缅什克夫张了张嘴，却一个字也说不出来。他知道，沙皇说的是事实。罗刹国看似庞大，但它的心脏在欧洲。他们主要的敌人是西边的瑞典人和南边的土耳其人。为了对付这两个强敌，帝国已经倾尽了全力。西伯利亚那片广袤而荒凉的土地，更多的是一个流放犯人和获取毛皮的殖民地，根本没有足够的后勤能力支撑一场大规模的战争。
“而且，你看看这个！”彼得又拿起另一份报告，那是从瑞典边境传来的，“卡尔十二世那个小疯子，又在集结军队了。南边，土耳其人也不安分。我们现在把仅有的兵力抽调到东方去，你是想让瑞典人的大炮在圣彼得堡开火，还是想让土耳其人的弯刀架在我的脖子上？”
彼得的内心充满了前所未有的憋屈和愤怒。他是一个雄心勃勃的君主，他渴望将罗刹国带向强大，他要打开通往海洋的窗户。向西，是波罗的海；向南，是黑海；向东，他原本以为是太平洋。可现在，东方的这扇窗户，被人用血和铁，狠狠地关上了，还顺带打断了他伸出去的手。
他想不通，那个曾经被满洲人轻易征服的民族，怎么会突然变得如此强大？那种能把雅克萨城墙炸成粉末的火炮，那种如同钢铁怪兽一样的战车，还有那种不留活口的残忍……这已经不是他认知中的东方了。
一种深深的恐惧，第一次在这个天不怕地不怕的沙皇心中蔓延开来。他害怕的不是这次失败，而是失败背后所代表的东西。一个沉睡的巨人苏醒了，而且这个巨人，就睡在他的卧榻之侧。如果他们能轻易地夺回外东北，那他们会不会继续向西？越过石勒喀河，越过贝加尔湖？西伯利亚的广袤，在过去是抵御入侵的天堑，可现在，在彼得看来，却成了一片毫无防备的柔软腹地。
“陛下……那我们……就这么算了？”缅什科?夫的声音低得像蚊子叫。
“算了？”彼得冷笑一声，他走回书桌前，拿起桌上一个精美的地球仪。他看着那片代表着罗刹国疆域的广阔土地，眼中闪过一丝疯狂。
“不，当然不能就这么算了。”他喃喃自语，“但不是现在。罗刹国流的血，必须用百倍的血来偿还。但首先，我们要活下去，要变得更强。”
他猛地一拳，砸在了地球仪上。脆弱的木质结构发出一声哀鸣，那片代表着东方的土地，被他砸得粉碎。
“缅什科?夫！”彼得的声音恢复了往日的冷静，但那冷静之下，是压抑到极致的怒火。
“在，陛下。”
“立刻派人去联络戈洛文的亲属，让他去一趟大华。”
缅什科夫愣住了：“陛下，您是说……让他去谈判？”
“谈判？”彼得眼中寒光一闪，“不，是去乞求！我要他去告诉那个大华皇帝，罗刹国愿意承认失败，愿意割让土地，愿意赔款！只要能换来和平，什么条件都可以谈！”
“陛下，这……这会让整个欧洲都嘲笑我们的！”缅什?夫惊呼道。
“让他们笑！”彼得一字一顿地说道，“暂时的屈辱，是为了将来十倍百倍的奉还！我需要时间，需要时间来对付瑞典和土耳其。等我解决了西边和南边的麻烦，我会亲自带领罗刹国最精锐的军队，去把我们今天失去的一切，都拿回来！我会让他们的首都，也尝尝雅克萨的滋味！”
彼得的目光再次投向窗外，莫斯科的寒风卷着雪花，拍打着窗户，发出呜咽般的声音。他知道，从今天起，罗刹国的东方，将迎来一个漫长而寒冷的冬天。而他，必须在这寒冬中积蓄力量，等待春天复仇的时刻。