胖子则哭丧着脸，把刚买回来的一大袋干粮和饮料塞进自己那个巨大的背包里，感觉肩膀又沉了几分。
傍晚时分，夕阳将天边染成一片橘红。两辆车一前一后驶离了扎纸店所在的胡同。前面是林瑶那辆改装过的SUV，后面跟着陈静薇的豪华轿车，她并未直接参与行动，但坚持要送到外围指挥点，并提供实时后勤支持。
车上，林瑶一边开车，一边通过耳麦与外围布控的同事确认情况。张清玄坐在副驾驶，闭目养神，墨镜下的面容平静无波。后排，胖子抱着他的大背包，看着窗外逐渐荒凉的景色，嘴里叼着一块肉脯，食不知味。陈子轩则有些兴奋，又有些紧张，不停检查着自己的桃木剑和符袋。
“能量波动在入夜后开始明显增强。”林瑶看着中控台上一个巴掌大的能量探测仪，屏幕上的波形正在缓慢爬升，“和我们预测的一样。”
当车子抵达城西工业区边缘时，天色已经彻底暗了下来。眼前的景象比红星机械厂更加破败和广阔。巨大的厂房黑影幢幢，如同沉睡的钢铁巨兽，破碎的窗户像是一只只空洞的眼睛。空气中弥漫着浓重的铁锈、尘土和化学试剂残留的刺鼻气味，还有一种更深沉的、仿佛来自地底的阴冷。
林瑶将车停在一个隐蔽的废弃仓库后面，与陈静薇提供的临时指挥点建立了连接。陈静薇的声音通过清晰的频道传来：“张先生，林警官，无人机已升空，视野良好。周围未发现异常人员活动。”
“收到。”林瑶回应，然后看向张清玄，“我们从三号标记点进入，那里有一个废弃的排水渠入口，可以直接通往地下管道网络。”
张清玄点了点头，推门下车。冰冷的夜风裹挟着工业区特有的腐朽气息扑面而来。他深吸一口气，灵觉如同无形的触手，向四周蔓延开去。
“阴气很重，而且……混杂。”他低声说道，墨镜后的目光扫过那些沉默的厂房，“不仅仅是地脉阴气，还有人为汇聚、引导的痕迹。大家跟紧，不要离开我超过五米范围。”
胖子闻言，赶紧往张清玄身边凑了凑，几乎要贴上去。
一行人借着黯淡的月光和无人机传回的实时画面，深一脚浅一脚地朝着三号标记点摸去。脚下的地面布满碎石和废弃的金属零件，踩上去发出咯吱的声响，在死寂的环境里格外刺耳。
很快，他们找到了那个隐藏在坍塌墙体后的排水渠入口。黑黢黢的洞口像是巨兽的喉咙，往外冒着更加阴冷潮湿的气息，还带着一股若有若无的、类似福尔马林的怪异味道。
“就是这里了。”林瑶打开强光手电，光束射入洞口，照亮了布满苔藓和污渍的混凝土渠壁，以及下方深不见底的黑暗。“常区域。”
张清玄站在洞口，灵觉深入其中，片刻后，他沉声道：“里面有东西。不止一个。小心。”
他当先弯腰，钻入了排水渠。林瑶紧随其后，胖子深吸一口气，咬了咬牙，也跟了进去，陈子轩断后。
渠内空间比想象中宽敞，但高度有限，需要微微弯腰前行。脚下是湿滑粘腻的淤泥，手电光照过去，能看到一些可疑的、颜色暗沉的污渍。空气污浊不堪，那股福尔马林混合着腐烂有机物的味道更加浓郁，几乎令人作呕。
通道曲折向前，仿佛没有尽头。只有几人的脚步声、呼吸声和手电光柱晃动的声音在封闭的空间里回荡。
走了约莫十几分钟，前方出现了一个较为宽敞的岔路口，几条不同方向的管道在此交汇。就在这时，陈子轩手中的罗盘指针突然剧烈抖动起来，指向左侧一条更加狭窄、散发着浓烈怪味的管道。
“玄哥，这边！”陈子轩低声道。
张清玄示意大家停下，他走到那条管道口，蹲下身，用手指沾了一点墙壁上渗出的、暗红色的粘稠液体，在指尖捻了捻，又放到鼻尖嗅了嗅。
“是血。混合了某种……防腐药剂。”他语气凝重，“而且很新鲜。”
话音刚落，左侧那条黑暗的管道深处，突然传来了一阵细微的、像是很多只脚在地上拖行的声音，窸窸窣窣，由远及近。
同时，一股更加冰冷、带着强烈恶意和饥饿感的阴风，从管道深处吹了出来，拂过众人的脸颊。
胖子浑身汗毛倒竖，猛地抓紧了张清玄的胳膊，声音带上了哭腔：
“老、老板……我、我好像听到……有东西在笑……”