“虎子说得在理！” 又一个沉稳却暗藏刀锋的声音响起。武浪，武虎的父亲，青山村的执事长老，踱着方步从人群里走了出来。他一身深青色细布长衫，浆洗得笔挺，在一群粗布短打的村民中显得格外体面。他面容清癯，留着三缕修剪得宜的长须，眼神却锐利如鹰隼，带着一种常年身处权力边缘、伺机而动的精明与阴鸷。
“震天啊，”武浪转向脸色铁青的武震天，语气沉重，带着不容置疑的忧虑，“不是我们父子危言耸听。事关全村几百口子的性命安危，不能有半点含糊！小鱼这孩子，出去一个多月，心野了，本事没见长，这‘引祸’的本事倒是不小！青山村，乃至咱们下辖的柳叶村、石洼村，向来以咱们马首是瞻，靠的是什么？是平安！是规矩！如今出了这等邪祟之事，人心惶惶，若不能当机立断，剔除这不安定的‘根子’，只怕祸事会越演越烈！为了青山村的根基，为了对得起依附咱们的各村父老，这‘源头’，必须清除！”
他刻意加重了“根基”、“源头”几个字，目光炯炯地盯着武震天。周围几个平日里依附武浪的村民立刻跟着附和起来：
“浪长老说得对！不能留他了！”
“把他赶出去！别连累咱们全村！”
“谁知道他下次还会引来什么鬼东西！”
声浪一波高过一波，裹挟着恐惧和武浪刻意引导的恶意，如同无形的巨石，压向武小鱼，也压向沉默的武震天。武震天的胸膛剧烈起伏着，拳头在身侧捏得咯咯作响，指节泛白。
武浪的心思，他岂会不知？青山村统御周边村落，村长之位五年一选，非炼气三层以上且家中必有练武出色之子弟者不能胜任。他武震天能坐上这位置，靠的是自己一身炼气三层的硬功夫，
更倚仗儿子武小鱼年少时的聪明伶俐，学堂里学文识字一直是第一名。谁知道武小鱼一个杂灵根，已经十六岁了，还不能引气入体，这在以武力为根基的青山村是不能容忍的，上个月他还组织几名长老，劝武震天把武小鱼送给邻村做生意的武家。
明年就是改选村长的时间，武浪父子觊觎村长之位的心思，已然是昭然若揭！可眼下这局面……这诡异的血衣和黑粘液……武震天的目光扫过那件染血的破褂子，又掠过武小鱼平静的脸，心底深处，一丝连他自己都不愿深想的疑云悄然滋生——难道……真和这小子有关？一个月前，小鱼修炼几年连引气入体都做不到，现在的样子，他身上的气息，虽然微弱，但已经有武者的气息了，虽然有些弱，这样的奇迹也确实让人怀疑，他身为村长，要以身作则。
武小鱼看着眼前这熟悉又陌生的一幕。指责的浪潮，武浪父子眼中毫不掩饰的得意和算计，还有父亲武震天眼中那抹一闪而过的猜疑……他心中一片冰寒，更多的是一种荒谬的疲惫。他缓缓吸了一口气，那带着血腥和腐朽味道的空气沉入肺腑。他向前一步，这一步不大，却像有千钧之力，瞬间将嘈杂的声浪压下去几分。所有人的目光再次聚焦在他身上。
“说完了？”他的声音不高，甚至有些清冷，却清晰地穿透了喧哗，带着一种奇异的穿透力。他径直走到那件染血的破褂子前，无视武虎挑衅的目光和武浪审视的眼神，蹲下身，目光锐利如刀，仔细审视着那几处被黑色粘液腐蚀的裂口边缘。
“武虎长老说我引祸，”武小鱼抬起头，目光扫过武浪，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“那我倒要问一句。若我真与这邪祟有关，或是我引来的，我此刻最该做什么？是躲在人群里煽风点火，还是……”他顿了顿，目光陡然变得锐利如出鞘的剑锋，直刺人心，“像这样，当着所有人的面，亲手触碰这所谓的‘秽物’，仔细查看？”
他伸出手指，没有丝毫犹豫，直接点向布料边缘一处残留的黑色粘液。那粘稠的东西立刻如同活物般吸附上来，发出极其轻微的“滋”声，一股微弱的白烟伴随着刺鼻的焦糊味腾起。武小鱼眉头都没皱一下，指尖灵力微吐，一抹极其黯淡、几乎难以察觉的土黄色微光一闪而逝，瞬间将那点粘液震落。
“看到了？”他举起那根手指，指尖皮肤完好无损，只有一丝微不可察的灼痕，“这粘液腐蚀性极强，但更诡异的是其中蕴含的某种阴寒死气，绝非寻常精怪所能拥有。影蛭？传说里是有。但传说里影蛭的秽物，是纯粹的黑暗腐蚀之力，何曾有这种如跗骨之蛆的阴寒死气？” 他的声音不高，却条理清晰，带着一种不容置疑的力量，让那些叫嚣着“影蛭”的老人一时语塞。
“再者，”武小鱼站起身，目光如寒星，扫过武浪、武虎，最后落在武震天阴晴不定的脸上，“三位叔伯生死未卜，只凭一件染血的破衣和一点黑乎乎的东西，就断定他们死了？就断定是我害的？青山村的汉子，什么时候变得如此懦弱，连进山找人的胆气都没了，只会在这里对着自己人喊打喊杀？”
他上前一步，距离武震天只有一臂之遥，声音不高，却字字如铁：“村长。我武小鱼，请命进山，寻找大山叔、武猛叔、武石头叔的下落！活要见人，死…也要把他们的尸骨带回来！我若能找到他们，无论生死，至少证明此事非我所为，更非我所引！若我找不到，或者…我也折在里面，那到时，任凭处置！”
话音落下，一片死寂。只有山风穿过村口老槐树的枝叶，发出呜呜的悲鸣。武小鱼这番话，像一记重锤砸在众人心上。他主动请缨，要踏入那刚刚吞噬了三个顶尖猎户的恐怖山林！这需要何等的胆魄？或者说，若他真心中有鬼，又怎会主动去送死？
武震天心头剧震，目光复杂地看着武小鱼，怎么感觉他变得自己不认识了一样，这还是自己那个令人失望的儿子吗？眼前这个挺拔如青松的年轻人。武小鱼的眼神坦荡而坚定，没有一丝闪躲。那眼神像一面镜子，照得武震天心底那点阴暗猜忌，显得格外卑劣。他嘴唇翕动了几下，最终只化作一声沉沉的叹息，那叹息里饱含着无力、痛苦和一丝微弱的、连他自己都不愿承认的希冀。
“……好。”武震天重重地吐出一个字，仿佛用尽了全身力气，“你…去。今天天气已晚，明早你带上家伙，万事小心。”无震天把自己腰间的一把铁剑递给了武小鱼。
“不行！”武虎立刻跳了出来，满脸涨红，“爹！你看，村长这是想让武小鱼逃跑！他这是想跑！或者…或者进山去销毁证据！不能让他走！”
武浪也沉声道：“震天，三思！此举太过冒险，若他也……”
“够了！”武震天猛地一声低吼，如同受伤的猛虎，一股炼气三层修士的威压陡然扩散，虽不强横，却瞬间让武虎噤声，也让武浪脸色微变。“让他去！他武小鱼敢立这个军令状，我武震天就敢让他去试！谁再聒噪，休怪我翻脸！” 他布满血丝的眼睛扫过武浪父子，带着一种不容置疑的决绝。武浪眼神阴鸷地闪了闪，冷哼一声，不再言语，只是看向武小鱼的目光，更加冰冷。