八月上旬,广州。
战争的硝烟刚刚散去,这座南国大城便迎来了一场前所未有的盛大典礼——两广平定仪式。
地点设在总督府前的广场上。广场中央,临时搭建起一座高台,高台背后,是迎风招展的汉军赤龙旗。
李信亲临广州。
当他身着汉王礼服,出现在高台之上时,台下数万军民爆发出雷鸣般的欢呼。
“汉王万岁!”
“汉王千岁!”
李信抬起双手,虚虚一压,广场上瞬间安静下来。所有人的目光都汇聚在他身上,充满了敬畏和期待。
“两广的父老乡亲们,将士们!”李信的声音通过一个简易的铁皮喇叭,传遍了整个广场,“从今天起,两广,回家了!”
简单的几个字,却像一道惊雷,在人群中炸响。无数人瞬间红了眼眶。是啊,回家了。他们不再是满清治下的二等民,他们重新做回了汉家人。
“我宣布!”李信的声音再次提高,“自即日起,免除两广全省五年赋税!”
“轰!”
人群彻底沸腾了!五年赋税,对于这些被苛捐杂税压得喘不过气的百姓来说,不啻于天降甘霖。
“汉王仁德!”
“谢汉王!”
无数百姓跪倒在地,朝着高台的方向拼命磕头。李阿福也在人群中,他一边磕头,一边泪流满面。他仿佛已经看到了,未来的好日子正在向他招手。
李信没有立刻让百姓起身,他知道,需要让他们把积压在心底的情绪宣泄出来。
他转身,走到高台一侧。那里,竖着一块巨大的石碑,上面密密麻麻刻满了名字。那是此次平定两广战役中,所有阵亡汉军将士的名字。
李信亲手为石碑献上一束白花,然后深深地鞠了三躬。
他对着台下的将士们沉声说道:“我们胜利了。但我们不能忘记他们。是他们用鲜血和生命,为我们换来了今天的团聚。他们的家人,就是我们的家人。他们的孩子,就是我们的孩子。我李信在此立誓,绝不会让任何一个为国捐躯的英雄,流血又流泪!”
台下的汉军将士们,一个个挺直了胸膛,眼中闪烁着光芒。他们知道,自己跟对了人。
仪式结束后,陆荣廷被带了上来。他被判处流放西域,终身屯田。这个曾经不可一世的两广王,此刻像一条死狗,被士兵拖了下去。他的那些投降的部将,则被按照“一老带一新”的模式,打散编制,重新改编,纳入了汉军的序列。
当天下午,李信在总督府召开了南方政务会议。
陈敬之、贺连山、王砚等一众文武核心齐聚一堂。
“两广已定,南方一统。接下来的治理,才是重中之重。”李信开门见山,“我决定,任命陈敬之为两广总督,主管两广民政。贺连山为两广军区司令,主管军事。军政分离,互相监督,直接对我负责。”
“臣,遵命!”陈敬之和贺连山起身领命。
李信的目光转向王砚:“王先生,两广的均田策,就交给你了。要快,要稳,务必在秋收之前,让百姓们都拿到属于自己的地契。另外,粮食是根本,我已下令从湖广调拨二十万斤土豆和红薯的种薯过来,你要负责好发放和种植指导。”
“汉王放心,”王砚抚着胡须,胸有成竹地说道,“老夫已经拟好了章程。除了均田和推广新作物,我还计划在两广先期设立十五所蒙学,八所医馆,让孩子们有书读,让百姓们有病能医。”