宁不凡驾着飞舟返回黄枫谷，刚入山门便直奔主峰大殿。面对掌门钟师叔的问询，他将从御灵宗修士玄真子遗骸处找到的三枚通讯符呈上，简单禀明了途中遭遇，言语间点到即止。
钟掌门接过通讯符翻看片刻，指尖在符面轻轻摩挲，脸色渐渐沉了下来。他抬头看向宁不凡，目光深邃：“此事非同小可，需即刻禀明太上长老决断。”
说罢，他将通讯符小心收好，语气凝重地叮嘱：“宁师侄，此事关系重大，在长老们商议出结果前，你需得守口如瓶，不得向任何人外传只言片语。”
宁不凡心中一动，刚想提及修仙家族投靠六宗与卧底之事，便听钟掌门继续道：“至于后续之事，自有宗门长辈处置，你不必再插手。眼下正魔大战在即，做好你分内的修行与值守便可。”
钟掌门的语气不容置喙，显然是担心此事扩散引发恐慌，或是怕他资历尚浅，卷入更深的漩涡。
宁不凡心念电转，知道此刻争辩无益，便拱手应道：“弟子明白，谨遵掌门法旨。”
退出大殿后，他并未直接返回居所，而是绕路去了顺枫驿站。钟掌门的顾虑他能理解，但金鼓原前线的师尊李化元必须知晓这些隐患——关乎战局的事，容不得半点侥幸。
驿站内，宁不凡取出三张特制的加密传讯符，迅速刻下密文：元武国付家等家族暗投六宗，且六宗在七派内部安插卧底，需即刻清查防备。
他将传讯符递给驿站执事，沉声嘱咐：“这三枚符，分别在明日早、中、晚三个时辰，发送至金鼓原李化元师叔处。务必分三次送达，用最高级别的加密法阵，不可有误。”
执事见他神色郑重，不敢怠慢，连忙应下。
离开驿站时，夕阳已落，谷中升起薄雾。宁不凡望着远处太上长老隐居的山峰，知道掌门此刻多半已在那里议事。他轻轻叹了口气——宗门有宗门的考量，但他也有必须守护的人。有些事，哪怕顶着压力，也得做下去。
加快脚步往居所走去，他心中已有了计较：在宗门决断下来之前，他必须尽快完成所有准备，无论前路是乱局还是坦途，都要确保能如期带着巧倩离开。
回到自己的洞府，宁不凡刚踏入石门，便见灵泉旁立着一道熟悉的身影——正是曲魂。这家伙如呆子般僵在原地，脸上、衣襟上缠着不少蛛网，显然是被洞府里那两只白玉幼崽当作了新玩具，肆意“摆弄”了一番。
宁不凡无奈地摇了摇头，挥手拂去曲魂身上的蛛网。目光扫过洞府角落，那些精心培育的灵草长势喜人，叶片上还挂着灵泉的水汽，透着勃勃生机。说起来，在这洞府住了些时日，真要离开，竟还有几分舍不得这方清净小天地。
他不再犹豫，指尖掐诀，将灵泉旁的培育阵盘收起，又挥手将那些灵草连同土壤一并收入特制的储物袋中。曲魂的身躯也被他以灵力包裹，暂时封印了气息。
做完这一切，宁不凡正欲带着曲魂离开，洞府外忽然传来“铛——铛——”的钟声，厚重而急促，一下接着一下，整整敲了十二响。
“惊龙钟！”宁不凡脸色微变。这钟声是宗门最高级别的召集令，一旦敲响十二下，意味着有重大变故，所有留守谷内的弟子必须立刻前往主峰大殿报到。
“晦气！”他低骂一声，眼看就要动身，偏偏遇上这等事。权衡片刻，他只得将曲魂重新安置在洞府深处，留下一道禁制，算是让他继续“罚站”。
随后，宁不凡脚踩一片青叶法器，灵力催动下，青叶化作一道青虹，直奔主峰大殿而去。风声在耳畔呼啸，他心中暗忖：这节骨眼上敲惊龙钟，莫不是正魔大战真的要全面爆发了？
宁不凡踩着青叶落在大殿前的广场上，刚一站稳，周围几个相熟的师侄便围了上来，纷纷拱手施礼：“宁师叔。”
他微微点头回应，目光却在广场上快速扫过。只见黑压压站满了人，大多是穿着入门弟子服饰的低阶修士，三三两两地聚在一起，脸上带着茫然与紧张。筑基期的同辈寥寥无几，更没看到那个熟悉的青袍身影——陈巧倩不在。
心头莫名涌上一丝失落，又有些疑惑：她既没随自己去元武国，按说该在宗门，怎么没出现在这里？
“听说了吗？惊龙钟敲了十二下，怕是正魔大战要真的开打了！”
“前几日就听说金鼓原那边战事吃紧，难道魔道六宗要打过来了？”
“要是真打进来，咱们这些低阶弟子可怎么办啊……”
身边的议论声此起彼伏，带着浓浓的不安。宁不凡听着这些猜测，嘴角忍不住咧了咧，无奈地摇了摇头。这些弟子只知大战将至，却不知七派内部早已暗流涌动，那些暗中投敌的家族、潜伏的卧底，才是更致命的隐患。
他找了个相对安静的角落站定，目光望向主峰大殿的方向。钟掌门与长老们迟迟未现身，广场上的气氛愈发凝重，连风都带着几分压抑。
不知巧倩此刻在哪？是否安好？
这个念头刚冒出来，就被他强行压下。眼下最重要的是弄清楚召集的缘由，等事情了结，再去找她问个明白。
“肃静！”
一声沉喝自大殿门口传来，如同平地惊雷，瞬间压下了广场上所有的议论声。
黄枫谷钟掌门身着玄色法袍，缓步走出大殿，目光如炬，扫过广场上的每一个弟子，朗声道：“不得高声喧哗，不得交头接耳！”
待众人安静下来，他才继续说道：“宗门惊龙钟敲响十二下，想必各位已猜到事关重大！”
钟掌门深吸一口气，语气陡然沉重：“刚刚接到密报，灵兽山、天阙堡及其附属的十七个修仙家族，已于三日前阵前倒戈，叛离七派联盟，尽数投靠魔道六宗！”
“哗——”
广场上瞬间炸开了锅，低阶弟子们满脸震惊，交头接耳的声音再次响起，比之前更甚。
“肃静！”钟掌门再次厉声喝道，广场重归寂静。
“他们的叛离，导致金鼓原前线出现巨大空缺，联军防线崩溃，战场形势彻底逆转。”钟掌门的声音带着难以掩饰的痛惜，“我黄枫谷此次参战的修士，结丹期以下弟子……战损过半！”
“什么？！”
这一次，连宁不凡都忍不住心头剧震。战损过半？他想起金鼓原的师尊李化元，想起那些一同修行过的师兄弟，只觉得一股寒意从脚底升起。
广场上的低阶弟子们更是面无人色，有的甚至腿一软差点瘫倒在地。战损过半的消息，如同一块巨石砸进了平静的湖面，将所有人的侥幸与安稳彻底击碎。
钟掌门望着下方弟子们的反应，眼中闪过一丝疲惫，却依旧强撑着说道：“如今前线告急，宗门决定，即刻征召所有留守弟子，组成后备队驰援金鼓原。稍后各脉长老会分发法器丹药，半个时辰后，广场集合，不得有误！”
钟掌门见广场上众弟子七嘴八舌，个个面带惶恐，根本没人听他调度，胸中怒火顿时腾起。
“肃静！”
一声怒喝伴随着结丹期大圆满的威压骤然释放，如同无形的巨石压在每个人心头。广场上的喧哗声戛然而止，弟子们脸色发白，纷纷躬身拱手行礼，再不敢有丝毫异动，静等掌门示下。
钟掌门收敛了威压，胸口仍在起伏，沉声道：“都给老夫听着！眼下固然是危急存亡之秋，守谷的责任半点不能懈怠，但还远没到丧志灰心的时候！”
他目光扫过众人，语气带着一丝孤注一掷的意味：“如今门内结丹长老皆在前线，但若真到了万不得已，我等尚可请出太上长老主持大局！”
宁不凡听到这话，差点没忍住笑出声来——太上长老们早已不问世事，潜心闭关多年，此刻请他们出关，怕是自讨没趣。
宁不凡站在人群中，拳头悄然握紧。灵兽山、天阙堡……加上元武国的付家，叛离的势力竟已如此之多！七派的败局，似乎比他预想的还要快。
更让他心忧的是陈巧倩——她不在广场上，是已经被派往前线，还是另有安排？
果然，下一刻，钟掌门便带头转向大殿后方那座云雾缭绕的最高峰，躬身行礼。广场上的弟子们见状，也纷纷跟着转向，齐齐躬身参拜，声音响彻广场：
“恭请太上长老主持大局，力挽狂澜，拯救宗门！”
喊声响彻山谷，却迟迟没有回应，只有山风呼啸而过，带着几分萧瑟。
人群中，却有几人巍然不动。宁不凡便是其中之一，他既不参拜，也不附和，只是抱臂站在原地，冷眼旁观这出闹剧。
而在他斜对面，一个穿着灰扑扑的炼气期弟子服饰的老者，也同样立在那里，佝偻着背，眼神浑浊，仿佛对眼前的一切都漠不关心。正是那位扮猪吃老虎的向之礼——明面上是个不起眼的炼气修士，实则早已是化神初期的大佬。
两人目光在空中不经意间交汇，又迅速移开。
没有言语，却仿佛彼此都懂——这种时候，指望闭关的太上长老，不如指望自己手里的法宝来得实在。
广场上的参拜声渐渐稀疏，众人见迟迟没有回应，脸上都露出失望之色。掌门的脸色也愈发难看，却只能强撑着说道：“太上长老们许是正在闭关，未曾察觉。眼下当务之急，还是按先前安排，组建后备队……”
话未说完，远处的最高峰忽然传来一声悠长的叹息，似有若无，却清晰地传入每个人耳中。
“唉……”
声音苍老而疲惫，带着一股看透世事的淡漠。
广场上瞬间鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸——太上长老，真的有回应了？
“嗡！”
一声低沉的嗡鸣自最高峰传来，紧接着，一道璀璨的金光如流星般坠落，精准地击中广场中心。金光炸开，余波如涟漪般扩散开来，将广场上的所有人都笼罩其中。
刚才还在齐声高呼的弟子们见状，正欲惊叹这等神迹，身体却猛地一僵——一股磅礴的元婴神识随着金光余波扫过，如同无形的枷锁，将他们牢牢禁锢在原地。