“荷兰人、西班牙人，他们在南洋盘踞了上百年，靠的是什么？无非是坚船利炮和垄断贸易。他们将当地人视为予取予求的奴隶，用最廉价的工业品，换取最珍贵的香料、木材和矿产。我们现在，要做的就是打破它。”
李信转过身，目光锐利如鹰。
“朕要你们立刻成立一个‘南洋开发总公司’，由朝廷注资，王砚挂帅。它的任务不是去殖民，而是去做生意，做最公平的生意！”
“我们的商船，要带去比荷兰人好十倍的丝绸、瓷器，价格却只有他们的一半。我们要带去土豆、红薯的种薯，教他们耕种，让他们吃饱肚子。我们要带去格物院的医生和盘尼西林，为他们驱除病魔。我们甚至可以帮他们修建港口、道路，但前提是，他们必须承认大华的宗主国地位，使用我们的‘华元’作为贸易结算货币，并向我们的商人开放所有市场。”
陈敬之和林则听得心神巨震。
这已经不是简单的“以夷制夷”，而是一种全新的、他们从未想象过的“统治”方式。它放弃了直接的军事占领和暴力掠夺，转而用经济、文化和民生的全面渗透，将这些地区牢牢地捆绑在大华的战车上。
“陛下，此举……耗资巨大啊！”林则则忍不住又开始算账，“船队、货物、人员……这简直是在烧金山！”
“烧钱？”李信再次笑了，“林爱卿，你只看到了投入，却没看到产出。当整个南洋的贸易都用华元结算，当他们的经济命脉都掌握在我们手中，当他们的百姓都感念大华的恩德时，我们得到的，将是比十座金山更宝贵的东西——一个稳定、繁荣、且唯大华马首是瞻的后院！”
“这，就是朕为帝国设计的第二个引擎——‘经济引擎’！”
李信的目光，仿佛穿透了时空，看到了未来的景象。
一个引擎，是马钧他们正在研制的“内燃机”，它将为大华的工业和军事提供无尽的动力，让帝国的铁蹄可以踏上任何一片土地。
另一个引擎，就是这个以“公平贸易”和“民心向背”为核心的经济战略，它将为大华的扩张提供源源不断的财富和盟友，让帝国的龙旗可以插遍四海。
一硬一软，一内一外。
这，就是李信为大华帝国规划的未来。他要建立的，不是一个像蒙古帝国那样昙花一现的军事霸权，而是一个如同罗马帝国般，能够持续数百年的、以经济和文化为根基的伟大文明。
“传旨。”李信的声音在书房中回荡，“命王砚即刻筹备南洋开发总公司。命格物院，不惜一切代价，三个月内，朕要看到第一台可以稳定运行的内燃机原型机！”
“同时，告诉周大勇，打下马六甲后，舰队不必急于返回。让将士们在吕宋、在马来亚，好好‘休整’一番。帮我们的‘生意伙伴’，清理一下那些不愿意遵守新规矩的‘旧房东’。”
李信的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
他知道，当周大勇的复仇舰队将荷兰人的势力从马六甲彻底抹去时，王砚的“经济舰队”将紧随其后，用另一种更温和、却也更致命的方式，完成对整个南洋的征服。
帝国的双引擎，已经同时点火，开始发出震耳欲聋的轰鸣。