渡过那片散发着硫磺气息的沼泽，林星感觉自己仿佛踏入了一个更加原始、更加危险的地带。空气中的腐朽气息愈发浓重，光线也变得更加晦暗，四周的树木扭曲盘结，形态愈发怪异，如同张牙舞爪的鬼影。
腰间麻线的触感成了他与外界唯一的、脆弱的联系，给予他一丝微弱的安全感。他不敢有丝毫大意，每一步都走得极其谨慎，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响，目光锐利地扫视着周围可能存在的威胁。
那股温暖的召唤感依旧明确地指引着方向，但在这片危机四伏的森林里，这份指引也显得格外沉重。
“沙沙……沙沙沙……”
不同于之前小兽弄出的轻微响动，这次的声音更为密集、持续，并且……是从多个方向传来的。林星立刻停下脚步，背靠着一棵需要两人合抱的巨树，屏住呼吸，心脏骤然收紧。
他缓缓拔出那柄磨得锋利的小木刀，横在胸前，目光紧张地搜寻着声音的来源。
声音越来越近，来自脚下的落叶层。很快，他看到十几只拳头大小、通体呈暗褐色、甲壳油亮的多足怪虫，从落叶下钻出，它们长着巨大的螯牙，复眼闪烁着幽绿的光芒，正快速朝他包围过来。
**腐食蜈！** 林星脑子里瞬间闪过《大荒风物志》上的一种低级毒虫的描述。它们通常以腐烂的动植物为食，但带有毒性，被咬中会剧痛麻痹，若被成群围攻，足以让一个成年人丧命。
恐惧瞬间攫住了他。他想跑，但四面八方都是那种令人头皮发麻的沙沙声，退路似乎已被切断。
危急关头，林星猛地想起了张爷爷曾经闲聊时说过的话：“山里有些毒虫怕火、怕烟……”
火！
他飞快地蹲下身，将背上的小布包甩到身前，手忙脚乱地掏出燧石和那一小包用旧布包裹的木炭碎屑。他的手因为紧张而微微颤抖，燧石碰撞，发出“咔咔”的轻响，却迟迟未能引燃干燥的引火物。
腐食蜈已经逼近到三尺之内，那巨大的螯牙和幽绿的复眼清晰可见，一股带着腐臭的气息扑面而来。
“快！快啊！”林星在心中呐喊，用力擦击燧石。
“嗤啦！”
一簇微弱的火星终于溅落在掺杂着干燥苔藓的木炭碎屑上，冒起一缕细小的青烟。林星立刻俯下身，小心翼翼地吹气，心脏几乎要跳出胸腔。
青烟渐浓，终于，“呼”的一下，一小团橘红色的火苗蹿了起来！
他立刻将燃烧的布包和木炭碎屑放在身前的地上，又迅速从周围拢来一些干燥的细小枯枝和落叶，添在火苗上。
火焰逐渐变大，散发出光和热，以及树木燃烧特有的气味。
那些原本气势汹汹的腐食蜈，在距离火焰还有一尺多远的地方，骤然停了下来。它们焦躁不安地原地打转，幽绿的复眼警惕地盯着跳跃的火光，发出“吱吱”的尖锐嘶鸣，却不敢再上前一步。
有效！
林星心中稍定，但他不敢松懈，紧紧握着木刀，警惕地盯着虫群。他不断添加细小的枯枝，维持着火堆不灭。
僵持了约莫一炷香的时间，腐食蜈似乎确认无法突破这道火焰屏障，开始窸窸窣窣地后退，最终重新钻回落叶之下，消失不见。
直到最后一只腐食蜈消失，林星才长长地舒了一口气，整个人几乎虚脱，后背早已被冷汗浸透。他瘫坐在地上，看着眼前跳跃的火焰，第一次如此真切地感受到生命的脆弱和这片森林的危险。