窝棚里那点儿稀罕的吃食和水，压根不够石昊他们几个塞牙缝的，更别提补身子了。但眼下这光景，有的吃就不错了。石昊把那硌牙的黑馍嚼得嘎嘣响，一双铜铃大眼却死死盯着棚子外头那片暗红色的天，眉头拧得跟个疙瘩似的。
“他娘的，这鬼地方的灵气吸一口都剌嗓子，咋恢复？”石昊闷声闷气地抱怨，试着运转功法，那稀薄又狂暴的星力钻进经脉，疼得他龇牙咧嘴，效率慢得让人心焦。
旁边，叶清雪闭目调息，周身隐隐有极细微的星辰微光流转，比石昊的情况稍好一些，但那张清丽绝伦的脸依旧白得透明，不见多少血色。她忽然睁开眼，看向躺在草垫上气息奄奄的凌云，眼神里是藏不住的忧色。
苏小蛮一直守在凌云边上，小手紧紧握着他冰凉的手，试图用自己的神魂力量去温养那缕微弱得快要断掉的生机，可惜效果微乎其微。“凌大哥的身体…好像排斥一切外来的力量，星力也不行…怎么办啊…”她声音带着哭腔，眼圈又红了。
一直沉默得像块影子的影七，此刻也在阴影里微微波动了一下，传递出焦躁的情绪。
墨老看着这几个人，叹了口气：“几位大人，此地环境便是如此。想要快速恢复，或是救治这位…凌大人，寻常法子怕是行不通。那‘星髓液’或许是眼下唯一的指望，只是…”他话没说完，但意思大家都懂，那地方太凶险。
石昊猛地站起身，虽然身子还有点晃，但眼神里的凶悍劲儿又回来了：“管他娘的四阶还是五阶星兽！有指望就得去拼！总不能眼睁睁看着凌云兄弟就这么…就这么没了！”他拳头攥得咯咯响。
叶清雪也缓缓站起，冰魄剑无声无息地落入手中，语气清冷而坚定：“我去。”
影七的身影从阴影中完全浮现，虽然没说话，但那态度明摆着。
苏小蛮急了：“我也去！”
石昊一瞪眼：“你去干啥？添乱啊？你留下来照看凌云！你这小身板，经不起折腾！”
苏小蛮倔强地昂起头：“我战斗力是不如你们，但我懂阵法符箓！那星髓池周围万一有天然禁制或者星兽布下的陷阱呢？我能帮上忙！而且…”她顿了顿，看向自己脖子上的抑辐圈，“这东西碍事得很，我得想办法研究研究，看能不能让它暂时失灵，不然你们实力发挥不出来，太危险了。”
墨老闻言，倒是多看了苏小蛮一眼，点点头：“这位小姑娘说得在理。抑辐圈虽能抵御星煞，但也压制灵力流转。老夫这里有些关于低阶抑辐圈构造的常见图谱，或许对姑娘有点用处。”他说着，从怀里摸出一块磨损得厉害的兽皮，上面用简单的线条勾勒着一些符文结构。
苏小蛮如获至宝，赶紧接过来：“谢谢墨老！”
叶清雪思索片刻，对苏小蛮道：“小蛮留下，照顾凌云，研究项圈。我们去。”她话不多，但做出了决定。确实，凌云身边不能离人，这棚户区也绝非安全之地。
石昊挠挠头，也觉得有理：“成！那就这么定了！小蛮丫头，你看好家！老头，麻烦你带个路！”
墨老脸上皱纹舒展了些，似乎下了决心：“老夫在这荒原上也混了几十年，认得路。那条双头星蟒的巢穴附近，确实有一处很小的星髓池，知道的人极少，希望能帮到几位大人。”
事不宜迟，四人稍作准备——其实也没什么可准备的，就是咬着牙把最后那点能调动的力量都凝聚起来。石昊和叶清雪各自尝试着多炼化了一丝星力，虽然杯水车薪，但总好过没有。影七则彻底融入了环境的阴影里，仿佛成了荒原的一部分。
苏小蛮把剩下的清水小心地喂给凌云一点，看着他们：“石大哥，叶姐姐，影七大哥，你们…一定要小心啊！”
“放心吧！等俺们好消息！”石昊咧嘴，露出一个看起来挺吓人的笑容。
叶清雪对苏小蛮微微颔首，又看了一眼凌云，转身率先走出了窝棚。石昊和墨老紧随其后，影七则不知何时已经消失在外面的阴影中。
三人一影，朝着赤红色荒原的更深处，那片连矿奴都不敢轻易踏足的死亡区域，快速潜行而去。
一离开棚户区的范围，空气中的星辰辐射明显变得更加狂暴，吹过的风都带着一种刮擦灵魂的刺痛感。大地上的陨坑更加密集巨大，仿佛被天外巨兽狠狠啃噬过。奇形怪状、闪烁着金属光泽的嶙峋怪石随处可见，一些枯死的、质地如同黑铁般的植物扭曲地伸向天空。
墨老对这里显然极为熟悉，带着他们专门挑拣隐蔽难行的小路，避开那些看起来就危险的地带，甚至能提前预警小型的星煞旋风。
石昊和叶清雪一边赶路，一边竭力适应着用肉身力量行动，同时小心翼翼地从狂暴的星力中汲取微薄补充。石昊走得大地咚咚响，纯粹靠肉身力量硬抗；叶清雪则身姿轻盈，脚步点在岩石上几乎不留痕迹，她对星力的亲和力让她消耗更小。
走了约莫一个多时辰，前方出现一片巨大的环形山壁，像是被一颗巨大的星辰直接砸出来的。
墨老停下脚步，脸色凝重地指着环形山底部一个黑黢黢的洞口，压低声音道：“就在那环形山最里面的背阴处，有一个很小的陨坑，星髓池就在坑底。但那头‘铁甲星蝎’的巢穴，就在这外围山洞里。这东西狡猾得很，平时潜伏在沙石之下，偷袭路过的一切活物，它的尾巴毒性极烈，能腐蚀灵力，几位大人务必小心。”
他话音刚落，石昊脚边的一片“地面”突然炸开！
一头足有牛犊子大小、覆盖着厚重暗红色金属甲壳、尾部带着幽蓝毒钩的巨蝎猛地窜出，速度快得惊人，带着一股腥风，那根致命的毒钩化作一道蓝光，直刺石昊的面门！
这畜生竟然一直潜伏在他们脚下！
“操！”石昊汗毛倒竖，危机之下也顾不上灵力不灵力了，爆吼一声，全身肌肉瞬间贲张，撼地元婴的本能让他爆发出恐怖的力量，不闪不避，砂锅大的拳头带着破空声，悍然砸向那毒钩！
砰！ 咔嚓！
一声闷响，紧接着是甲壳碎裂的刺耳声音！
石昊这含怒一拳，力道何止万钧！那铁甲星蝎的毒钩竟然被他硬生生砸得歪斜出去，连带着尾钩根部甲壳都碎裂了几片，流出腥臭的黏液。
但石昊自己也不好受，拳头表面上覆盖着一层极淡的土黄色光晕（撼地元婴的残余力量）瞬间被毒钩上的幽蓝光芒侵蚀消散，拳头表面传来一阵刺痛麻痹感。幸亏他肉身强横，加上那层光晕抵挡了大部分毒性，否则这条手臂恐怕就要废了。
“好硬的壳！好毒的钩子！”石昊甩着发麻的拳头，眼神更加凶狠。
那星蝎吃痛，发出嘶嘶的尖啸，猛地就要往沙石里钻。
就在这时，一道冰冷的剑光，如同暗夜中划过的流星，后发先至！
叶清雪动了！她没有丝毫多余的动作，星辰剑意凝聚于剑尖，精准无比地点在星蝎头部甲壳连接处的一处细微缝隙上！
嗤！
剑光一闪而逝！
那星蝎的动作猛然僵住，随即轰然倒地，抽搐了两下便不再动弹。它的头部，一个细小的剑孔正在滋滋地冒着烟，内部的生机已被凌厉的剑意彻底绞碎。
快、准、狠！
叶清雪脸色微微一白，气息急促了些。这一剑看似轻描淡写，实则凝聚了她此刻能调动的绝大部分剑元和心神，力求一击必杀，避免缠斗引来更多麻烦。
“好剑法！”石昊赞了一声，上前一脚踹开星蝎的尸体，从它脑袋里抠出一颗鸽卵大小、散发着微弱星光的浑浊晶体，“这就是星核？能量挺暴戾，但好像能吸收点。”
他尝试着吸收了一丝，眉头紧皱，显然炼化起来很不舒服，但确实能感觉到一丝微弱的力量补充。
叶清雪也取过一颗，默默吸收，她的星辰剑婴对这股力量接受度更高一些，苍白的脸色稍微回暖了一丝。
影七的身影在不远处一块岩石阴影下浮现，手中把玩着另一颗刚从阴影陷阱里捞出来的星核——显然刚才还有另一只试图偷袭的星蝎，被他无声无息地解决了。
墨老看得心惊肉跳，同时又暗自庆幸。这几位爷状态这么差，杀起四阶星兽来还跟砍瓜切菜似的，尤其是那女子的剑，太可怕了！他更加坚定了抱紧这条大腿的决心。
“走，抓紧时间！”石昊把星核揣怀里，催促道。
四人更加小心，潜入环形山。越往里走，遇到的星蝎越多，有时单独出现，有时三五成群。石昊和叶清雪配合越发默契，石昊主攻，依靠强悍的肉身力量硬打硬撞，吸引火力，破坏星蝎的防御；叶清雪则如同幽灵般游走，剑出必中，专攻要害。影七则负责清理从阴影中冒出来的漏网之鱼，以及警戒四周。
一路杀伐，虽然消耗巨大，但也收获了几颗星核，勉强补充着他们的消耗。
终于，他们来到了环形山最深处。一个不算太大，却深不见底的陨坑出现在眼前。坑底隐隐有柔和的星辉荡漾，一股精纯而温和的能量气息丝丝缕缕地逸散上来，让人精神一振！
“就在
然而，还不等他们松口气，一股极其凶戾、冰冷的气息猛地从坑底爆发出来！
嘶昂——！
伴随着一声令人头皮发麻的嘶鸣，一个巨大的身影猛地从坑底探出！
那是一条巨蟒！通体覆盖着暗银色的鳞片，鳞片缝隙间有星光流淌，而最骇人的是，它竟然长着两颗狰狞的蛇头！四只冰冷的竖瞳，如同四盏幽冥鬼火，死死锁定了坑边的入侵者！
强大的威压扑面而来，远超之前的铁甲星蝎！
四阶巅峰！双头星蟒！
这畜生显然把星髓池视为了自己的禁脔，任何靠近者都会遭到它疯狂的攻击。
“准备拼命吧！”石昊吐了口带血的唾沫，眼神里全是豁出去的疯狂，撼地元婴的力量开始不顾一切地燃烧，哪怕会加重伤势！
叶清雪长剑横于身前，星辰剑婴嗡鸣，道道细微的星辰剑气在她周身流转，气息冰冷而决绝。
影七的身影变得越发模糊，仿佛随时会融入黑暗，发出致命一击。
就在这剑拔弩张，大战一触即发的时刻——