飘雪城核心堡垒深处，隔绝一切窥探的静室内，空气凝重得几乎能拧出水来。
烈阳子盘坐在一方温玉寒冰蒲团上，枯槁的身躯微微颤抖。月无暇与玄冰真人分立两侧，神色肃然。月无暇指尖缭绕的月华清辉，如涓涓细流，源源不断注入烈阳子百会穴；玄冰真人则双掌虚按，精纯冰冷的冰魄玄元力化作无数细密冰丝，缠绕其周身，竭力封堵那些从毛孔中逸散出的、带着鬼骨老魔怨毒气息的墨绿死气。
“呃…噗！” 烈阳子猛地一颤，又是一口暗红近黑、散发着腐朽腥臭的血块喷出，落在冰冷的玄铁地面，竟发出“滋滋”的腐蚀声，腾起缕缕青烟。
“前辈！” 凌云站在一旁，脸色同样苍白，手臂上的冻伤青黑未消，识海撕裂般的剧痛仍未平复，但他混沌眼眸中的关切毫不作假。
烈阳子艰难地摆了摆手，枯瘦的手指指向那滩毒血，声音嘶哑如裂帛：“无…无妨…枯骨的怨毒本源…又逼出一分…” 他喘息片刻，浑浊却锐利的目光扫过众人，带着一丝劫后余生的庆幸和刻骨的恨意，“若非…小友以奇力破开禁制…再迟半日…老夫这身残骨…怕真成了那老魔幡上主魂的养料…飘雪城…危矣！”
月无暇收回手指，清冷绝美的容颜上带着一丝凝重：“烈阳道兄能脱困，已是泼天之幸。鬼骨老魔第八道主魂落空，万魂归一被打断，其反噬必不轻！此乃天佑飘雪！亦是凌小友与诸位小友之功！” 她看向凌云，眼中毫不掩饰的赞赏与感激。
玄冰真人微微颔首，冷冽的目光中也带着暖意：“清雪那丫头传讯回来，城中弟子闻听烈阳前辈脱困、鬼骨阴谋受阻，士气大振，呼你‘混沌战神’之声，响彻城垣。”
“虚名而已。” 凌云微微摇头，眉头紧锁，目光落回烈阳子身上，“前辈，您方才所言，鬼骨三日后月圆之夜，必会亲自动手猎杀寒月上人，此事…当真？”
提及此事，烈阳子眼中火焰陡然大炽，带着无尽的恨意与急迫：“千真万确！老夫被囚期间，曾数次感应到那老魔分神前来，以秘法抽取老夫本源精血与残魂烙印，融入那魔幡雏形…他亲口所言，寒月那女娃儿，身具‘太阴玄魄’本源，与他魔幡所需的最后一道‘极阴生魂’完美契合！月圆之夜，太阴之力最盛，亦是寒月本源最活跃、最易被锁定时！鬼骨绝不会放过此等良机！他祭炼虽被打断，但以其狠辣心性，必会倾尽全力，提前发动！”
“寒月长老…” 玄冰真人清冷的眸子里瞬间蒙上一层寒霜，身周月华清辉一阵剧烈波动。寒月上人不仅是冰魄宗长老，更是她情同姐妹的挚友，此刻重伤未愈，闭关在飘雪城最深处的“冰魄宗秘地”内。
凌云心头也是一紧。叶清雪重伤未愈，若其师再遭不测…
“必须阻止！” 月无暇斩钉截铁，寒气四溢，“寒月长老绝不可有失！枯骨老魔重伤未愈，强行出手，正是我等机会！”
“机会？” 烈阳子喘息着，眼中却闪烁着洞察世事的锋芒，“是机会，更是死局！枯骨老鬼虽伤，但万魂噬骨幡凶威犹在！他既敢亲至，必有万全准备！飘雪城…挡得住他倾力一击吗？” 他看向凌云，带着深深的忧虑，“小友，你身负惊天之秘，潜力无穷，已是枯骨眼中钉，肉中刺！此番他亲临，首要目标必是你！你…可有应对之策？”
静室内一片沉寂。鬼骨亲征的阴影，如同冰冷的巨手，扼住了每个人的咽喉。金丹后期巅峰的绝世凶魔，携半成品道器魔幡，其威势，足以让整个北境颤栗！
就在这时，静室外传来影七低沉沙哑的禀报：“统帅，月华前辈，玄冰前辈。城外来了一位自称‘天机阁’外事长老‘墨尘’的使者，手持‘天机星纹令’，求见两位前辈与…凌云统帅。”
“天机阁？” 月无暇与玄冰真人同时一怔，眼中露出惊疑之色。
凌云心头猛地一跳！天机阁！这个超然物外、神秘莫测、号称“掌诸天星轨，算万界因果”的庞然大物，为何会在此刻降临飘雪城这北境边陲的战火之地？
飘雪城临时城主府，会客厅。
战争的气息尚未散去，厅内陈设虽尽力维持整洁，但空气中依旧弥漫着一丝淡淡的血腥与硝烟混合的味道。几盆用以点缀的冰晶雪莲，在角落散发着清冷的幽香，却无法驱散那份肃杀。
月无暇端坐主位，一袭月白宫装，清冷如故，只是脸色比平日更显苍白，眉宇间那丝挥之不去的疲惫更加明显。玄冰真人坐在她左侧下首，气息冰冷，如同万载玄冰。凌云则坐在玄冰真人身侧，一身干净的黑色劲装，左臂仍用冰魄寒玉夹板吊着，脸色苍白，但身姿笔挺，那双混沌眼眸深邃平静，不见丝毫慌乱。
厅门无声开启。
一位身着星纹白袍的中年文士，缓步而入。
来人约莫四十许，面容清癯，三缕长须垂于胸前，气质温润儒雅，仿佛饱读诗书的学者。他步履从容，不疾不徐，每一步落下，都仿佛踏在某种无形的韵律之上，衣袂飘动间，隐约有细碎的星光流转。最引人注目的是他的眼睛，温润平和，却又深邃得如同蕴藏了整片星空，仿佛世间万物在其面前都无所遁形。
他脸上带着和煦的微笑，目光温润地扫过厅内三人，最后在凌云身上停留了一瞬，那眼神仿佛带着一丝不易察觉的探究，随即归于平静。他微微拱手，声音平和清朗，如同山涧清泉：“天机阁外事长老墨尘，见过月华仙子，玄冰道友，凌云小友。冒昧来访，叨扰了。”
“墨尘长老客气了，请坐。” 月无暇微微颔首，声音清冷依旧，却也带着一丝礼节性的郑重。天机阁的名头太大，无人敢轻视。侍女奉上以万年玄冰髓化开的灵茶，寒气袅袅，灵气氤氲。
墨尘优雅落座，端起冰魄灵茶，轻呷一口，赞道：“好茶。北境苦寒，却有此等蕴养神魂的灵物，实属难得。” 他放下茶盏，目光转向月无暇，开门见山：“此番北境战火骤起，生灵涂炭，我天机阁虽超然物外，却也并非全然不闻世事。鬼骨上人野心昭昭，祭炼万魂噬骨幡，有伤天和，阁主亦有关注。”
月无暇眼中精光一闪：“哦？不知天机阁对此，是何态度？”
墨尘微微一笑，笑容温润却带着一丝高深莫测：“天机阁只观星轨，演因果，不涉纷争，不偏不倚。然，大道五十，天衍四九，人遁其一。因果纠缠，自有其变数。阁主遣我前来，一为表达对北境苍生之关切，二来…” 他话锋一转，目光再次投向凌云，那温和的眼神仿佛带着穿透人心的力量，“也是为了一位身负变数之人。”
厅内气氛瞬间变得微妙起来。玄冰真人气息微凝，月无暇眸光深邃。凌云心头警兆骤升，面上却不动声色，迎着墨尘的目光，平静道：“墨长老所指，莫非是晚辈？”
“正是。” 墨尘坦然点头，脸上笑容不变，“凌云小友，年纪轻轻，于飘雪城危难之际，筑基之身，却能力挽狂澜，毁魔阵，救真人，其勇其智，实乃罕见。更难得的是…” 他顿了顿，温润的目光仿佛要穿透凌云的身体，“小友所修功法，至刚至大，却又包罗万象，隐有…混沌轮转，生灭不息之意？此等大道，玄奥莫测，非大机缘、大毅力者不可触及。数月前，北境混沌谷异象频生，能量波动之奇，竟扰乱了附近星域轨迹，引得阁中‘观星台’示警。如今观小友气息，虽极力内敛，却仍有丝丝缕缕难以言喻的古老苍茫之意透出…敢问小友，此等功行，师承何处？与那混沌谷异象，可有渊源？”
试探！赤裸裸却又无比高明的试探！
墨尘的话如同无形的丝线，瞬间缠绕在凌云心头。混沌谷！混沌之力！他果然是为这个而来！天机阁的触角，竟如此敏锐！
月无暇和玄冰真人的目光也瞬间聚焦在凌云身上，带着凝重与探寻。她们也早已察觉凌云力量的奇异，但出于尊重和信任，并未深究。此刻被天机阁点破，意义截然不同。
凌云心中念头电转。否认？在能推演天机的天机阁长老面前，苍白无力，只会显得心虚。承认？混沌戒与吞噬系统的秘密，是绝不能暴露的逆鳞！
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，混沌道种微微旋转，将那丝被窥探的悸动强行抚平。他迎上墨尘那仿佛洞悉一切的目光，眼神坦荡而平静，带着一丝恰到好处的困惑与坦诚：
“墨长老慧眼如炬，晚辈佩服。” 凌云声音沉稳，不卑不亢，“晚辈所修功法，确非寻常路数。此乃晚辈早年于一处上古废墟中偶然所得残篇，名为《归墟诀》。据残篇所述，此功追求万物归寂，于寂灭中蕴新生。晚辈资质驽钝，仅凭残缺心法摸索前行，时有凶险，幸得宗门庇护与月华前辈指点，方有今日微末成就。至于混沌谷异象…”