四川的春耕计划进行得异常顺利，钱谷的能力让他很放心。
燕九悄无声息地走了进来，将一个蜡封的细竹管，轻轻放在了李信手边的书案上。
李信回过身，拿起竹管，用小刀削开蜡封，从里面抽出一卷极薄的纸。
他展开纸卷，逐字逐句地看着。
书房里很安静，只有纸张展开时的沙沙声。
燕九垂手立在一旁，一动不动，连呼吸都放得很轻。
李信看完了。
他没有说话，只是将那张薄纸重新卷好，然后轻轻放在了桌案上。
动作很轻，但纸卷落在紫檀木桌面时，却发出了一声清脆的“嗒”。
这声音在安静的书房里，显得格外突兀。
“燕九。”
李信开口，声音很平稳。
“这封密报，还有谁看过？”
“回王上，只有属下一人。”
李信点了点头，他走到墙边悬挂的巨幅舆图前，久久地凝视着北方那片广袤的疆域。
良久，他才吐出一句话，声音里带着一股压抑不住的寒意。
“为了苟活，竟出卖祖宗疆土。”
他转过身，对燕九下令。
“去，请王希院正过来。”
很快，格物院总院院正王希便匆匆赶来。
他是个四十多岁的中年人，一身匠人打扮，手指上还沾着黑色的机油。
“王上。”
李信将那份情报递给他。
“看看这个。”
王希接过，仔细看了起来，他的表情逐渐变得严肃。
“王上，这上面提到的沙俄燧发枪，我们格物院在西域时曾缴获过几支，并且进行过拆解研究。”
王希的语速很快，条理清晰。
“其击发装置设计得尚算巧妙，但受限于他们的冶铁技术，钢材质地不纯，韧性不足，因此炸膛的风险不低。最关键的是有效射程，比我们配发给主战部队的五雷神机，要近上至少五十步的距离。”
“五十步……”
李信重复了一句。
在战场上，百步的射程优势，就是生与死的距离。
“荷兰人的火炮技术呢？”
李信追问。
“荷兰人精于航海与铸造，他们的加农炮在欧洲首屈一指，尤其是在炮身冷却的工艺上，有其独到之处，能有效提升火炮寿命。”
王希坦诚地分析道。
“但他们的炮过于笨重，依托战舰或要塞尚可，若用于野战，机动性是巨大的短板，远不如我们格物院新研制的十二斤野战炮。清廷即便拿到了技术，从摸索、仿制到形成战力，没有一年半载，绝无可能。”
“一年半载。”
李信的指节在舆图上代表着京师的位置轻轻敲了敲。
“足够了。”
他收回手，看向燕九。
“传我将令。”
燕九立刻挺直了身躯。
“命安西都护府都护张猛，即刻亲率三千铁骑北上，沿着额尔齐斯河一线，增设前进哨卡，所有斥候的侦查范围，向前延伸三百里。我要沙俄人的一举一动，都在我们的监视之下。”
“遵命。”
李信顿了顿，眼中闪过一道锐利的光。
“另外，让青蛇卫想办法联络一下漠西那些对沙俄人东进不满的部落。”
“告诉他们的首领，就说我说的。如果沙俄人敢把一杆枪、一门炮送到清廷手上，他们通往中原的商路，从今往后，就别想再走通一匹骆驼。”
燕九的心头一震。
这不仅是防守，更是主动出击，是釜底抽薪。
“属下明白。”
燕九与王希领命退下。
书房里又只剩下李信一人。
他重新走到舆图前，手指缓缓划过雅克萨，划过额尔古纳河。
清廷的腐朽与无能，比他想象的还要快。
而他要做的，就是在它彻底烂掉之前，变得更强，强到足以接管这片土地上的一切，守护这里的山川与百姓。
窗外，春意渐浓。
一场席卷天下的风暴，正在悄然酝酿。