“赵将军说笑了，宁夏军团在此驻扎，我才能安稳推行政令。这里是咱们骑兵的摇篮，也是抵御北疆的第一道防线，一刻也松懈不得。”
他看向赵猛。
“王上的命令，划拨一个团作为地方驻军的骨架，我会尽快与你的人办好交接。”
“同时，我需要军团协助，在牧场区域建立几个大型的战马繁育基地。骑兵的训练与北疆的戒备，必须两手抓，两手都要硬。”
赵猛看着这位昔日的同僚，如今的新任总督，用力点了点头。
“放心，只要我赵猛在一天，宁夏军团就是你总督府最坚实的后盾。”
新收复的两片土地上，政权的齿轮开始高速运转，焕发出勃勃生机。
而汉军的军事整备，也进入了更加具有针对性的阶段。
甘肃，一处开阔的河谷地。
周大勇正趴在地上，与士兵们一起，在泥水里匍匐前进。
“都给老子把屁股放低点！”
“你们以为这是在逛窑子吗？想让西夷的炮弹给你们的屁股开花？”
他的吼声在山谷里回荡。
一个年轻的士兵动作稍慢，被他一脚踹在屁股上，啃了一嘴泥。
“将军，这……这么打仗，也太难看了吧。”
士兵吐着泥水道。
周大勇走到他面前，蹲下身子。
“难看？老子告诉你什么叫好看！”
“西夷的火炮，打出来的是铁弹，一炮过来，一条线上的人都得被穿成葫芦。咱们站得整整齐齐，那是给人家当活靶子！”
“像现在这样，散开，趴下，利用一切能挡住你的东西。炮弹打过来，最多也就砸死一个倒霉蛋。命，是自己的，不是用来给将军充场面的！”
这套被周大勇称为“散兵战术”的训练方式，完全颠覆了士兵们对于战争的认知。
但在见识过火炮的威力后，没有人再敢质疑。
四川，群山之中。
贺连山亲自带着一支新组建的营队，在悬崖峭壁间攀爬。
他们每个人都背负着沉重的行囊，学习如何在山林中辨别方向，如何利用地形设伏。
这支部队，被命名为“山地突击营”。
他们的目标，是未来战场上，陕西那连绵不绝的秦岭山脉。
河套草原。
“轰隆隆……”
大地震动，两台被漆成土黄色的铁甲车发出沉闷的咆哮，坚硬的履带碾过草地，留下两道深深的辙痕。
在它们身后，赵猛的骑兵军团如潮水般展开。
“目标，前方土垒，冲锋！”
吴锐站在铁甲车的顶盖上，挥舞着令旗。
铁甲车猛然加速，车头前方的撞角狠狠地撞向前方用作演习目标的土垒。
土石飞溅，坚固的土垒被硬生生撕开一个巨大的缺口。
“杀！”
赵猛的咆哮声响起。
早已蓄势待发的骑兵，如同两把锋利的尖刀，从铁甲车撕开的缺口处瞬间涌入，对假想的敌军阵地进行毁灭性的穿插与追击。
“漂亮！”
吴锐兴奋地一挥拳头。
这种“铁甲破阵，骑兵追击”的战术，经过反复磨合，已经初见成效。
与此同时，汉军的格物院内，一场决定未来战争走向的试验，也达到了顶峰。
靶场上，王希正紧张地盯着远处一个新设立的标靶。
“距离，两千五百步！”
测距员高声喊道。
王希的手心有些湿润。
这是一门最新改良的野战后装线膛炮，从炮管的膛线到炮弹的形状，都经过了无数次的修改。
“开炮！”
随着他一声令下。
一声巨响，炮身猛地向后一坐，浓烈的硝烟瞬间腾起。
所有人的视线都投向了远方。
片刻之后，远处的标靶位置，一团烟尘猛然炸开。
“命中！命中两千五百步标靶！”
观察哨的旗手，兴奋地挥舞着旗帜。
整个靶场瞬间沸腾。
王希的脸上，终于露出了笑容，尽管那张脸早已被硝烟熏得漆黑。
两千五百步，这个射程，已经远远超过了清廷从西方购买的那些雇佣兵所使用的火炮。
这意味着，在未来的炮战中，汉军将可以单方面地，对敌人进行毁灭性的打击。
就在汉军上下厉兵秣马，以一种惊人的效率为即将到来的大战做准备时。
北京城，户部衙门。
户部尚书马齐正焦躁地来回踱步。
一份来自南方的塘报，被他紧紧攥在手里。
“还没消息吗？那些西洋雇佣兵，到底什么时候才能到陕西？”
他对着一名下属低吼道。
那名官员战战兢兢地回话。
“回……回大人，各国的兵头还在为谁来当总指挥，谁的部队打主攻而争吵不休……银子倒是收了，可人……就是迟迟不动。”
马齐只觉得一阵天旋地转。
而在陕西，新任的提督正站在校场上，检阅着他仓促之间强征来的七万绿营兵。
所谓的七万大军，放眼望去，装备简陋，许多人手里拿的还是生了锈的大刀长矛。
士兵们的脸上，看不到丝毫战意，只有对未来的茫然与恐惧。
一阵风吹过，校场上的帅旗被吹得猎猎作响，陕西提督却感到了一股深入骨髓的寒意。
他有一种预感，靠着这样一群乌合之众去反扑，无异于以卵击石。