狼皮大氅在风中猎猎作响，兜帽下只露出半张冷峻的面孔。他站在那里，身上没有惊天动地的灵力威压，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度，仿佛这肆虐的寒风和凶残的兽群，在他眼中不过是拂面尘埃。
“嗷呜！”鬣狗王发出一声愤怒的咆哮，放弃了指挥围攻护卫，幽绿的眼睛死死锁定了凌云这个搅局者。它猛地人立而起，前爪狠狠一挥！
三道凝练如实质的、带着刺骨寒意的冰蓝色爪芒，撕裂空气，成品字形朝着凌云激射而来！速度之快，远超普通鬣狗！这是妖兽的天赋术法！
“小心！”吴猛见状大吼，想要冲过来援手，却被更多的鬣狗缠住，心急如焚。这爪芒的威力，足以重创凝气中期的修士！
凌云眼神淡漠，甚至连脚步都未曾移动。面对那足以开碑裂石的冰寒爪芒，他只是随意地抬起了右手。
五指张开，掌心对着袭来的爪芒。
嗡！
掌心前方，空气微微扭曲。一个微型的、由混沌灵力构成的、表面流淌着玄奥纹路的暗金漩涡瞬间成型！漩涡中心，一点冰蓝寒星闪烁。
吞噬之力——发动！
没有惊天动地的碰撞，没有剧烈的爆炸。
那三道凌厉的冰寒爪芒，如同泥牛入海，一头扎进那暗金漩涡之中，连一丝涟漪都未曾溅起，便被那旋转的混沌之力瞬间分解、吞噬、消弭于无形！只有一丝精纯的冰寒能量被剥离出来，汇入凌云体内的混沌漩涡，成为微不足道的养分。
“什…什么？！”吴猛看得眼珠子差点瞪出来，手中巨斧都忘了挥舞。周围的护卫也全都傻了眼，仿佛看到了什么不可思议的事情。
鬣狗王眼中的凶残瞬间被惊骇取代，野兽的本能让它感到了致命的威胁！
可惜，它醒悟得太晚了。
在吞噬掉爪芒的瞬间，凌云抬起的右手并未放下，而是对着鬣狗王的方向，五指——猛然一握！
“凝。”
冰冷的声音不大，却清晰地穿透了风雪的呼啸。
咔嚓嚓——！
以鬣狗王为中心，方圆十丈内的空气温度骤然暴跌至一个恐怖的程度！空中飘落的雪花瞬间凝固，地面厚厚的积雪在刹那间凝结成坚硬如铁的冰晶！一股源自冰髓玉莲的、精纯霸道的极致寒意，被凌云以混沌冰灵力为引，模拟、放大、释放而出！
冰封领域！
鬣狗王以及它周围十几只最凶悍的鬣狗，连惨叫都来不及发出，身体瞬间被一层幽蓝色的、厚达数寸的坚冰彻底覆盖！它们保持着扑击、嘶吼、惊骇的各种姿态，化作了栩栩如生的冰雕！在昏暗的雪光下，折射出诡异而森然的光泽。
死寂！
整个战场陷入一片死寂！
风雪的呜咽声似乎都消失了。所有的护卫，连同那些残余的、未被冰封的鬣狗，全都僵立在原地，仿佛被眼前这神魔般的手段夺去了魂魄。
剩余的几十只鬣狗，眼中凶光尽褪，只剩下无边的恐惧。它们夹紧了尾巴，发出呜咽般的哀鸣，甚至不敢再看那些冰雕一眼，如同丧家之犬般掉头就逃，瞬间消失在茫茫风雪之中，只留下满地狼藉的尸体和十几尊散发着寒气的冰雕。
战斗，结束得如此突兀，如此…震撼！
直到最后一只鬣狗的身影消失，护卫们才如梦初醒。劫后余生的狂喜和难以言喻的敬畏交织在一起，让他们看向那道伫立在冰雕群旁的银灰色身影时，眼神充满了复杂。
吴猛最先反应过来，他强忍着伤痛，将巨斧往地上一拄，单膝跪地，声音洪亮而激动：“雪狼堡商队护卫统领吴猛，拜谢恩公救命大恩！敢问恩公尊姓大名？雪狼堡上下，永世不忘！” 随着他的动作，其余幸存的护卫也纷纷单膝跪地，齐声高呼：“谢恩公救命之恩！”
车阵内，惊魂未定的妇孺也掀开兽皮帘子，看着那如同神兵天降的身影，眼中充满了感激的泪水。
凌云缓缓放下手，身周那无形的寒意悄然收敛。他目光扫过跪了一地的护卫和车厢中探头探脑的面孔，最后落在吴猛身上。
“不必多礼。举手之劳。” 他的声音透过狼皮大氅传出，带着一丝冰雪般的清冷，听不出太多情绪。他没有报出名字，在陌生的北境，在未找到叶清雪之前，隐藏身份是必要的谨慎。
吴猛见对方不愿透露姓名，心中更加敬畏，不敢多问。他挣扎着站起身，顾不得处理自己身上深可见骨的伤口，连忙指挥手下：“快！打扫战场，把受伤的兄弟抬上车！清点损失！把驼牛安抚好！” 又转向凌云，态度恭敬无比：“恩公！风雪酷寒，此地不宜久留！请恩公随我们到雪橇车上暂避，喝口热汤暖暖身子！我们商队营地就在前方不远！”
凌云看了看依旧呼啸的风雪，又瞥了一眼吴猛身上狰狞的伤口和那些护卫们疲惫却带着期盼的眼神，略一颔首：“可。”
吴猛大喜过望，连忙亲自引路，将凌云请到了车队中央一辆最为宽大、由厚实铁木打造的车厢内。
车厢内燃着一个特制的、镶嵌着低阶火属性灵石的暖炉，散发着融融暖意，与外面的冰天雪地恍如两个世界。厚厚的兽皮铺地，陈设虽然简单，但干净整洁。吴猛招呼凌云在最厚实的熊皮垫上坐下，又亲自从一个密封的铜壶里倒出一碗热气腾腾、散发着浓郁肉香和淡淡药草味的肉汤，双手奉上。
“恩公，请用！这是用雪驼肉和几味驱寒活血的草药熬的，虽粗陋，但胜在热乎，能驱驱寒气！”吴猛的语气充满感激。
凌云没有推辞，接过碗。入手温热，浓郁的香气钻入鼻端。他掀开兜帽，露出真容。年轻而冷峻的面庞，眉宇间带着与年龄不符的沉稳和一丝若有若无的凌厉。他小口啜饮着肉汤，温热的汤汁顺着喉咙滑下，带来一股暖流，驱散了最后一丝寒意。
吴猛和其他几名护卫首领也盘坐在一旁，一边处理着伤口，一边小心翼翼地陪着说话。当吴猛看到凌云那年轻的面容时，眼中更是闪过一丝惊异，如此年轻，却拥有那般恐怖的实力！
“恩公…看您孤身一人，在这北境雪原深处行走，可是要去‘雪狼堡’？”吴猛试探着问道，语气恭敬。他一边说着，一边熟练地用烈酒冲洗自己手臂上深可见骨的爪痕，又撒上金疮药粉，剧烈的疼痛让他额头青筋跳动，却咬牙一声不吭，尽显彪悍本色。
凌云放下碗，目光平静：“雪狼堡？此地是何处？雪狼堡又在何方？”
吴猛愣了一下，随即恍然：“原来恩公是初临北境？难怪不知。”他忍着痛，解释道：“此地是‘北境雪原’的西南边缘地带，我们商队是从南边‘黑石城’过来的，运送些皮毛和南方的盐铁药材，目的地就是‘雪狼堡’。”
他指了指车厢壁上挂着的一幅简陋的皮质地图。地图上线条粗犷，标注着几个主要地名：“恩公请看，我们现在大概在这个位置。”他粗糙的手指指向地图西南边缘一处空白，“雪狼堡，在这里！”手指移向地图中部偏西，一个画着狼头标记的地方。
“雪狼堡是我们北境西南方向最大的边塞堡垒和交易点，由‘雪狼卫’镇守。过了雪狼堡，才算真正深入北境雪原腹地。再往东北方向…”吴猛的手指沿着一条粗线向东北延伸，最终落在地图最上端，一个被雪花标记环绕的城池图案上。
“那就是‘飘雪城’了！是整个北境最繁华、最强大的核心大城！由‘雪月阁’和‘冰魄宗’这两大巨头共同掌控，强者如云！是北境所有修士和商队向往的圣地！”吴猛的声音带着敬畏与向往。
飘雪城！
当这三个字落入耳中时，凌云端着木碗的手指几不可察地微微一顿。混沌戒紧贴胸口，传来一丝轻微的、仿佛带着某种回应的温热感。目标终于明确！
他面上不动声色，问道：“飘雪城…距此多远？如何前往？”
“远！非常远！”吴猛咂咂嘴，“像我们这种驼牛雪橇队，从雪狼堡出发，一路顺利也得走上大半个月！而且越往北越危险，除了酷寒和雪暴，还有强大的雪域妖兽出没，没点实力根本走不到！”
他看了一眼凌云，话锋一转，语气带着诚挚：“不过恩公您实力通玄，自然不惧。但若想省些麻烦，最快的方法还是到雪狼堡乘坐‘飞空艇’！”
“飞空艇？”凌云眼中露出一丝恰到好处的询问。
“对！雪月阁运营的大型飞行法器！”吴猛眼中放光，比划着，“那家伙可大了！能载上百人！速度快，能避开地面大部分危险，直接从雪狼堡飞到飘雪城！只需要三天！就是价格…嘿嘿，不便宜，需要不少灵石。或者，也可以搭乘前往飘雪城的固定大型雪橇队，由雪月阁护卫押运，安全性高，速度比我们这种快些，但也要七八天。”
他拍着胸脯道：“恩公救了我们全队性命，就是我吴猛和整个‘黑石商行’的大恩人！若恩公不嫌弃，请务必随我们先到雪狼堡！到了那里，飞空艇的费用，我们商行包了！就算恩公想随雪橇队走，我也能替恩公安排最好的位置！”
凌云看着吴猛那张因失血而有些苍白、却写满了豪爽与真诚的粗犷面庞，又看了看车厢外那些忙碌着清理战场、收敛同伴尸体、眼神中带着感激与劫后余生的护卫们。他沉默了片刻。
雪狼堡是必经之地。飞空艇无疑是目前最快、最省力的选择。有这地头蛇商队引路，能省去许多不必要的麻烦。
“好。”凌云终于点头，声音依旧平静，“有劳吴统领。”
“哈哈！恩公太客气了！这是我们的福分！”吴猛大喜过望，仿佛身上的伤都不疼了，连忙吩咐外面，“快！收拾好立刻出发！目标雪狼堡！都打起精神来！”
驼牛沉重的喘息声再次响起，巨大的雪橇车队碾过染血的雪地，重新启程，在呼啸的风雪中，朝着地图上那个狼头标记的方向，坚定地驶去。
车厢内，暖意融融。凌云重新戴上兜帽，靠在柔软的熊皮垫上，闭目养神。混沌灵力在体内缓缓流转，蕴养着身体。混沌戒紧贴胸口，那丝指向北方的悸动，前所未有的清晰。
飘雪城…叶清雪…他心中默念，冰冷的眼眸深处，似有火焰在无声燃烧。