黑水城内外，战争的气息凝固成实质。
格物院的工坊从未如此喧嚣。
巨大的蒸汽锻锤每一次落下，整个地面都随之颤动。
轰鸣声穿透墙壁，传遍了半个黑水城。
匠人们赤着上身，汗水在古铜色的皮肤上流淌，瞬间又被高热的空气蒸发。
他们三班轮换，机器却永不停歇。
一根根烧红的枪管在锻锤下成型，被拖拽到水槽中，激起大片的白色蒸汽。
成箱的炮弹堆积在角落，每一颗都闪烁着金属的独有光泽。
新出炉的三棱刺整齐排列，尖端锋利。
工坊的另一侧，工匠们正紧张地组装着五雷神机，将每一个零件都校对到最精准的位置。
妇人们则坐在一旁，小心翼翼地向陶制的手雷弹体里填充着火药与铁砂。
王希与王二的眼窝深深陷了下去，布满血丝。
他们已经三天没有合眼，全靠浓茶与意志支撑。
“王院使，这一批火炮的膛线已经刻好。”
一个年轻的匠人跑过来，声音沙哑。
王希拿起一根，对着光亮处检查，他的手指在膛线上缓缓划过。
“再磨一遍。”
“所有内壁必须光滑如镜，任何一点瑕疵，都会在战场上要了我们士兵的命。”
“是！”
王二正在检查一排新铸的手雷。
他拿起一个，掂了掂分量，又用小锤轻轻敲击弹体。
“这一批的陶土配比不对，太脆。”
他对负责烧窑的工匠说。
“全部回炉重造，告诉他们，我要的手雷，是摔在地上不会碎，但用火绳引爆时必须炸成致命的碎片。”
工匠的脸垮了下来。
“二爷，这可是五百个……”
“五千个也得重造！”
王二打断了他。
“你想让我们的弟兄们扔出去一堆哑弹吗？”
匠人不敢再言语，立刻带人将那批手雷运走。
工坊的阴影角落里，青蛇卫的暗哨数量增加了一倍。
他们如同雕像，与黑暗融为一体，监视着每一个进出的人。
城墙之上，是另一番景象。
数万士兵在烈日下劳作，汗水浸透了他们的衣衫。
他们喊着号子，将一筐筐的泥土运上城头，加固胸墙的厚度。
新的炮位被开凿出来，用坚固的木料与条石进行支撑。
城墙之外，一道道壕沟被挖得更深更宽，底部插满了削尖的竹竿。
壕沟与城墙之间，大片的土地被翻开，无数的震天雷被小心翼翼地埋设下去。
工匠们正在架设最后的防御工事。
那是由无数铁蒺藜与尖木桩组成的死亡地带，任何试图冲锋的步兵都将付出惨重代价。
陈武的黑甲上沾满了尘土。
他亲自走在每一段工事上，用脚去踹那些支撑炮位的木桩，用手去检查胸墙的夯土硬度。
“这里，再加三寸厚的湿土。”
他指着一处墙垛对身边的队率说。
“清军的重炮能轰开石头，但对付不了这种加固的土墙。”
“还有那边的反步兵壕，角度不对，给我重挖。”
“我要让他们的梯子够不着墙，人掉下去就别想爬上来。”
他的要求苛刻到了极致。
每一寸防御，都必须按照他的标准重新检查，重新加固。
新兵营的校场上，对抗演练已经进入白热化。
新兵们手中的木刀木枪，都用厚棉布包裹，但击打在身上依旧疼痛。