在这里，他捕捉到了一丝极其微弱的、带着恐惧和迷茫的孩童气息残留，以及……一丝几乎淡不可闻的、冰冷的牵引力。那感觉，像是有什么东西，悄无声息地将孩子“引”走了。
“不是强行掳掠。”张清玄站起身，对林瑶和凑过来的陈子轩低声道，“孩子是自己跟着什么东西离开的，或者……在毫无反抗的情况下被带走的。”
陈子轩手中的罗盘在这里也有微弱的反应，指针偏向山林深处。
“是……是山姥吗？”胖子小声问，下意识地看了看幽暗的山林，咽了口唾沫。
“不是精怪。”张清玄否定，“是术法。一种针对孩童心志的、带有蛊惑性质的牵引术，配合了遮掩气息的阵法。”
这手法，阴毒而高效。利用孩童的好奇心和薄弱意志，让他们自愿跟随，同时抹去大部分痕迹。
接着，王所长又带他们去了另外几处失踪地点，情况大同小异，都在镇子边缘，靠近山林，且都残留着那相同的、微弱的邪术痕迹。
走访完所有地点，已是傍晚。夕阳给古朴的镇子镀上一层残血般的红色，山林的影子被拉长，如同张牙舞爪的巨兽，将小镇渐渐吞噬。空气中弥漫着一种不安的寂静。
回到临时落脚的一家镇上唯一的、条件简陋的招待所，众人在张清玄的房间汇总情况。
“几乎可以确定，是玄冥或其手下所为。”林瑶总结道，“他们利用邪术诱拐孩童，目的很可能与西郊的‘鬼胎’有关。”
“我们需要尽快找到他们的藏身之处。”陈子轩指着摊开的地图，上面标记了所有失踪地点，“这些地点看似分散，但都位于镇子外围，形成一个松散的包围圈。邪术痕迹指向山林深处，他们的老巢应该就在山里。”
胖子看着窗外黑黢黢的山影，打了个寒颤：“又要进山啊……” 他想起西郊的经历，心有余悸。
张清玄站在窗边，望着远处连绵的群山。山里的气息比镇子上更加复杂，阴气、煞气、还有那被刻意引导的邪气交织在一起。玄冥选择这里，不仅是因为偏僻，恐怕也因为这片山脉本身，就藏着某些适合他邪术的“东西”。
“明天一早进山。”张清玄做出决定，“王所长，麻烦你帮我们找个熟悉山里情况的向导。”
“没问题！”王所长立刻答应，“我找老猎人孙头，他在山里摸爬滚打一辈子了！”
就在这时，张清玄的手机震动了一下，是秦岳发来的加密信息。信息内容让他目光微凝——
“凌薇、明远已抵达清河镇，正在打听你的下落。注意。”
师妹凌薇，和那个一直看她不顺眼的明远，也来了？
张清玄收起手机，脸上看不出什么表情。茅山的过往，如同这山间的雾霭，终究还是弥漫到了眼前。
夜色渐深，清河镇被笼罩在一片诡异的宁静中。而山林深处，未知的危险和故人的追寻，都在等待着黎明的到来。