几名士兵一拥而上，七手八脚地按住了他的胳膊，夺下了他手中的长剑。
“当啷”一声，宝剑落在冰冷的石板上。
赵良栋全身的力气仿佛都被抽空了。
他不再挣扎，任由那些曾经对他敬畏有加的士兵，用麻绳将他捆绑起来。
“打开城门！”
王什长用刀指着紧闭的内城大门，对身后的士兵下令。
“降汉！”
沉重的城门，在数十名士兵的合力推动下，发出了“嘎吱嘎吱”的呻吟，缓缓打开。
一道刺眼的光，从门缝里透了进来。
城外，周大勇正举着望远镜，观察着城内的动静。
当他看到城门被从内部打开时，他放下了望远镜，吐出一口白气。
“成了。”
他没有立刻下令冲锋，而是对身边的传令兵说。
“让弟兄们准备好炊饼和热水。”
“另外，传我的命令，入城之后，秋毫无犯，违令者，斩。”
“是！”
汉军的黑色潮水，没有发出震天的喊杀声，而是迈着整齐而沉稳的步伐，缓缓涌入中卫城。
他们看到的，不是顽抗的敌人，而是一张张麻木、浮肿、写满饥饿的脸。
哗变的清军士兵，在打开城门后，就扔掉了手里的兵器，瘫坐在地上，等待着命运的审判。
周大勇在一队亲兵的护卫下，走到了衙署前。
他看到了被五花大绑，跪在地上的赵良栋。
这位曾经威风八面的宁夏总兵，此刻头发散乱，盔甲不整，双目紧闭，一副引颈就戮的模样。
“将军。”
王什长看到周大勇，连忙上前，单膝跪地。
“罪将王大贵，率众归降，叛将赵良栋在此。”
周大勇的视线从王什长身上扫过，最后落在了赵良栋身上。
“给他松绑。”
周大勇的命令让所有人都愣住了，包括王什长和那些哗变的清军。
亲兵上前，解开了捆在赵良栋身上的绳索。
赵良栋缓缓睁开眼睛，看向眼前这个年轻得过分的汉军将领。
“要杀便杀，何必假惺惺。”
他的声音沙哑干涩。
周大勇没有理会他的话，而是对身后挥了挥手。
一名伙夫端着一个木盘走了上来，盘子里，是一碗热气腾腾的小米粥，还有两个白面炊饼。
那诱人的香气，让周围所有的清军士兵都忍不住吞咽口水。
“赵将军，先吃点东西吧。”
周大勇做了个请的手势。
赵良栋盯着那碗粥，身体不受控制地颤抖起来。
饥饿的本能，与他作为将领的尊严，正在进行着最后的交战。
最终，本能战胜了一切。
他一把抢过木盘，也顾不上烫，抓起炊饼就往嘴里塞，又端起碗，将滚烫的小米粥“咕咚咕咚”地灌进喉咙。
吃得太急，他被呛得剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕都流了出来，狼狈不堪。
周大勇就这么静静地看着他，没有催促，也没有嘲讽。
一碗粥，两个炊饼下肚，赵良栋感觉自己仿佛活了过来。
他放下空碗，用衣袖擦了擦嘴，长长地呼出了一口气。
他再次看向周大勇，这次，他的表情里少了几分决绝，多了几分复杂。
“你到底想做什么？”
“赵将军可曾听闻岳升龙将军的消息？”
周大勇不答反问。
赵良栋的身体一震。
岳升龙是他的旧识，也是他一直敬佩的川陕名将。
“岳将军他……如何了？”
“岳将军如今已是我大汉的四川总督，正在成都整顿兵马，为我大汉镇守西南门户。”
周大勇缓缓说道。
这个消息，如同一个重锤，狠狠砸在赵良栋的心上。
岳升龙……连岳升龙都降了？
他心中的那座名为“忠义”的堤坝，在这一刻，彻底崩塌了。
是啊，连岳升龙那样的人物都做出了选择，自己这点微不足道的坚持，又有什么意义？
清廷，真的还有希望吗？
他想起被焚毁的粮草，想起迟迟不至的援军，想起康熙皇帝对汉将那若有若无的猜忌与提防。
一阵长长的叹息，从赵良栋的胸腔中发出，带走了他最后的一丝力气。
“罢了，罢了……”
他颓然地垂下头。
“我赵良栋，愿归汉。”
他抬起头，看向周大勇。
“宁夏尚有数千清军残部，我愿写下降书，劝他们归降，为将军拿下宁夏全境，尽一份绵薄之力。”
周大勇点了点头。
“好，赵将军深明大义，周某佩服。”
他转身对身边的陈武下令。
“你负责接管中卫防线，安抚降兵，收拢城防。”
“是，将军！”
陈武领命而去。
周大勇再次看向赵良栋。
“赵将军，请随我赶赴黑水城，大帅要见你。”
京城，紫禁城，乾清宫。
马齐跪在地上，连头都不敢抬。
“皇上……宁夏急报……中卫……中卫失陷，总兵赵良栋……降敌。”
御案之后，康熙的脸上一瞬间血色尽褪。
他猛地站起身，只觉得一阵天旋地转，喉头一甜。
“噗——”
一口鲜血喷出，溅红了面前的奏折。
“皇上！”
“快传太医！”
宫殿内顿时乱作一团。
太医院院判连滚带爬地跑了进来，跪在地上为康熙诊脉，手指抖得不成样子。
许久，他才颤颤巍巍地开口。
“皇上……皇上龙体郁结于心，气血攻伐……万不可再忧思过度，否则……否则龙体难支啊！”
康熙挥手推开前来搀扶的太监，他看着奏折上那刺目的血迹，身体摇摇欲坠。
黄河防线，破了。