会议结束后，贺连山立刻返回了驻扎在江苏的军营，展开了针对性的备战。
他命令士兵们，在军营附近的大片湖泊和河流上，进行高强度的水上登陆战术训练。他用征集来的民船，模拟清军的沿岸防线，让士兵们反复演练如何乘坐小船，在炮火掩护下，快速冲滩、登陆、建立滩头阵地。
同时，他派出了得力使者，前往苏州，联络已经归降的江苏绿营安抚使吴松。他要求吴松，立刻率领所部，控制住长江下游的所有重要渡口和码头，一方面是为汉军主力南下提供便利，另一方面也是为了扎紧口袋，防止江浙的清军主力沿江东逃，或者从海上逃窜。
吴松自反正之后，一直担心汉军会对他这个“降将”心存芥蒂。现在接到贺连山的命令，不但没有觉得是被指使，反而大喜过望。这说明汉王和汉军高层，已经把他当成自己人了！
他表现得异常积极，立刻亲率三千绿营精锐，协助汉军的先头部队，加固码头，修建营寨，一副忠心耿耿的模样，用实际行动来表达自己的归降诚意。
汉军在长江北岸磨刀霍霍，江南的清军高层自然也不是瞎子。
清廷的江浙总督魏东亭，是个满洲正白旗出身的贵族。此人倒不是个草包，面对汉军的兵锋，他知道南京城是绝对守不住的。
他在南京总督府召集了手下所有将领，商讨对策。
“诸位，汉寇大军压境，战是肯定打不过的。南京城高墙厚，但人心已散，守是守不住的。”魏东亭一脸愁容地说道。
“那总督大人的意思是……降？”一个将领试探性地问道。
“不！”魏东亭摇了摇头，“我受大清三代皇恩，岂能投降！但是，我们也不能白白死在这里。江南的根本，不在城池，而在水师！我决定，弃城保船！”
他指着地图上的长江水道，说出了自己的计划：“我们将江南水师现有的二百多艘战船，全部集中到镇江的焦山、金山一带，依托长江天险，组建水上防线。南京，只是用来拖延汉军时间的棋子。一旦南京失守，我们就立刻率领水师，沿江东下，逃入大海！留得青山在，不怕没柴烧！只要水师还在，我们就有东山再起的机会！”
这个计划虽然消极，但也不失为一条退路。
为了给自己的“保船”计划争取时间，魏东亭下令，强征南京城内的百姓，日夜不停地修补城墙，加固城防，摆出一副要与南京共存亡的架势。
然而，这种做法，更加速了民心的丧失。百姓们被强迫着做苦役，怨声载道。天地会的成员趁机在民夫中散布消息：“汉军马上就打过来了！汉王爱民如子，来了就分田地，免赋税！”
不少百姓听了，都动了心思，许多人暗中观察着清军的布防，偷偷记下，只等汉军大军一到，就献上情报，作为进身之阶。
江浙的上空，已是战云密布。一场决定江南命运的大战，一触即发。