广州的风，带着一丝海腥味，也带着一丝躁动。陆荣廷的野心，如同涨潮的海水，迅速漫过了总督府的高墙，涌向整个两广。
“两广护国军”的旗号被悄然竖起，新招募的士兵穿着绿营的号服，操练的却是陆荣廷心腹将领传授的杀伐之术。广州城墙上，民夫们日夜赶工，将一筐筐土石运上城头，加固着这位“南天王”的堡垒。
燕九的情报雪片般飞回西安。
“王上，陆荣廷已将扩编的五万军队，三万部署在广州周边，一万沿西江布防，防备湖广，一万驻守潮州，遥望福建。其心腹正在与佛郎机人（葡萄牙人）洽谈，欲购买火炮二十门。”
“最新消息，陆荣廷以‘总督府令’的名义，宣布暂停向户部上缴所有税银，并要求广东、广西两省所有府县，将税赋直接解送广州。”
听着燕九的汇报，李信的表情没什么变化。这一切，都在他的预料之中。陆荣廷这是铁了心要割据自立，连表面文章都懒得做了。
“清廷那边，有什么反应？”李信问道。
“回王上，京城乱成了一锅粥。据说胤礽在朝堂上接到奏报，气得当场就摔了杯子，下旨痛斥陆荣廷为‘国贼’、‘逆臣’，骂得非常难听。”燕九说到这里，嘴角撇了撇，“但是，也仅限于骂一骂了。”
陈敬之在旁接口道：“他无人可派，无兵可调。南方的绿营烂到了根子里，大部分将领都和陆荣廷暗通款曲，剩下的也指望不上。至于北方的八旗和新军，正准备应对我们东出，哪里抽得开身去讨伐两广？”
“所以，那道斥责的圣旨，到了广州，就成了一张废纸？”李信问。
“正是。”燕九答道，“送信的钦差到了广州城外，就被陆荣廷的亲兵‘请’进了一处别院，好吃好喝招待着，但就是不让他见陆荣廷。那道圣旨，至今还压在钦差的箱底，连总督府的门都没进去。”
议事厅里响起一阵低笑。这简直是天大的笑话。朝廷的钦差，连地方总督的面都见不上，这和直接撕破脸没什么区别了。
徐文良分析道：“陆荣廷这是在试探，也是在展示实力。他把钦差晾在一边，就是做给两广地方势力看的——朝廷已经奈何不了我了，你们都老老实实跟我干吧。同时，他也在看清廷的底牌。现在看来，清廷手里，一张牌都没有。”
果不其然，几天之后，更劲爆的消息传来。
11月5日，广州城的大街小巷，一夜之间贴满了《两广自治告示》。
告示以陆荣廷和两广士绅的名义联合发布，历数清廷三大罪状：一为“失德”，即对内横征暴敛，对外丧权辱国，致使民不聊生；二为“失土”，即坐视西北、东北大片疆土沦丧，无力守护祖宗基业；三为“失政”，即朝政混乱，奸臣当道，置百姓生死于不顾。
告示最后宣称：“为保两广一方水土，护佑亿万黎民，今合两广军民之意，行自治之政。凡两广境内，政令、军务、税赋，皆由总督府统筹，以待天下清平。”
这份告示，措辞虽然还留了点余地，没有直接说“独立”，但“行自治之政”这几个字，已经和独立无异。这等于是在全天下人面前，狠狠地抽了清廷一个大嘴巴。
消息传到京城，乾清宫内，年轻的皇帝胤礽看着奏报，气得浑身发抖。