺序比试。”宁不凡示意巧璃上前登记，自己则站在一旁，目光扫过棚外等候的其他参赛修士，心中已有了计较。
巧魂刚在登记册上落下名字，那名年轻执事的目光便不自觉飘向了一旁的宁不凡——他试着用神识探了探，却只觉对方气息如深潭般难测，仿佛隔着一层无形的屏障，连修为境界都看不真切。年轻管事心头一凛，下意识转头看向身侧的中年执事，眼神里满是询问。
中年执事眼皮微抬，不动声色地朝他递了个眼神——那眼神分明在说“少看少问，赶紧办事”。年轻执事立刻回过神，连忙拿起一枚刻着“丙字三号”的黑色令牌，双手递到巧魂面前，又拱手自我介绍：“见过二位，在下文樯，是六连殿在此处负责的值守执事。这是您的对战令牌，待会儿凭令牌到丙字号比试房间候场即可。”
说着，他又从桌下取出一张竹简，展开后递过来：“比斗规则都在这上面——不可使用超过炼气期的法器，不可下死手伤人性命，若一方认输或被打出比试圈，便算输。待会儿进房间后，会有专人核对令牌，按顺序上场。”
宁不凡接过竹简扫了一眼，目光又落回三位执事身上——他早已看清，这两人都是炼气期中阶修为，气息浮散，显然没什么实战经验。待文樯说完，他才淡淡开口：“敢问二位，这镇妖台的比试场地，是否有禁制限制灵力？另外，每场比试的时间有无规定？”
这话刚落，中年执事便放下手中的毛笔，抬头看向宁不凡，语气比刚才多了几分郑重：“回二位，比试房间内设有聚灵禁制，只会稳固灵气，不会限制修为；每场比试无时间限制，直到分出胜负为止。”顿了顿，他又意有所指地补充，“看二位的穿着，不像是咱们外星岛的修士吧？魁星岛不比别处，比试时若遇上本地商行的参赛修士，尽量别太过张扬，免得惹上不必要的麻烦。”
他话音还没说完，文樯又忍不住想开口，似乎还想跟宁不凡聊聊外岛的事。中年执事眼疾手快，暗中用手肘碰了碰他，沉声道：“文樯，规矩别忘了？有什么话，等他们拿下行商资格，你再找机会聊不迟。现在赶紧给下一位登记，别耽误了比试进程。”
文樯脸上闪过一丝遗憾，却也不敢违逆，只好对着宁不凡二人拱了拱手：“那您二位先去丙字号房间候着，有需要随时喊我。”宁不凡微微点头，接过巧璃手中的令牌看了一眼，便带着她转身往刻着“丙”字的木门走去——中年执事的提醒他听在了心里，只是以他二人的修为，即便遇上些麻烦，也不过是举手之劳罢了。