“好！”李信听完，猛地一拍大腿，当即拍板，“就这么办！我任命你，牛顿先生，为格物学堂的第一任总教习！王希，任副教习！学堂的选址、建设、招生，一切都由你们说了算！要人给人，要钱给钱！”
牛顿没想到李信会如此果断，愣了一下，随即大喜过望：“陛下，我……我一定不负您的期望！”
他还提议，从欧洲邀请一批有真才实学的学者来华夏任教。李信欣然同意，并立刻让徐文良的青蛇卫去办。尽管英国女王玛丽二世从中作梗，百般阻挠，但重赏之下，必有勇夫。汉王开出的优厚待遇和华夏对科学的尊重，还是吸引了十名学者，他们冲破阻力，辗转来到了西安。
牛顿看着这些远道而来的同僚，心中对李信的感激又深了一层。他知道，自己留下来，是一个无比正确的决定。
就在新式蒸汽机和格物学堂这两件大事尘埃落定之时，格物院的另一个部门，也传来了一个好消息。
兵器司的工匠们，在缴获了沙俄的燧发枪后，经过数月的拆解、研究和改良，终于成功仿制并优化出了华夏自己的燧发枪。
在一个秘密的靶场里，一名叫孙有福的老工匠，正向李信和周大勇展示他们的成果。
“汉王，周将军，请看。”孙有福小心翼翼地拿起一支崭新的火枪。这支枪的枪身比沙俄的要长一些，枪管闪烁着暗蓝色的光泽，枪托的木料也更为考究，握感极佳。
“我们分析了罗刹鬼的枪，发现他们的钢材质地不纯，所以枪管壁很厚，导致枪身沉重，而且还容易炸膛。”孙有...福一脸自豪地介绍道，“我们用了兵工厂新炼出的百炼钢，韧性和强度都远超他们。所以，我们把枪管做得更长，内壁刻上了膛线，枪身重量反而减轻了。”
“射程和威力如何？”周大勇最关心这个。
“回将军，罗刹鬼的枪，有效射程大概在两百步左右。而我们这支枪，我们叫它‘汉式燧发枪’，有效射程能达到二百五十步！而且因为枪管长，火药燃烧更充分，威力也更大。最重要的是，”孙有福拍了拍胸脯，“我们反复测试了几百次，没有发生过一次炸膛事故！”
“好！拿来我试试！”周大勇技痒，一把抢过燧发枪。
他熟练地装填弹药，举枪，瞄准，扣动扳机。
“砰！”
一声清脆的枪响，二百五十步外的一个人形靶应声而倒，靶心处多了一个窟窿。
“好枪！好枪啊！”周大勇抚摸着温热的枪管，爱不释手。有了这东西，对付罗刹鬼的骑兵，把握就更大了。
李信当即下令，让兵工厂立刻转产，优先为即将开赴东北的龙骧军团和宁夏军团换装一万支汉式燧发枪。
几天后，牛顿在王希的陪同下，也参观了兵器司。当他看到这支汉式燧发枪，并听完孙有福的介绍后，这位伟大的科学家也不禁发出了赞叹。
“不可思议。”他拿着枪，仔细端详着，“无论是材料学，还是加工精度，这支枪都已经超越了欧洲现有的任何一款燧发枪。我毫不怀疑，如果华夏能保持这样的研发势头，在不远的将来，必将成为世界上最强大的国家。”
王希和孙有福听着翻译的话，脸上都露出了由衷的自豪。他们知道，一个属于华夏的全新时代，正在他们手中，一点一点地被创造出来。