柳如烟刚想开口，就见几个穿着绸缎的汉子挤进来，是江南盐商的管家，为首的李管家皮笑肉不笑：“侯爷一路辛苦，我们家主子备了宴席，请您移步！” 柳如烟凑近一听，心里的声音像裹了糖的刀子：【王大人说了，先稳住这废物侯爷，等他吃了宴席，再跟他谈盐价，绝不能降！】
“好啊，” 柳如烟笑着点头，“正好我也想尝尝江南的菜，顺便跟各位盐商聊聊盐价的事。” 心里暗爽：【想跟我耍花样？等会儿让你们尝尝我的厉害，用美食就能让你们乖乖降价】。
盐商们的宴席设在湖心亭，满桌的江南小菜，精致得像摆件，可柳如烟一尝就皱了眉 —— 淡得像没放盐，连清蒸鱼都没味道。为首的盐商张老板放下筷子，慢悠悠说：“侯爷，不是我们小气，实在是盐价太高，我们也吃不起盐了。” 心里想【先装可怜，让他知道盐有多金贵，等会儿就好谈条件】。
柳如烟没接话，冲御厨喊：“把咱们带来的盐和孜然粉拿来！” 御厨立刻端来雪白的盐罐和孜然粉，柳如烟拿起盐罐，往刚端来的红烧肉里撒了点，又撒上孜然粉，香味瞬间飘满湖心亭，像勾魂的钩子。
“张老板，尝尝？” 柳如烟夹起一块红烧肉，递过去。张老板犹豫了一下，张嘴就咬 —— 咸香裹着孜然的焦香，肥而不腻，比他桌上的菜香十倍！他眼睛瞬间亮了，心里喊：【这盐怎么这么鲜？还有这孜然粉，太香了！】
“好吃吧？” 柳如烟笑着说，“这盐是漠北送来的岩盐，比江南的海盐更鲜，用量少还提味。要是你们降低盐价，以后我让漠北给你们供盐，成本降了，你们也能赚钱，百姓也能吃得起盐，多好？”
张老板脸色僵了僵，刚想说话，就见李管家凑过来，小声说：“老板，王大人说了，不能降！” 张老板心里一慌，赶紧说：“侯爷，盐价不是我们能决定的，得跟其他盐商商量！” 心里想【王大人要是知道我动摇了，肯定饶不了我】。
柳如烟早就听到他们的对话，笑着说：“没关系，我已经邀请了所有盐商，明天在府里举办‘美食盐宴’，到时候大家一起商量，顺便尝尝我用漠北岩盐做的菜。” 她故意拿起盐罐，往空盘子里撒了点盐，阳光一照，像撒了层碎银子，“这岩盐不仅鲜，还能做盐焗鸡、盐烤虾，比江南的盐好吃多了。”
盐商们的眼睛都直了，心里想【要是能拿到漠北岩盐，成本降了，还能做新菜，肯定能赚更多钱】。张老板赶紧点头：“好！明天我们一定去！” 心里想【先去尝尝岩盐做的菜，要是真好吃，就跟侯爷合作，王大人那边再想办法】。
回到临时住处，春桃皱着眉说：“侯爷，王大人肯定会跟盐商串通，明天的宴席怕是没那么顺利。” 柳如烟笑着说：“放心，我早有准备。你去把漠北送来的岩盐装成小罐，明天每个盐商送一罐，再准备点盐焗鸡、盐烤虾，让他们尝尝甜头。” 心里想【只要他们尝到岩盐的好处，就算王大人作梗，他们也会跟我合作】。
第二天，盐商们准时来赴宴。柳如烟让人把菜端上桌 —— 盐焗鸡金黄油亮，盐烤虾红得像玛瑙，还有用岩盐腌的腊肉，香味飘得老远。盐商们刚坐下，就忍不住拿起筷子，大口大口地吃起来。
“好吃！这盐焗鸡太香了！” 李盐商一边吃，一边点头，心里想【这岩盐比江南的盐好吃多了，要是能长期供应，我肯定能赚大钱】。
“这盐烤虾也鲜！比用海盐烤的好吃十倍！” 王盐商也赞不绝口，心里想【跟侯爷合作，比跟王大人合作强多了，王大人只会让我们抬价，侯爷还能给我们好盐】。
柳如烟看着他们的样子，笑着说：“各位要是愿意降低盐价，以后漠北的岩盐，优先供应你们，价格比江南的海盐还低三成。要是你们不同意，我就把岩盐卖给其他商人，到时候你们可就没生意做了。”
盐商们你看我，我看你，都动心了。张老板刚想答应，就见李管家跑进来，脸色发白：“老板！王大人来了！他说要跟侯爷谈谈！” 盐商们瞬间慌了，心里想【王大人怎么来了？要是他知道我们想跟侯爷合作，肯定会报复我们】。
王大人走进来，背着手，脸拉得老长：“景渊！你竟敢拉拢盐商，破坏朝廷规矩！盐价是朝廷定的，岂容你随便更改？” 心里想【这群盐商真是没骨气，居然被美食收买了，我得阻止他们跟景渊合作】。
柳如烟笑着说：“王大人，我这是为了百姓好，也是为了盐商好。漠北的岩盐又好又便宜，降低盐价，百姓能吃得起盐，盐商能赚更多钱，何乐而不为？” 她凑近王大人，清晰听到他心里的声音：【我才不管百姓和盐商，要是盐价降了，我从盐商那拿的好处就少了，绝不能让他们合作】。