李信的目光再次回到那三座巨大的船坞上，他沉声道：“沈明，朕给你一个新的目标。两年！两年之内，朕要看到三艘镇远级铁甲舰，与定远号一起，组成我大华第一支铁甲舰队！需要什么，你直接找拓殖总署的王砚和财政部的林则。他们不给，你拿着朕的金牌去找！钱，从倭国的银矿里出！人，从拓殖的百姓里招募青壮！朕只要结果！”
“臣……遵旨！”沈明感到一股热血直冲头顶，皇帝的信任和魄力，让他忘记了所有的困难，只剩下无尽的干劲。
就在这时，一名禁军校尉匆匆赶来，递上一封火漆密封的电报。
“陛下，南洋八百里加急。”
李信接过电报，拆开一看，眼神瞬间变得凌厉起来。
电报是南太平洋舰队司令施琅发来的。内容很短，却信息量巨大。
“荷兰新任总督，彼得·卡伦提尔，已抵达巴达维亚。其人纠集残部，并联合盘踞于马六甲之葡萄牙、西班牙势力，组建‘联合舰队’，封锁我大华商船前往西洋之航道，扬言要为范·迪门复仇，并索要十倍于‘定远号’造价之赔偿。”
“联合舰队？”周大勇在一旁听到，怒哼一声，“一群手下败将，还敢叫嚣！”
李信却将电报递给了沈明和王希，冷冷地说道：“看看吧，这就是朕为什么要你们加速的原因。打败一个范·迪门，他们会派来一个卡伦提尔。我们摧毁一支荷兰舰队，他们会组建一支联合舰队。只要我们不能将刀架在他们的脖子上，这种挑衅就永远不会停止。”
他的手指，在地图上，从宝岛，一路划过南海，最后重重地落在一个咽喉要道之上。
“马六甲……”
所有人都屏住了呼吸。他们都明白，皇帝的目光，已经投向了那个连接东西方海洋贸易的十字路口。
沈明和王希看着手中这份充满挑衅意味的电报，再看看眼前正在建造的庞大舰队，终于深刻地理解了皇帝那句“太慢了”的含义。
大华的崛起，已经让整个西洋世界感到了恐惧。他们不会坐视一个东方巨人掌控海洋。宝岛海战的胜利，不是结束，而仅仅是拉开了大华与整个西方列强海上争霸的序幕。
“周大勇。”李信的声音恢复了平静，但那平静之下，是即将爆发的雷霆。
“臣在！”
“你即刻返回北太平洋舰队，将舰队南移至广州修整待命。让施琅的舰队继续在南海保持警戒，袭扰敌方补给线，但不要轻易决战。”
李信顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“告诉他们，等。等我们的‘镇远’、‘致远’、‘靖远’三艘新舰下水。届时，朕要亲自率领这支无敌舰队，去马六甲，问问那位卡伦提尔总督，他想要什么赔偿！”
皇帝要御驾亲征！
这个消息，比建造铁甲舰队更让人震撼。
沈明和王希只觉得肩上的担子，瞬间重了万斤。他们知道，从这一刻起，上海船政总局的每一个齿轮，每一次锤击，都将关系到未来国运的走向。
那奔腾的黄浦江水，仿佛也感受到了这股紧张而炽热的脉动。一场决定未来数百年海洋霸权归属的竞赛，已经悄然开始。而大华的命运，就系于这日夜赶工的钢铁洪流之上。