周培公身体一震，所有的疲惫瞬间消失无踪。
他霍然起身，快步走下。
亲手接过那个并不算沉重，却让他感到千钧之重的木匣。
“咔哒。”
机括打开。
周培公从匣中取出一卷用黄绫包裹的丝绸卷轴。
他展开卷轴。
康熙皇帝那熟悉的，带着朱砂印记的字迹，映入他的眼帘。
他的呼吸停滞了一瞬。
“培公吾卿：”
“河西战报，朕已详览。”
“卿以锁链困敌，以猎杀扰敌，步步为营，此乃老成谋国之策。”
周培公的手指，抚过这几行字。
皇帝没有怪罪他。
皇帝理解他的战术。
“虽有小挫，然大局未失。”
“今十万天兵云集于黑水城下，破城在即，朕心甚慰。”
“望卿勿负朕望，一鼓作气，犁庭扫穴。”
“生擒李信，献俘阙下。”
“则卿之功，当彪炳史册。”
“朕在京师，静候佳音。”
周培公的眼眶有些发热。
君王的信任与期待，穿过千里河山，抵达他的面前。
他继续向下看。
“另。”
一个“另”字，让他的心悬了起来。
“明珠、索额图等朝中大臣，屡次上奏，言河西之战糜饷过巨，损兵折将，久攻不下。”
“更有人疑卿养寇自重，欲效仿前明之将帅。”
周培公的指节收紧，黄绫卷轴被他捏出了褶皱。
明珠。
索额图。
这些政敌，果然不会放过任何一个可以攻击他的机会。
养寇自重。
这是足以让任何一名封疆大吏、领兵将帅万劫不复的罪名。
他仿佛能看到那些朝臣在乾清宫里，唾沫横飞地攻讦他的模样。
皇帝的朱批继续写道。
“朕皆压之。”
“朕信卿之忠心，知卿之不易。”
“然悠悠众口，亦需以雷霆战功方可堵塞。”
“望卿速战速决，勿使朕为难。”
“钦此。”
最后两个字，力透纸背。
周培公捧着密旨，久久无言。
他感受到的，不再是温暖。
是滚烫。
是足以将人焚烧成灰的炙热。
皇帝的信任，是一柄双刃剑。
一面是无上的荣光与权力。
另一面，则是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
速战速决。
这四个字，像四座大山，压在他的心头。
朝中的攻讦，皇帝的为难，前线的胶着，汉军的顽强。
所有的压力，最终都汇集到了他一个人的身上。
他没有退路。
身后是万丈深渊。
周培公缓缓地，将密旨重新卷好，放回黑漆木匣之中。
他的动作很慢，很稳。
当他再次抬起头时，脸上所有的疲惫与挣扎都已消失不见。
只剩下一种被逼入绝境的疯狂。
还有一种孤注一掷的决绝。
“皇上。”
他对着空无一人的帅帐，低声自语。
“臣，定不负所托。”
他的视线，越过帐帘，投向了黑水城的方向。
那里，盘踞着他此生最大的敌人。
“李信。”
“黑水城，必破。”