窝棚里的气氛压抑得让人喘不过气。凌云虽然靠着星髓液吊住了性命，但那副沉寂如枯木的模样，无时无刻不在提醒着众人，希望依旧渺茫。石昊焦躁地踱着步，沉重的脚步把地面踩得咚咚响，叶清雪闭目调息，周身星力流转却带着一股难以化开的冰冷，连影七藏身的阴影都似乎比往常更加浓郁了几分。
苏小蛮看着凌云苍白的面容，又看了看所剩无几的星髓液，小手紧紧攥成了拳头。不能等了，必须做点什么。
她深吸一口气，站起身，目光坚定地看向墨老：“墨老，带我去那个暗市。”
石昊停下脚步，眉头拧成了疙瘩：“小蛮丫头，那地方听起来就乱得很，你一个人去太危险了！”
“石大哥，现在只有我能去。”苏小蛮语气异常坚决，“你们目标太明显，天机阁的通缉令还在外面挂着。我懂阵法，能易容，还会看东西，是最合适的人选。凌大哥等不起了，我们必须找到更多线索或者能救他的东西。”
叶清雪睁开眼，清冷的目光落在苏小蛮身上，沉默片刻，从怀里取出一枚薄如蝉翼、散发着淡淡寒气的玉符，递给她：“贴身放好，遇险捏碎，我能感应到。”
这是叶清雪以自身剑意温养的护身剑符，关键时刻能爆发出一道相当于她全力一击的剑气，珍贵无比。
苏小蛮心中一暖，小心接过，用力点头：“谢谢叶姐姐！”
石昊见状，也知道这是最好的办法，挠了挠头，从怀里掏出几颗之前猎杀星兽得来的、能量最浓郁的星核，塞给苏小蛮：“拿着！穷家富路，看中啥有用的就别省！谁敢欺负你，记下来，等俺好了去拆了他骨头！”
影七的身影无声无息地递过来一个小巧的骨哨，样式古朴，没有任何能量波动。
苏小蛮疑惑地接过。
“吹响它，附近百里内，任何阴影下的生物都会躁动不安。”影七沙哑的声音直接在苏小蛮脑海中响起，“制造混乱，或可脱身。”
苏小蛮郑重地将骨哨收好，心中底气足了不少。
墨老也道：“苏姑娘放心，老夫虽然没什么大本事，但在那暗市里还有几个老关系，会尽量护你周全。”
事不宜迟，苏小蛮立刻动手。她找来些棚户区常见的破旧衣物换上，又用些矿石粉末和锅底灰稍微修改了面容，掩盖住那份灵秀之气，看起来就像一个寻常的、为了生计奔波的小女修。她将叶清雪的剑符贴身藏好，星核和骨哨放入内袋，最后将那个自制的抑辐圈干扰器调整到随时可以激发的状态。
准备妥当，她对着石昊和叶清雪重重点头，随即跟着墨老，悄无声息地融入了棚户区杂乱的人流之中。
穿过污水横流、气味刺鼻的狭窄巷道，越往天机城方向靠近，周围的建筑反而越发低矮破败，许多直接就是依着巨大的废弃管道或者矿坑入口搭建的。墨老对这里轻车熟路，带着苏小蛮七拐八绕，最后钻进一个不起眼的、散发着浓重铁锈味的巨大管道入口。
管道内部阴暗潮湿，壁上凝结着水珠，脚下是坑洼不平的金属地面。走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来嘈杂的人声和各种奇怪的能量波动。
光线渐渐亮起，并非阳光，而是各种劣质的发光矿石、能量符文以及一些被禁锢的发光小生物提供的照明。一个巨大无比的地下空间出现在苏小蛮眼前。
这里就是天机城的暗市。
与其说是市场，不如说是一个巨大的、混乱的巢穴。无数的摊位沿着管道壁、废弃的平台胡乱摆放，穿着各异、气息混杂的修士来来往往，低声交谈，讨价还价。空气中弥漫着金属粉尘、劣质丹药、血腥味、还有一种若有若无的紧张感。这里卖的东西也是千奇百怪：未经处理的星兽材料、锈迹斑斑的古旧兵器、来历不明的药草、残缺的功法玉简、甚至还有被关在笼子里、眼神麻木的奴仆…
墨老低声道：“跟紧我，不要随便碰东西，不要直视任何人的眼睛。这里没规矩，但也讲实力，露了富或者露了怯，都容易惹麻烦。”
苏小蛮深吸一口气，压下心中的紧张，点了点头，紧紧跟在墨老身后，一双大眼睛却不着痕迹地快速扫视着周围的摊位，寻找可能的目标。
墨老先是带着她找到了一个坐在角落、面前摆着几块破旧兽皮的老者。那老者瞎了一只眼，另一只眼也浑浊不堪，看到墨老，只是微微点了点头。
“独眼老哥，打听个事。”墨老蹲下身，压低声音，“关于‘星源古树’，最近有什么新消息吗？”
那独眼老者喉咙里发出嗬嗬的痰音，慢悠悠地开口，声音嘶哑难听：“星源古树？嘿…那玩意儿…比星王大人头上的星星还缥缈…老价钱…”
墨老不动声色地将一颗品质不错的星核塞进老者手里。
老者掂量了一下，浑浊的独眼眯了眯，这才低声道：“最近一次…有人说…在‘碎星海’那边…星力乱流的时候…瞥见过一眼虚影…像是棵树的影子…但靠过去就没了…可能是海市蜃楼…也可能…”他顿了顿，“…是星核区域的禁制投影…反正，不是咱们这种人能碰的…那地方，星帅进去都九死一生…”
碎星海！星核区域投影！
苏小蛮心中一震，牢牢记住这两个关键词。虽然依旧模糊，但总算有了个大致方向。
接着，墨老又带着她在一个专门售卖各种地图的摊位前，花费两颗星核，买下了一份相对详细的《天陨残界险地与势力分布图》，上面用危险的红色标记出了包括碎星海、星核禁区在内的诸多绝地，也标注了天机阁、黑鳞部落等主要势力的活动范围。
随后，他们找到了一个售卖符箓的摊位。摊主是个面色阴鸷的中年人，看到苏小蛮和墨老，爱答不理。
“匿星符，最好的。”墨老直接开口。
那摊主瞥了他们一眼，慢腾腾地从怀里摸出三张材质特殊、绘制着复杂扭曲符文的暗色符箓：“五百下品星晶一张，或者等价星核、材料。”
“这么贵？”苏小蛮忍不住惊呼，这价格简直是在抢钱！星晶是残界的通用货币，蕴含精纯星力，五百下品星晶足够一个普通星师修炼一个月了。
摊主冷笑一声：“嫌贵？滚蛋！天机阁最近查得严，就这个价，爱买不买！”
墨老拉住还想理论的苏小蛮，咬了咬牙，掏出几株之前采集的、还算珍贵的星属性灵草和两颗星核：“用这个换两张。”
摊主检查了一下材料，这才勉强点头，将两张匿星符丢给他们。
苏小蛮气得牙痒痒，但还是小心地将符箓收好。这符箓能短暂屏蔽天机阁的身份监测，是他们安全离开的关键。
之后，她又在一个草药摊前，用剩下的星核换了几株标注有“温养星脉”、“凝神静气”效果的星痕草，希望能对凌云有点帮助。
采购基本完成，目标情报和物资都到手了，虽然花费巨大，但苏小蛮觉得值得。她松了口气，准备和墨老离开这是非之地。
就在经过一个最偏僻角落、几乎没什么光亮的摊位时，苏小蛮的目光无意间扫过摊位上的一件东西，脚步猛地顿住了！
那摊位的主人是个裹在破旧黑袍里、气息奄奄仿佛随时会断气的枯瘦老者，摊位上零零散碎地放着一些看不出用途的古怪零件、生锈的金属片和几块颜色暗淡的矿石。
而吸引苏小蛮注意的，是夹杂在这些破烂中的一张残缺的皮卷。那皮卷颜色暗黄，边缘破损不堪，上面用某种不知名的暗色颜料描绘着一些复杂的点和线。
让苏小蛮心脏骤停的是，那些点线构成的图案，她依稀认得！那绝不是天陨残界的星图！那格局…那熟悉的、令人心悸的深邃漩涡标记…
是葬神星域的星图！而且是描绘了永夜漩涡附近区域的星图！
在永夜漩涡那个令人望而生畏的标记旁边，还有一个用更加古老、模糊的笔触勾勒出的符号——那形状，像极了一把钥匙！和她记忆中被凌云、被石昊叶清雪他们无数次提及、苦苦追寻的“第七碎片”的形状，有着惊人的相似！
苏小蛮感觉自己的血液都快凝固了，呼吸都变得困难起来。她强行压下内心的惊涛骇浪，脸上努力维持着平静，甚至故意露出一丝嫌弃的表情，蹲下身，随手扒拉着摊位上的其他东西。
“老丈，这些破烂怎么卖？”她故意用带着点轻蔑的语气问道，手指看似随意地在那张残破星图上点了点。