在那名收了贿赂的弟子“引领”下，武小鱼来到了外门丹堂所在的区域。一座巨大的殿宇坐落于此，牌匾上书“百草殿”，药香浓郁，人流如织。
考核区在偏殿，此时正有不少人排队等候。有外门弟子，也有少数像武小鱼这样通过关系前来尝试的散修或小家族子弟。
主持考核的，是一名面色严肃、身着丹堂执事服饰的金丹初期修士——李执事。
“等着吧，排队。”监视弟子努努嘴，自己则走到一旁与人闲聊去了。
武小鱼老老实实排在队伍末尾，仔细观察着前面的考核。
考核内容正是炼制二品丹药中的凝碧丹。此丹能略微滋养经脉，难度适中，最能考验炼丹师对火候和药性融合的基础功底。
这对于如今已经丹道金丹而且也是此间唯一的丹道金丹，也可以说是丹道圣体的武小鱼来说，轻而易举，是可以随意控制出丹品质。
前面几人表现平平，有的控火不稳，有的融合失败，甚至有一人炸炉，引得李执事连连摇头，脸色越来越黑。
轮到武小鱼时，李执事头也没抬，机械地指了指旁边一排制式的黄铜丹炉和一份准备好的药材：“规矩都知道吧？一炷香时间，成丹三枚以上，品质过关，算你通过二品考核。开始吧。”语气充满了不耐烦，显然没对最后一个“散修”抱任何希望。
周围一些等候的弟子也投来看好戏的目光，带着戏谑。
武小鱼深吸一口气，走到丹炉前。他先是对李执事恭敬行了一礼，然后才开始动作。
他没有立刻生火，而是先仔细检查了一遍药材，甚至拿起几株放在鼻尖轻轻嗅了嗅，眉头微不可查地皱了一下——
有两株凝碧草的年份稍欠，活性不足，若按常规手法，融合时极易出问题。
这一幕落在李执事眼里，让他稍微抬了抬眼皮，但依旧没说什么。
检查完毕，武小鱼才开始生火。他指尖冒出的，是最普通不过的筑基真火，火力微弱，控火手法也显得很是“生疏”和“笨拙”，引得周围几声低低的嗤笑。
然而，当药材逐一投入后，情况悄然发生了变化。
武小鱼的手法依旧看起来朴实无华，甚至有些慢，每一个步骤都仿佛在仔细斟酌。但对火候的掌控，却精准到了令人发指的程度！
那簇微弱的筑基真火，在他手中仿佛拥有了生命，时而如情人的抚摸般温柔包裹，时而如精准的手术刀般灼烧剔除杂质。投入药材的顺序、时机，更是妙到毫巅！
那两株年份不足的凝碧草，被他刻意延迟了片刻投入，并用一股极其细微、持续的温度先温养了片刻，激发其潜在药性，再与其他药材融合…
他的动作如行云流水，带着一种难以言喻的和谐韵律，明明用的是最差的丹炉，最普通的真火，却硬是给人一种艺术般的享受。
李执事的眼睛不知何时已经彻底睁开，身体微微前倾，脸上的不耐烦早已消失不见，取而代之的是浓浓的惊讶与专注！
周围弟子的嗤笑声也早已戛然而止，所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着那个“土里土气”的散修。
凝丹、蕴丹…
整个过程没有丝毫烟火气，没有半分勉强。
当武小鱼（阿木）轻轻一拍炉盖，三枚圆润饱满、通体碧绿、丹纹清晰、药香内敛的凝碧丹飞入他手中时，那根考核用的香，才刚刚燃烧了不到三分之一！
“这…这怎么可能？！”有弟子失声惊呼。
“三分之一的时辰？！这成色…这绝对是上品凝碧丹！”
“他用的是筑基真火和黄铜炉啊！”
李执事勐地站起身，一个箭步冲过来，几乎是从武小鱼手中“抢”过那三枚丹药，仔细探查。
越看，他脸上的震惊之色越浓！丹药圆润无瑕，药力融合完美，丹纹自然天成…这品质，已经接近二品丹药的极致！
就算是他亲自出手，用上好的丹炉和丹火，也未必能每次都达到这种水准！
而这，是一个用黄铜炉和筑基真火、在不到三分之一炷香时间内完成的散修？！
李执事深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，目光灼灼地盯着一脸“忐忑不安”的武小鱼：“你…你叫阿木？这炼丹术，你跟谁学的？”
武小鱼低下头，搓着手，小声道：“回…回执事，是…是小时候一个路过受伤的老爷爷教的，教了几年他就走了…晚辈都是自己瞎琢磨…”
自己琢磨？能琢磨到这种地步？李执事嘴角抽搐了一下，这天赋…简直骇人听闻！
他立刻意识到，这绝不是一个简单的需要“调查”的散修，而是一个在丹道上有着绝世天赋的瑰宝！
若是好好培养，未来成就不可限量！甚至可能…关系到他在丹堂的业绩和地位！
“好！好！好！”
李执事连说三个好字，态度发生了一百八十度大转弯，脸上甚至挤出了一丝和蔼的笑容。
“阿木是吧？你通过考核了！从今日起，你便是本宗外门丹堂认证的二品丹师！不必再做杂役！”
他亲自取出一枚崭新的、刻着药鼎图案的玉牌递给武小鱼，语气热络了许多：
“凭此牌，你可自由出入外门丹堂，领取相应资源。住处我也会让人给你更换！好好干，宗门绝不会埋没任何有才之士！”
周围一片寂静，所有弟子都目瞪口呆地看着这一幕，看向武小鱼的目光充满了羡慕、嫉妒、以及难以置信。
那个监视弟子也傻眼了，手里的凝液丹玉瓶差点掉在地上。
武小鱼接过玉牌，脸上露出“激动万分”、“受宠若惊”的表情，连连鞠躬：“多谢执事！多谢执事栽培！晚辈一定努力！”
心中却是一片平静。
计划，第一步，成功。
他以一种合理且高调的方式，在玄天宗站稳了脚跟，并成功引起了注意。
接下来，便是利用这个新身份，逐步接触更高层，探寻那枚令牌背后的秘密，以及…玄天宗与母亲之间可能存在的联系。
丹堂深处，更高层的目光，或许已经暗中关注而来。