傍晚时分，红烧肉出锅。深红色的肉块颤巍巍地堆在砂锅里，油脂光亮，香气四溢，配着吸饱汤汁的百叶结和香菇，旁边还摆着一盘碧绿的炒青菜和解腻的酸辣汤。
胖子殷勤地给张清玄盛了满满一碗米饭，夹了好几块品相最好的红烧肉放在上面：“老板，您尝尝，按您要求的，肥而不腻，瘦而不柴！”
张清玄拿起筷子，夹起一块放入口中。肉质酥烂，入口即化，咸甜适口，浓郁的肉香在舌尖绽放，恰到好处的油脂带来极致的满足感，却丝毫不觉腻味。他细细品味着，体内的星火似乎都因为这熟悉而熨帖的美味而愉悦地跃动了一下。
“尚可。”他放下筷子，给出了评价。
胖子顿时眉开眼笑，比自己吃了还开心。
这一顿晚饭，吃得格外安静而满足。奔波后的疲惫，似乎都融化在了这温暖的烟火气里。
饭后，张清玄将胖子叫到跟前，从滨江市得到的那个红包里，抽出几张红票子，放在他面前。
胖子眼睛一亮：“老板，这是……奖金？”
“买菜钱。”张清玄语气平淡，“下次买肉，挑肋排中间那段，肥瘦更均匀。”
胖子：“……” 他默默收起钱，心里五味杂陈：‘好吧，虽然不是奖金，但老板居然主动给钱让我买好吃的？还指点我挑肉？这是太阳打西边出来了？难道我王大厨的地位终于得到了认可？’
他哪里知道，张清玄只是觉得，身边有个能做出合胃口饭菜的人，是件不错的事，值得花点小钱维持一下。至于认可？那还得看他后续的表现。
夜色渐深，扎纸店恢复了往日的宁静。胖子心满意足地盘点着自己的小金库（虽然大部分还是要上缴），陈子轩在灯下整理这次滨江之行的见闻和心得，凌薇则回到客房继续研究追魂香的炼制细节。
张清玄独自坐在柜台后，手里握着那块域核碎片，感受着城市夜晚的喧嚣与平静。
红尘依旧，暗流未止。
但至少此刻，有热饭，有暖屋，还有几个……勉强算是不拖后腿的家伙。
他收起碎片，拿起柜台上的紫砂壶，发现里面胖子已经贴心地的泡好了新茶。
温度，刚好。
他端起茶杯，轻轻啜饮一口。
味道，也刚好。